– С тех пор я боюсь огня. Я каждый день делаю упражнения, чтобы шрамы не стягивало, и никому не показываю лицо в интернете. Если бы я могла, то стерла бы себя, но у меня есть голос и идеи. И папа с мамой, которые уж точно ни в чем не виноваты. Я выросла, выучилась на экономиста – на кого угодно, лишь бы родителей не расстраивать – и несколько лет проработала в офисе. Но еще до начала пандемии я устроилась работать на радио, а потом придумала идею эфиров. Мне попалась Искра, и она… Она вроде той нашей Мурки – тоже рыжая. Сублимация спасения, – Полина мрачно усмехнулась. – Я взяла ее к себе, затем мы познакомились с Андреем, вместе додумали концепцию, она сработала… И вот я здесь. Сижу и рассказываю тебе свою историю после того, как испортила романтический ужин, испугавшись свечей.
– Я бы никогда не зажег свечи, зная, что моя девушка их боится.
– Мне пора становиться сильнее, а я не могу.
– Может, тебе нужно совсем другое. Я не знаю, Полина. Только тебе решать.
– Мы перешли на «ты»! – вдруг сообразила она.
– Согласись, глупо выкать человеку, когда варишь ему кофе с коньяком.
– Кстати, – Полина сунула ему пустую чашку, – я бы не отказалась от продолжения.
– А заснуть потом сможешь?
– Мне совсем не хочется.
Даниил сделал кофе и себе. Обнимать Полину вновь не стал, и в пледе стало жарко, поэтому тот был отдан на откуп Кренделю и присоединившемуся к нему Арамису. Маковецкий включил свет, романтическая полутьма расползлась, как туча под солнечными лучами. Сразу стало ясно, что вот оно, привычное уже котокафе, где нет никаких страстей и не может произойти ничего плохого.
– Ты никак не прокомментировал мою историю, – заметила Полина. Даниил пожал плечами.
– Не знаю, что сказать. Мне жаль, что это с тобой приключилось? Любому нормальному человеку будет жаль. Я не психолог, чтобы разбираться с чужим чувством вины и посттравматическим синдромом. Я и себя-то временами не понимаю. Самое главное, надеюсь, я до тебя донес: все получилось так, как получилось. Люди беспомощны перед некоторыми вещами. Мы не всесильны. Я понял это за все время своей работы, и это просто нужно принять.
– А почему ты вообще пришел сегодня вечером в кафе? Андрей всех разогнал.
– Забыл телефон в подсобке, – указал себе за спину Даниил. – И кстати, хорошо, что ты напомнила. Если ты в порядке, я допью кофе, заберу телефон и уйду.
– Я тебя не гоню.
– Возможно, твой жених вернется или ты позовешь его обратно. У вас же годовщина. Да и у меня планы на вечер.
Полина кивнула, стараясь скрыть внезапное разочарование.
– Да, конечно.
– Ты в порядке? Тебя можно оставить одну?
– Да.
Он допил кофе, попрощался и ушел. Полина еще некоторое время сидела на диване, баюкая чашку в ладонях, потом встала и направилась к столу. Обгоревшие фитили потушенных свечей торчали, скрючившись, жалкие и поникшие. Полина взяла спички, оставленные Андреем на столе, чиркнула, зажгла свечу. Просто огонек, от которого пробирает дрожь. Он не опасен. Сейчас его можно контролировать. Только кошек нельзя и близко подпускать.
Полина отыскала брошенную сумочку, села, не отрывая взгляда от свечи, и набрала Андрея.
– Вернись в кафе, пожалуйста, – попросила она, едва жених поднял трубку. – Мы должны поговорить.
…Они наскоро, скомканно помирились. Андрей пробормотал извинения, Полина пообещала работать над собой. И приложила все усилия, чтобы исправить этот вечер: помогла Андрею разогреть остывшую еду, восхитилась цветами и поддерживала разговор, пока он из нормального не стал оживленным. Однако Полину не покидало чувство, будто она что-то делает неправильно. Сидела в душе заноза.
Возвращались домой на такси, держались за руки. Искра встретила недовольным мявканьем: где бродили, полуночники, почему забыли о бедной голодной кошечке? И где, черт вас побери, любимая мышь? Пока Полина искала игрушку, Андрей упал на кровать и заснул, не снимая джинсов. Намаялся, бедный…
И только стоя в пижаме на лоджии, глядя на ночную Москву и поглядывая на Искру, которая рядом трепала мышь, Полина осознала, что же мешало все это время.
Она позвала Андрея обратно, потому что считала, что правильно поступает. Но на самом деле ей не хотелось ему звонить.
И это было странно.
– Я уже неоднократно рассказывала вам о проекте «Книги, кофе и хвосты» – нашем котокафе, которое открывается пятого сентября. Однако сегодня у меня для вас новые новости. Еще до открытия мы проведем эфир – конечно же, запись его будет доступна и на моем канале, однако у котокафе свой канал, подписывайтесь по ссылке в описании, – и гостьей этого эфира станет Лилия Цветкова. Да-да, та самая, которая играла среднюю дочку в сериале «Мамины любимицы»! Лилия согласилась прийти к нам и помочь рассказать о нашем проекте прежде, чем мы откроем двери для всех желающих. Хочу вас предупредить, что в «Книгах» уже полная запись на посещения с пятого по двенадцатое сентября, а десятого мы ждем на прямой эфир Антона Рыбника, известного телеведущего и шоумена. Вести эфиры в котокафе будет замечательная Алена Кудрявцева…
