Полина удивленно посмотрела на Андрея. Вот так сюрприз! Вчера вечером, когда они это обсуждали, он гладко уходил от ответов. А ведь раньше уговаривал ее, Полину, выйти к народу…
– А я считаю, Полинке надо в кадр, – рубанула Саша.
– Спасибо, Маковецкая, мы учтем ваше мнение…
– Учтите, Ольга Дмитриевна, пожалуйста.
Искра поднялась с лежанки, зевнула, выгнулась дугой и, потянувшись всласть, медленно прошествовала по столу. Посмотрела на Савченко, упала на распечатки и растянулась лапами кверху.
– Животик погладьте, – негромко посоветовала Полина.
– Что? – опешила Ольга Дмитриевна.
– Животик. Она к вам пришла и просит ласки.
Савченко осторожно провела рукой по апельсиновой шерсти. Искра вытянулась еще больше и замурлыкала.
– Полина Валерьевна, вы сами что думаете? Выйдете за кадром?
Алену она уже списала, осознала Полина. Если бы Савченко хотела настаивать на ее кандидатуре, то даже не стала бы собирать совещание – выдала бы директивы в стиле «пофиг, пляшем» и оставила команду разбираться самостоятельно. Однако Ольга Дмитриевна, похоже, перестраивалась на лету.
– Вы уж извините за мою откровенность, – продолжила она, – но, на мой взгляд, вся эта игра в таинственность затянулась. Вы могли бы продолжать работать через аватара, если бы просто развивали свой видеоблог. Однако тут уже другой проект, и он требует иных вложений, в том числе личных. Я бы предпочла Кудрявцеву, но уже ясно, что публика ее не приняла. Сядьте за кадр, Полина, и попробуем снять пару выпусков так. Не особо светитесь в кафе, у вас там запись на посещение большая, я видела. Ну а через пару недель посмотрим.
Андрей шумно выдохнул. Полина знала о его опасениях, что закроют их всех к чертовой бабушке. Для Андрея это стало бы чувствительным ударом по самолюбию.
– Хорошо, – нехотя согласилась она, – давайте сделаем так. И все же я попробую в сегодняшнем эфире поговорить с аудиторией и попросить за Алену. Поглядим, вдруг ветер переменится.
– Это вряд ли, – рубанула Ольга Дмитриевна, – но эфир ваш – делайте что хотите.
И рассеянно погладила теплое кошачье пузо.
…Вышли из здания в пропеченный августовский день. Осень уже подкрадывалась к Москве, ступала мягкими лапами по бульварам, и Полине все время казалось, что она слышит звон паутинок, зависших в воздухе. Город, разнеженный летней жарой, на пороге сентября казался собранным и деловитым. Полина огляделась, прищурилась, как Искра, когда разглядывает птиц за окном. Нет, не поет ей песню Москва.
– Андрей, может, пройдемся до эфира?
– Извини, солнце, мне нужно еще съездить в пару мест, – вздохнул тот. – Если хочешь, погуляй сама, а мы с тобой, может, в выходные.
– В выходные много планов. Открытие же на носу.
– Ах да.
Он поцеловал ее и быстрым шагом ушел в сторону метро, сунув в уши беспроводные наушники. Полина посмотрела Андрею вслед. Когда он стал неотличим от типичного местного жителя? Вот на кого Москва села как влитая. Полина вздохнула, переложила переноску с Искрой из одной руки в другую и пошла на стоянку.
– …Конечно, я рада, что вы меня так любите. Но будем честны: своими комментариями вы обидели хорошего человека. Алена Кудрявцева – профессионал, вы можете в этом убедиться, если посмотрите другие передачи с ней. Она очень любит кошек и горой встала за наш проект. Вчера мне пришлось перед нею за вас извиниться. Поймите, добрые люди, человек не виноват! Сейчас мы ждем ваших звонков и комментариев в чате.
Полина откинулась на спинку кресла и задумчиво постучала пальцами по подлокотнику. Эфир шел так себе. Подключилось больше народу, чем обычно, однако чат просто взрывался от комментариев, и много было негативных. «Мы все понимаем, но вот бы увидеть вас», «Ничего не имею против Кудрявцевой, однако это твое шоу…» Полине хотелось спросить их всех: неужели они думают, что она какая-то особенная? Просто она отыскала удачный формат, который привлек к себе аудиторию, а так – Полина Дементьева стандартная ведущая, у которой хорошо подвешен язык и голос звучит приятно, но и только! Она никогда не считала себя гением и от завышенной самооценки уж точно не страдала. В профессиональном плане оценивала себя адекватно. Только мучительно не желала показывать людям свое лицо – такое, какое есть, чтобы избежать миллиона грубых вопросов, насмешек и виртуального тыканья пальцем. Полина не была уверена, что выживет под таким гнетом, даже если принять как факт, что подавляющее большинство подписчиков с ней незнакомы лично. Да что там! Лично ее знает едва ли десяток людей из тех, чьи лайки ставятся под видео.
Полина не была дурочкой и понимала, к чему все идет. Вряд ли публику удовлетворит ее присутствие исключительно за кадром. Операторы, опять же, проклянут… К сожалению, произошло то, о чем Андрей ни разу не упоминал в своих предположениях по развитию проекта, а может, и сам не догадывался: даже собственный Полинин видеоблог подошел к той черте, где за аватаром скрываться не комильфо.
При мысли о том, чтобы показаться аудитории, приходилось снова дышать «квадратом».
– Звонок, Полин! – ворвался в наушники голос Андрея.
