Хотелось ещё, конечно, пару слов влепить Дриго за то, что не научил, как заколдовать машину, чтобы она летала. Но после того как парень рассказал свою историю, Кочергин даже мысленно старался с ним не ссориться. И жалко его, да и боязно. Кто знает, на что способен низвергнутый без крыльев.
Когда Кочергин вошёл в кафе, Дриго сидел на своём месте и, подперев голову рукой, смотрел в смартфон. Увидев Кочергина, улыбнулся. Как будто никаких жутких историй и не рассказывал.
— Привет! Кофе или что покрепче? — жизнерадостно произнёс бариста.
— Какао и совет, — ответил Кочергин, усаживаясь на высокий стул и осматриваясь.
— Какао делает кухня, — проговорил Дриго, глядя в смартфон. — Я сейчас отправлю заказ.
В кафе почти никого не было — всего пара посетителей, да и те — местные ведьмы. Носатая пожилая, что как-то приводила Кочергина в чувство, когда его повело от нижегородского рома, да молодая блондинка. Ещё рыжая грудастая дамочка, от которой взгляд не отвести: узкие джинсы, длинные ноги, тонкая талия, ресницы, губы…
— Так что насчёт совета? — раздался рядом голос Дриго.
— А? — Кочергин понял, что напрочь забыл, зачем пришёл. Собрался, дёрнул плечами. Достал колье и положил его на барную стойку: — Вот.
Дриго, увидев колье, присвистнул. Чёрные камни снова сияли красным.
— Знатная вещь, — уважительно протянул Дриго, глядя на светящиеся красным чёрные камни. — И откуда оно у тебя?
— Дама с аукциона подарила, — буркнул Кочергин, гадая, где теперь его поджидала опасность.
— Это за какие заслуги такой щедрый подарок? — усмехнулся Дриго.
— Не твоё дело, — огрызнулся Кочергин.
— Ладно, ладно, — примирительно выставил ладони бариста. — Так в чём проблема-то?
В этот момент пришла девица с фиолетовой чёлкой, что работала в магазинчике, и поставила перед Кочергиным чашку с горячим какао. От аромата сливочного шоколада и ванили слюнки потекли.
— Что с ним не так? — тихо спросил Дриго, когда девчонка ушла.
— Ничего, что оно светится красным? — Кочергин размешивал густое какао ложечкой.
— Скорее всего, это сигнал об опасности.
— Я это уже понял. — Кочергин пригубил кремовый горячий шоколад. Аж теплее стало, да и желание ссориться с кофейным упырём прошло. — Нас какая-то нечисть гоняла по заброшкам, и камни тоже светились.
— На что похоже? То есть — нечисть?
Кочергин задумался, припоминая ослепительные фары и мощные рога. Наконец произнёс:
— Сначала на машину, потом на огромного быка.
— Это всё они же, — Дриго неопределённо дёрнул головой. — Которые картину ищут. Как-то вышли на тебя. Может, от аукциона вели.
— Откуда ты… А, ладно. — Кочергин допил какао. — Что мне теперь с этой штуковиной делать? А главное — что делать, если эти персонажи заявятся ко мне домой?
— Ну, со вторым пунктом проблем не будет. Защиту тебе поставим, это не сложно. — Дриго будто о пустяках рассуждал. — А по поводу колье — сам решай. Если это подарок, то просто себе оставь. Жене подари. Или дочке.
— А как я им объясню, что оно светится?
— Это же твои женщины, тебе лучше знать, — развёл руки Дриго.
Кочергин поставил пустую чашку из-под какао на стойку. По пути в кафе у него появилась идея, как избавиться от колье, которое по-честному вызывало ужас, да ещё в накладе не остаться. И заодно получше узнать, кто ещё, где и как в Нижнем реализует подобные штуковины.
— Слушай, — Кочергин подался вперёд и почти лёг на стойку, — а можно это колье как-нибудь по-тихому продать? Только не через аукцион, чтобы та дама не обиделась.
Дриго растянулся в ухмылочке, но понимающе кивнул. Потом нормальный голосом спросил:
— Ещё что-то будешь заказывать?
Кочергин отказался и заплатил за какао. Дриго вышел из-за стойки и кивнул, приглашая Кочергина за собой. Сыщик быстренько сгрёб колье со стойки и сунул в карман.
Уже привычно бариста провёл Кочергина через магазин, какие-то двери и потайные ходы. Постучал в добротную деревянную дверь. Когда оттуда раздалось глухое «да», вошёл.
— Добрый день, — проговорил Борода, глядя в монитор компьютера. — Садитесь, пожалуйста. Чаю?
— Нет, спасибо. — Кочергин устроился в деревянном кресле с резными подлокотниками. — Я уже отведал вашего изумительного какао. Лучшее в Нижнем, определённо.
Борода усмехнулся, продолжая щёлкать мышкой.
— Чем могу быть полезен? — наконец коротко глянул Борода на посетителей.
Дриго бровями указал Кочергину на его карман, где лежало колье. Сыщик достал украшение и положил на стол. Камни теперь отчего-то не светились, были просто мерцающе-чёрными, будто поглощающими свет. Кабинет сразу показался чуть более сумрачным, чем когда Кочергин и Дриго вошли.
— Колье Агафьи Русаковой, — кивнул Борода, глядя на украшение через стол. — Хорошая вещь. На аукционе ухватили?
— Нет, мне его дама отдала, — проговорил Кочергин, ёрзая в кресле. — В благодарность за спасение от чудища. Наверное, испугалась, что они за ним охотились.
— Это вряд ли, — покачал головой Борода. — Такая вещь их скорее отпугнёт. На ней же защита.