– От них! – засмеялся Дулат и ткнул пальцем куда-то в сторону. – У тебя теперь сила есть. Ма-а-аленькая такая. Спасибо скажи Махмудику. Чуть-чуть он тебя приоткрыл. А что там дальше в тебе – никто не знает. Ладно, иди давай. Скоро увидимся.
– До свиданья, – промямлил Игорь и торопливо пошел к воротам, где его уже ждала Дина.
Они шли молча. Дина чуть впереди.
«Какая тоненькая, – медленно думал Игорь, наблюдая за ней, пытаясь не отстать, – как иголочка…»
Уже у самого дома Еркебулана Дина остановилась.
– Все-все, – сказал Игорь, – узнаю́. Спасибо, что проводила.
Дина замешкалась, словно собираясь что-то сказать, а потом стремительно подошла к Игорю, сунула ему клочок бумаги в карман пиджака, развернулась и побежала по дороге прочь. Ее коса покачивалась из стороны в сторону, как маятник у часов. Игорь оцепенело глядел вслед, глядел на это равномерное покачивание, пока Дина не скрылась за поворотом.
Всю ночь Игорь ворочался и никак не мог уснуть. Время от времени на него накатывали приступы странного икающего хохота. Чтобы не разбудить никого, Игорь кусал одеяло и глухо судорожно смеялся, беспричинно, до слез. Наконец, он встал. Все равно сна не было. Оделся и вышел во двор. Была еще глубокая ночь, но светила луна – почти круглая, с чуть надкусанным краешком. Вдалеке тонко, заливисто лаяла собака. От прохладного утреннего воздуха кожа стала шершавой, наэлектризованной, чувствительной. Игорь скрипнул калиткой и оказался на пустой дороге. Тихий ночной ветер шелестел листьями деревьев. Он задрал голову и долго смотрел на луну. Смотрел до тех пор, пока небо не затянулось облаками. Игорь вдруг понял, что самым темным облаком на ночном небе кажется то, за которым прячется луна, хотя только сквозь него и пробивается хоть какой-то свет.
«Свет делает темноту темнее!» – подумал он и рассмеялся от парадоксальности этой мысли. Смех мгновенно растворился в тишине. Недовольно чвиркнула птица на дереве. Краем глаза Игорь увидел, как у его ног что-то шевельнулось. Он опустил взгляд и в тусклом белом свете увидел перед собой вполне отчетливую букву «М». В голове Игоря снова зажужжали мухи. Он наклонился, подслеповато щурясь. Буква «М» вздрогнула и поползла, извиваясь, по дороге.
– Господи! – тихо воскликнул Игорь, отпрянув.
Издалека послышались шаги и голоса. Игорь вернулся за калитку, прикрыл ее и присел на корточки по эту сторону забора. Идущие были пьяны. Громко топая, они переговаривались, бубнили что-то невнятное, языки их заплетались в косы.
Игорь привалился спиной к доскам. Небо уже становилось светлее. Он вдруг почувствовал, что замерз, и сунул руки в карманы. Его пальцы нащупали бумагу: не то старый билет, не то завалявшаяся мелкая купюра… Записка! Он вспомнил вчерашний вечер и Дину. В тусклом утреннем свете буквы дрожали, не хотели лезть в глаза. Игорь видел только, что в записке три слова: длинное, короткое и снова длинное. Тире, точка, тире. Он поднес записку совсем близко к глазам и наконец прочитал: «Уведите меня отсюда».
Завтрак готовил Еркебулан.
– А где Бану? – спросил Игорь, присаживаясь на край табуретки.
– В город поехала, – вздохнул Еркебулан. – Сама, на автобусе. Машину-то я так и не починил. Ей анализы сдать нужно.
– А дети?
– Спят еще. Ты вчера к Имангалиевым сходил? Все в порядке? Интервью взял?
Игорь с тревогой поглядел на Еркебулана: неужели не знает?
– Не взял, – сказал наконец. – Зато послушал, как Махмудик на кобызе играет.
– Так ты сегодня опять к ним?
– Нет, знаешь… – Игорю пришла в голову мысль. – Ты говорил, что у вас в ауле мулла есть?
– Есть. Кудайберген. А тебе зачем?
– Можно с ним встречу устроить?
– Сходи в мечеть, поговори. Он обычно там. Я с тобой пойти не смогу, извини. Обещал Валере помочь скот отогнать. И мальчишек с собой возьму. Да ты не потеряешься, не переживай. У нас мечеть хоть и маленькая, но минарет все равно издалека видно. Пойдем, покажу. Да нет, сюда подойди, к окну. Вон, видишь?
Игорь увидел не сразу. А потом понял, куда надо глядеть. Между деревьев видна была узкая кирпичная башня, похожая на маяк.
– Увидел? Вот туда и иди. Дорога сама приведет.
Начался дождь – мелкий, противный. Застучал по стеклу.
– Ну что за погода! Осень ведь только началась! – покачал головой Еркебулан. – Зонтик я тебе дам, у нас есть запасной.
