У Орлы день отъезда идет как по маслу: автобусы подходят по расписанию, вся организация на высшем уровне. Прощаться с людьми, с которыми провела больше двух месяцев, очень волнительно. В детстве я проводила этот последний день в слезах, обычно не отходя от Дженны.
К счастью, наши дети ведут себя взрослее, чем я в их возрасте, и хотя им грустно, большинство рады скорой встрече с родными. Все утро мы крутились как белки в колесе: необходимо было убедиться, что все вещи уложены в нужные сумки и чемоданы и готовы к отправке. Я рада, что у меня нет ни одной свободной минуты, потому что, хоть ребята и готовы к отъезду, я сама еще не готова прощаться с моей бандой детишек, которых мне удалось сохранить живыми и практически невредимыми.
Я распла2чусь, если представлю, что вечером их здесь уже не будет.
Фрейя и Садия отсидели мне ноги, вертясь на моих коленях и заглядывая в телефон Эмилии, пока мы ждем, когда придет очередь «Бурых медведей» уезжать.
Поппи показывает нам Биг-Бэн и здание парламента. Девочки в восторге. Обе знают, что Поппи приготовила Эмилии сюрприз, но не знают, какой именно, и очень взволнованы. Доверить секрет двум девочкам – все равно что поручить парням больного или засорившийся унитаз, – ужасная идея.
Остальные дети играют с парнями в флаг-футбол, но мы с Эмилией устали после ночной смены с двадцатью перевозбужденными детьми.
Я с нетерпением жду раскрытия секрета уже несколько недель, поскольку именно я его организовала. Я была уверена, что временами Эмилия, в сотый раз играя в тетербол, успокаивая скучающих по дому детей или пытаясь выяснить, нет ли какой живности в их постелях, жалела, что тоже не поехала в Европу.
Она очень помогала мне в отношениях с Рассом, сильно облегчая нам тайные свидания. К счастью, ей в самом деле интересно проводить время с Ксандером. Она даже хочет пригласить его в гости, когда мы вернемся в колледж.
Небо в Лондоне абсолютно серое, хотя сейчас август, и для новостей Поппи это не самый лучший фон. С улыбкой до ушей она объявляет о сюрпризе:
– Ты едешь в Лондон!
– Что? – кричит Эмилия. – Когда?
– Завтра! – кричит в ответ Поппи.
Эмилия, похоже, сейчас расплачется, поэтому я увожу девочек, чтобы не мешать. Мы садимся на скамейку смотреть футбол.
Расс одобрительно кричит Билли, замкнутому ребенку, который девять недель назад ненавидел командные виды спорта, а сейчас забил тачдаун. Расс хлопает его по руке, а другие дети – видимо, из команды Билли, – прыгают на него.
Этот парень сводит меня с ума.
– Вы с Рассом едете в Лондон? – спрашивает Фрейя, заплетая кончики моих волос.
– Нет, милая. Расс навестит своего друга Джей-Джея в его новом доме, а я отправлюсь в место под названием Палм-Спрингс на свадьбу к моему папе.
– А когда же вы увидитесь снова? – Садия с другой стороны запутывает мои волосы.
Девочки любят возиться с волосами, как обезьянки.
– Мы учимся в одном колледже, поэтому будем видеться, когда начнутся занятия.
Это не ложь. Мы с Рассом еще толком не обсудили, что будет, когда вернемся в Мейпл-Хиллс. Так же, как и до сих пор не поговорили о том, кем приходимся друг другу, что прискорбно, если учесть, что на протяжении десяти недель проводили вместе по шестнадцать часов в день. Мы просто знаем, что оба будем в Мейпл-Хиллс и пока не готовы попрощаться с «Медовыми акрами».
– Почему бы вам не подойти к нему и не попросить рассказать секрет?
Девочки бегут к Рассу, который пытается судить игру, и хватают его. Он приседает на корточки, и они что-то ему шепчут. Расс с улыбкой смотрит на меня, и хотя большая часть его лица скрыта тенью, знаю, что, будь я ближе, смогла бы разглядеть его ямочки.
Боже, никогда не думала, что буду такой помешанной.
Он что-то шепчет в ответ, девочки хихикают и бросаются обратно ко мне. Садия добегает первой.
– Он сказал, что будет рад увидеться с тобой в колледже и спрашивает секрет у тебя.
– Хм-м-м. – Я похлопываю себя по губе, притворяясь, будто думаю. – Вот мой секрет: я сильно влюблена в Расса.
Жду, что обе начнут визжать, смеяться и восторгаться, как практически над любой ерундой, но Фрейя упирает руки в бока.
– Это не секрет. Это все знают.
– Да, – вторит Садия. – Ты его любишь. Расскажи настоящий секрет.
Не ожидала, что дети меня сегодня раскусят.
– Ладно, ладно. Мой секрет – я хочу все повторить в следующем году.
Они бегут обратно и чуть не врезаются в Расса. Он улыбается, бросает на меня быстрый взгляд и что-то говорит. Девочки, запыхавшись от беготни, несутся ко мне. Фрейя садится рядом.
– Он сказал: «Куда ты, туда и я». Это не секреты, вам надо просто поговорить друг с другом.
Она права.
– «Бурые медведи»! – кричит Дженна, появляясь с папкой в руках. – Пора!
Долго я еще могу не отпускать их?
– Девочки, идите за толстовками и рюкзаками, – говорит Эмилия, вышедшая из главного корпуса.
Мы смотрим, как девочки бегут к своей группе. Эмилия обнимает меня одной рукой.
– Ты в порядке?
– А что, если я их всех оставлю здесь?
