Первоначально то, что Форман наблюдал в оперативном подразделении «Громила», так Виллинк назвал свою группу, казалось относительно безобидным. Основной задачей Виллинка было помочь создать подразделение иракских солдат, похожее на подразделение специальных операций. Это считалось необходимой миссией, если США когда-либо собирались покинуть Ирак с уверенностью, что правительственные силы смогут защитить гражданское население, но это не была традиционная миссия SEAL. «Морские котики» не занимались тем, что известно как иностранная внутренняя оборона. Это была миссия, целенаправленно возложенная на армейский спецназ, который использует язык, медицинскую помощь и вырабатывают связи со своими иностранными дублерами, чтобы завоевать «сердца и умы» местного населения. «Морские котики» проявляют себя наилучшим образом при выполнении прямых действий, миссий по уничтожению или захвату в плен или разработки боев, где целью является обнаружение противника.
Помимо работы инструкторами, Виллинк и его «морские котики» выполняли функции снайперской группы, подразделения по наблюдению, когда солдаты и морские пехотинцы прочесывали самые жестокие кварталы Рамади. Снайперы «морских котиков» забирались на крыши жилых домов и работали парами, пытаясь защитить американские войска, проводящие боевые операции. Помимо этого, «Громила» был частью более масштабных усилий по защите гражданского населения Рамади от терроризма «Аль-Каиды» и суннитского мятежа. Опять же, «морские котики» выполняли больше полицейскую работу, чем специальные целенаправленные операции. И когда уровень насилия в городе достиг своего пика, американские военные в Ираке ослабили правила ведения боевых действий, руководящие принципы ведения боя, которые регулировали, когда американский личный состав мог легально стрелять по целям. Мятежи как в Ираке, так и в Афганистане нанесли ущерб оккупационным вооруженным силам, потому что противник не носил униформу и вместо этого легко смешивался с гражданским населением. Ирак, в частности, был трудной задачей. Многие районы, в которых действовали американские войска, были городами с плотной заселенностью, что затрудняло задачу отличить противника от иракского гражданского населения.
Поскольку задание Формана продолжалось, то, чему он стал свидетелем, обеспокоило его, по словам двух руководителей Шестого отряда в то время, в том числе одного, который непосредственно знал об оценке Формана в Рамади. Одна тактика, которую наблюдал Форман, заключалась в том, что снайперы ночью занимали крышу здания. К утру они поднимали или вывешивали на здании американский флаг, чтобы обозначить повстанцам свою позицию. Цель состояла в том, чтобы быть обстрелянным врагом. Идея заключалась в том, что, подвергаясь обстрелу, "Морские котики" могли затем нацелиться на врага, которого они иначе не смогли бы найти. Вместо того чтобы использовать разведданные для отслеживания ячейки или проведения миссий, нацеленных на конкретного террориста, Виллинк приказал своим людям спровоцировать врага на раскрытие их местонахождения. В отличие от типичной тактики «морских котиков», Виллинк также отправил свои взводы «Чарли» и «Дельта» на дневное патрулирование в районах города, контролируемых повстанцами, в попытке привлечь огонь на себя. Провоцируя противника открыть огонь первым и разоблачить свою позицию, теоретически «морские котики» могли бы использовать свою превосходящую тактику, подготовку и поддержку, чтобы уничтожить повстанцев.
В каком-то смысле Формана послали в Рамади, чтобы посмотреть, не являются ли все происходящие там насильственные действия богатыми охотничьими угодьями для «морских котиков» из Дам-Нек, которые базировались к северу от Багдада. Виллинк и обычные войска наращивали счет уничтоженных сил противника в своих почти ежедневных операциях. Купер хотел знать, предоставляет ли город среду, богатую целями, для их элитных операторов. Проблема, по словам двух отставных командиров из Шестого отряда, заключалась в том, что Виллинк и его «морские котики» слишком вольно интерпретировали правила ведения боя.
