Пара познакомилась в магазине одежды в Лаббоке, штат Техас, где работал Логан и где он продал Мишель пару брюк. Вскоре после ухода из магазина Мишель вернулась, чтобы пригласить Логана на свидание. Она не могла выбросить из головы непринужденную, красивую улыбку Логана. Во многих отношениях каждый был спасением другого. Мишель переживала развод и банкротство, и у нее было двое малышей, оба мальчика, от ее брака. У Логана были трудности с семьей, и после колледжа он плыл по течению, не уверенный в своем выборе профессии. Логан привязался к ее мальчикам и серьезно относился к тому, чтобы быть хорошим отцом в их жизни. В конце концов они поженились, и Логан стал отцом мальчиков, воспитывая их как своих сыновей. Они называли его папой, и он был лидером их отряда волчат-скаутов, их футбольным тренером.
Роман Логана и Мишель начался в Техасе, но переехал в Северную Каролину, когда Мелгар вступил в армейский спецназ в рамках их программы «18 Икс-рэй», позволяющей добровольцам вступать в ряды «зеленых беретов» без предварительной службы в армии. Мелгар был типичным, но идеальным новобранцем: выпускник Техасского технического университета, ему было двадцать девять лет, когда он вступил в армию, зрелый человек, призванный в одно из самых элитных армейских подразделений. Мелгар был назначен во 2-й батальон 3-й группы спецназа, базирующейся в Форт-Брэгге в Фейетвилле, Северная Каролина, после окончания квалификационных курсов армейского спецназа в 2013 году. Логан, Мишель и мальчики переселились туда, когда он начал свою карьеру. Он дважды отправлялся с 3-й группой на войну в Афганистан, которая к тому времени, когда он вступил в нее, длилась уже более десяти лет. Позже его товарищи по команде сказали, что Мелгар был «невозмутим», когда сталкивался с огнем противника.
Командировка в Мали не была похоже на две его предыдущих. Он будет работать в посольстве в Бамако и вряд ли увидит военные действия на поле боя. Посольство США в Бамако расположено недалеко от реки Нигер, которая делит город пополам. Мали, не имеющая выхода к морю, естественным образом разделена по своему географическому положению: северная часть страны занимает огромное пространство южной полосы Сахары. Страна граничит с Мавританией, Алжиром и Нигером на севере и четырьмя странами на юге, включая Сенегал и Берег Слоновой Кости. Бывшая французская колония Мали служит коридором между Северной и Западной Африкой.
В последние годы этот коридор служил перевалочным пунктом для исламских боевиков, перемещающихся между центральной и западной окраинами Сахары и регионом Африки к югу от Сахары. Банды боевиков действуют на малонаселенном севере страны, а в 2012 году одно из региональных ответвлений «Аль-Каиды» захватило Тимбукту.
Присутствие «Аль-Каиды» - это то, что сделало Мали форпостом в «Бесконечной войне» Америки и причиной того, что засекреченная оперативная группа по борьбе с терроризмом действовала из посольства США на Рю 243 в центре Бамако. Большинству американцев можно было бы простить то, что они не смогли идентифицировать Мали на карте мира, не говоря уже о ее столице. Еще меньше людей имели какое-либо представление о том, что американские войска были развернуты в стране для борьбы с терроризмом против северо-африканского филиала «Аль-Каиды», известного как «Аль-Каида в Исламском Магрибе» (АКИМ).
Мелгар был частью засекреченной и подпольной команды элитных американских военнослужащих, работавшей в посольстве США. Их общая миссия состояла в том, чтобы помогать обучать малийские правительственные вооруженные силы и консультировать их по вопросам проведения контртеррористических операций, а также помогать ЦРУ собирать разведданные об угрозах терроризма в Мали. Мелгар и его команда также были там, чтобы предоставить дополнительную силу при любом нападении на посольство США. Формально Мелгар работал в командовании специальных операций Африканского командования Соединенных Штатов, именуемом «SOCAFRICA». Тем не менее, его повседневные приказы и надзор исходили от Объединенного командования специальных операций, личный состав которого был приписан к оперативной группе по борьбе с терроризмом, и начальника резидентуры ЦРУ, который курировал весь сбор иностранной разведки в стране.
Мелгар и его сослуживцы не находились в зоне боевых действий. Ближайший конфликт был в нескольких сотнях миль к северу, где исламские боевики взяли под контроль обширную территорию малонаселенного региона Мали. Но их миссия по-прежнему считалась важной и деликатной. Работа в посольстве и проживание в помещениях посольского комплекса позволяли Мелгару роскошь, которой у него не было во время двух его командировок в Афганистан.
