Если «Красная ячейка» должна была стать историей успеха Марсинко и помочь восстановить его имидж, то она провалилась. Им удалось продемонстрировать серьезные недостатки в системе безопасности на объектах ВМС и базах по всему миру, но секретность, элитарность и разбойничий дух Марсинко рухнули под собственной неэтичной тяжестью. «Красная ячейка» в конечном счете была закрыта, что стало бы прямым результатом подпитываемого алкоголем погружения Марсинко в чрезмерное насилие, тоску, ложь, сокрытие информации и коррупцию. Другими словами, «Красная ячейка» была образцом элитных операторов SEAL, которым было предоставлено слишком много свободы, слишком много денег и слишком мало надзора.
Рональд и Маргарет Шеридан проснулись в 3:00 утра от телефонного звонка в их доме в пригороде Лос-Анджелеса 20 марта 1986 года. Для Шериданов не было ничего необычного в том, что им звонили в это время. Рональд отвечал за безопасность на военно-морской базе хранения оружия Сил-Бич в тридцати милях к югу в округе Ориндж. Звонивший человек сказал Шеридану, что возникла проблема с безопасностью, требующая его внимания. Шеридан обычно выходил из дома в 4:30 утра, поэтому он решил, что в то утро отправится на работу пораньше. Несмотря на то, что он был гражданским лицом, Шеридан и его жена серьезно относились к своей безопасности. Маргарет каждый день провожала Рональда на работу с заряженным пистолетом 45-го калибра в руке, на случай, если преступник решит схватить Рона по пути на базу. У них никогда не было никаких инцидентов. Но Шериданы верили, что никогда нельзя быть слишком подготовленным.583
Когда Рон уходил тем утром, подтянутый и здоровенный мужчина с длинными волосами и усами, размахивающий пистолетом, выскочил из-за куста и столкнулся с ним лицом к лицу. Рон заметил, что дуло пистолета закрывала красная лента. Злоумышленник показал свой значок службы безопасности ВМС и сообщил Шеридану, что это было частью продолжающихся учений по обеспечению безопасности на базе вооружений. Но от входной двери Маргарет, которая не знала о мерах безопасности, увидела только, что злоумышленник наставил пистолет на ее мужа и направился к их машине. Она крикнула и направила свой 45-й калибр на незваного гостя.
Рон быстро сказал своей жене, что это симуляция, а не реальность, и что ей нужно опустить пистолет. Маргарет колебалась, не убежденная. Злоумышленник выглядел как «уличный бандит», вспоминала она позже, и пистолет выглядел настоящим. Тем не менее, она опустила оружие, поскольку Рон продолжал уверять ее, что он в безопасности и уйдет с этим человеком. Она еще дважды поднимала пистолет, целясь в незваного гостя, прежде чем убедилась, что ее муж в безопасности. Шеридан и его «похититель» сели в машину, где ждал второй похититель, и все трое уехали.
Марсинко и остальная команда пробыли в округе Ориндж неделю, притворяясь внутренними террористами и демонстрируя непрочную систему безопасности на объекте. Сил-Бич служил привлекательной мишенью для потенциальных террористов: вдоль побережья Тихого океана на объекте хранились взрывоопасные материалы, а также ракетные технологии. База вооружений была окружен сетью шоссе в Южной Калифорнии и плотным жилым районом. Эффективная атака на базу представляла значительную угрозу для жителей округа Ориндж, которые, занимаясь своей повседневной жизнью, уделяли мало внимания оружейному складу по соседству.
За неделю, предшествовавшую инсценировке похищения, Марсинко и остальная часть «Красной ячейки» раскрыли обширный список недостатков в системе безопасности на базе и в ходе операции с Шериданом на Сил-Бич. Марсинко и его команда постоянно делали это по всему миру на каждом военно-морском объекте, который они проверяли. В каком-то смысле «Красная ячейка» послужила полезной цели: они показали, насколько слабой была безопасность военно-морского флота, насколько уязвимыми могли быть их базы, корабли и подводные лодки для решительного врага. «Красная ячейка» даже смогла проникнуть на атомную подводную лодку в Нью-Лондоне, штат Коннектикут, и установить муляж бомбы в центральном посту.594
Но в другом смысле Марсинко и его пираты-разбойники - все, кроме одного из четырнадцати, были действующими «морскими котиками» - играли в очень нереалистичную игру. Как операторы, они были одними из самых опытных нетрадиционных воинов в вооруженных силах США. Реальные террористические группы, будь то иностранные или отечественные, не имели соответствующей подготовки и опыта, а также ресурсов для реального проведения операций, столь изощренных, как симуляторы, разработанные Марсинко и его людьми. Но в каждом месте, которое они обследовали, они обнаружили явное преимущество своей работы по проверке операций службы безопасности: унижение адмиралов и начальников службы безопасности, ответственных за любые недостатки. Марчинко называл каждое учение «ТП», что означало один из его любимых эпитетов «Трепло». Сил-Бич был ТП10.
