Князь обращается к нам с суровым выражением лица и говорит громким голосом, отчетливо и отрывисто, выделяя каждую фразу. Слова звучат резко и непреклонно, словно удары хлыста.
– Вам предстоит провести две недели в Александровском дворце! Когда Император сделал этот щедрый подарок, он и помыслить не мог о том, что будут творить наследники Великих Родов! Царское Село – символ величия Российской Империи, место, где аристократия должна поддерживать и укреплять свои традиции, а не погружаться в вакханалию и разврат! Наплевав на благородство и высокие идеалы, вы предпочли позор и общественное осуждение! Помните, что ваша репутация – не только отражает ваше собственное достоинство, но и влияет на положение и будущее ваших потомков!
Бестужев переводит дух, оглядывает нас по очереди, считывая реакцию на собственную пафосную речь, а затем продолжает.
– Императорский дворец – не место для детских шалостей и легкомысленных утех! Не забывайте, что будущее нашей великой державы зависит от вас! Есть время, чтобы исправить допущенные ошибки, иначе вас ждет не только утрата благосклонности первых лиц Империи, но и лишение прав и привилегий, которые были дарованы исключительно по милости Императора!
Во время зубодробительной речи взгляд Князя Бестужева чаще всего останавливается на мне и Олеге Апраксине. И ежу понятно, что основную ответственность за произошедшее должны нести мы, но нас прикрывает сияющий нимб над челом Цесаревича.
– Какой же он нудный и скучный! – шепчет Трубецкой, практически не шевеля губами. – Прыщ на ровном месте, но всегда читает морали! Мне отец столько голову не промывает, сколько Бестужев! А сам все бордели Москвы и Питера обошел, праведник хренов, Тьма его забери!
Андрей отводит глаза в сторону, изображая полное равнодушие к словам князя Бестужева.
– Он еще и дуэлянт заправский, – добавляю я, сохраняя при этом серьезное выражение лица.
– Вы с детства привыкли к бурной жизни и веселью, но не забывайте, что каждый из нас несет ответственность за будущее Российской Империи! – продолжает Бестужев. – Мы обязаны не только сохранить, но и укрепить величие нашей страны!
– Господин Бестужев! – восклицает Цесаревич, улучив паузу между гневными тирадами князя. – Все случилось по недоразумению, в котором повинен я. Мы уже сделали выводы. Ребята поговорили, обсудили вчерашнюю ситуацию и извинились друг перед другом. Инцидент исчерпан. Просим прощения за то, что вам пришлось мчаться из Москвы в Санкт-Петербург, чтобы учить нас уму-разуму. Мы благодарны за ваше внимание и заботу. Я уверен, что в будущем подобное не повторится!
– Дело не в прощении и не во времени, которое я потратил на поездку сюда. Дело в вас! Дело в вашем непонимании одного из главных принципов существования Империи: аристократ потому и называется аристократом, что ведет себя должным образом! – говорит Бестужев, гневно сверкая глазами. – А вы позорите завоеванные кровью предков титулы и даете повод бездарям называть нас презрительной кличкой «аристо»!
Князь Бестужев снова обводит нас сердитым взглядом.
– Больше никаких игр в карты! Никаких драк! Если я услышу о дуэли, пропущу участников через строй гвардейцев с шомполами в руках! И не думайте, что я бросаюсь пустыми угрозами! Я озвучиваю приказ Императора! И вас, Ваше Высочество, это тоже касается!
Цесаревич покорно склоняет голову перед князем Бестужевым.
– Ваша Светлость, мы благодарны за ваши слова и готовы неукоснительно следовать указаниям Императора. Наша цель – служить Российской Империи и поддерживать ее величие. Мы будем бережно соблюдать все установленные правила и подчиняться законам нашего общества!
Цесаревич делает несколько шагов вперед и поворачивается к нам.
– Друзья, давайте помнить, что мы представляем не только себя, но и Великие Роды России, – обращается он к нам, подчеркивая собственный статус первого среди равных. – Давайте вести себя соответствующим образом и делать все возможное для сохранения чести наших Родов!
– Что ж, будем считать инцидент исчерпанным! – раздраженно заключает Князь Бестужев, явно недовольный вмешательством Алексея Романова. – Я прошу господ Апраксина и Шувалова подойти ко мне и пожать друг другу руки!
Мы с Олегом обмениваемся понимающими взглядами и выходим вперед. С выражением уважения на лицах мы скрепляем наш безмолвный договор о нейтралитете крепким рукопожатием. Князь удовлетворенно кивает, соглашаясь, что инцидент, действительно, исчерпан.
– Господа, я надеюсь, что в будущем ваши поступки будут соответствовать статусу и наследию, которые вы несете! – с пафосом произносит Бестужев, заканчивая процедуру примирения.
Он прощается с нами и покидает холл дворца, а вперед выступает Лев Леопольдович.
– Дамы и господа, – говорит он, – ваши комнаты готовы, вещи разложены, а в ресторане ждет легкий завтрак! Вы можете немного отдохнуть с дороги и принять душ! Добро пожаловать в Александровский Дворец!