Но главное – это коты. Аня, помощница оператора, открыла первую клетку, и на волю осторожно выбрался Борис – пожилой котик из второго приюта, хоть и уставший, но исполненный собственного достоинства. Одна за другой открывались переноски, кошки выходили на волю. Кто-то бежал прятаться, кто-то охотно шел к людям на руки, две кошечки активно исследовали помещение. Нахальные братья Атос, Портос и Арамис вначале оробели, однако уже несколько минут спустя запрыгнули на стойку к Искре и начали знакомство. Полина стояла рядом, вне зоны видимости камер, чтобы в случае чего быстро вмешаться. Только это не понадобилось: через пять минут Атос с оттягом вылизывал Искре спинку, а Портос с Арамисом привалились к ней теплыми боками.
– Мушкетеры и Миледи, новое прочтение сюжета, – прокомментировала Саша, и все засмеялись.
С появлением котиков кафе ожило, обрело некую законченность, и, хотя дел было еще невпроворот, становилось ясно: огромный шаг на пути к цели сделан. Полина улыбнулась, глядя, как Андрей наглаживает трехцветную Василису, а немного пугливый черно-белый Крендель забрался к администратору Карине на коленки и там притих, отыскав, по его мнению, самое безопасное место в округе.
– С этого дня все моем руки и дезинфицируем обувь на ковриках при входе, – говорила Карина, – правила я вывесила и в основном предбаннике, и у черного хода. Котов не будить, если спят, не дергать, не подкармливать – у них у всех своя диета. За питание ответственная Лена, к ней же обращайтесь, если у вас возникнут сомнения в том, нормально ли себя чувствует кошка и нет ли изменений в ее обычном поведении.
Лена Воропаева, фелинолог, помахала всем рукой. Ее прислал «Стримлайн»: Эдгар решил, что кафе нужен специалист подобного профиля. Лену наняли на полставки, чтобы следила за котами; впрочем, этим должен был по мере сил и возможностей заниматься весь персонал. Карину нахально переманили из другого кафе подобной направленности, пообещав оклад в полтора раза больше, поэтому опыт работы в заведении с животными у нее имелся. Команда подобралась бодрая и весьма приятная. Полина отбирала людей вместе с Сашей, и, хотя большую часть вопросов потенциальным соискателям задавала Маковецкая, добровольно взявшая на себя роль эйчара, окончательное слово было за Полиной. Сейчас коллектив практически сложился, оставался открытым вопрос с бариста.
Оглядывая людей и котиков, собравшихся в одном помещении, Полина незаметно выдохнула. Кажется, безумная идея, зародившаяся когда-то на кухне (помнится, сидели с Андреем, вытянув ноги на табуретку, пили пиво и закусывали сыром с плесенью), стала реальностью. Андрей тогда вспыхнул идеей сразу, все говорил и говорил, насколько это перспективно, и что такого еще не делали, и что у него на примете есть инвесторы, которым можно подобное предложить… Полина кивала, слушала воробьиное чириканье за окном, протягивала ладонь и касалась шерсти Искры. Все это казалось фантазией – из тех, что, конечно, хороши, но непонятно, как к ним подступиться.
Андрей подступился к слону, отрезал от него кусочек за кусочком, пока весь слон не оказался аккуратно уложен на блюде. Не очень аппетитная ассоциация, но, по сути, верная. Это проект Андрея, он его сотворил. Полина ощутила странную, приправленную горечью гордость. Хотелось бы поддержать жениха полностью, открыто став ведущей проекта; и тогда, на первой встрече в офисе «Стримлайна», промелькнуло мгновение, когда Полина была готова так поступить. Только ради него.
Мелькнуло и пропало.
Послезавтра они выберут ведущую, и проект обретет новое лицо. Она, Полина, останется тенью за кадром, как всегда хотела. Ведь хотела же, правда?
Она облокотилась о стойку и погладила Искру, которая млела от внимания. Атос теперь вылизывал ориенталке лапу, и кошка подставляла ее под шершавый язык кавалера столь величественно, что сама Анна Австрийская позавидовала бы.
Десять девушек, отобранных для окончательного кастинга, поразили Полину до глубины души. Она разве что на картинках видела такую концентрацию красоты и женственности.
Полина устроилась в углу, чтобы не отсвечивать лицом и никого не смущать, а Андрей и Эдгар вели собеседование, задавая подготовленные вопросы. Вначале побеседовали со всеми сразу – смотрели, как девушки работают в компании конкуренток; потом попросили выйти всех в коридор и начали вызывать уже по одной. С теми, кто отчетливо не подходил, прощались быстро. В конце концов, осталось двое, и тогда уже Полина подсела к столу, начала спрашивать сама. После того как за претендентками закрылась дверь, уверенно произнесла:
– Алена.
– Мне она тоже показалась наиболее подходящей, – кивнул Эдгар.
– Имя хорошее, – задумчиво заметил Андрей. – Алена и котики. Душевно. Хотя Полина и котики – еще лучше звучит.
– Не начинай, – поморщился Ольховцев.
