В домике так темно, что почти ничего не видно. По стенам крадутся едва различимые черные тени. Только сейчас Хейди перенаправляет луч фонаря с пола на стены. И сразу вздрагивает: оттуда на нее смотрит уродливая облезлая норка. Еще на стене висят обрамленные стенды, полные различных жучков и экзотических бабочек. Над входной дверью разместилась целая коллекция рогов. «Ну и местечко», — думает Хейди, продолжая освещать фонарем стены. Выкрашенные в темно-зеленый цвет, они заставлены стеллажами, полки которых забиты застывшими на своих подставках животными. Есть чучело лисы и даже — господи! — крошечного котенка. Чучело котенка заботливо положили под стекло, и при виде него Хейди не может сдержать дрожь. Она переводит взгляд на чучела птиц. Их всего два. Неужели Айла тайком охотилась на птиц, чтобы сделать из них чучела? Помнится, она говорила о том, что работала декоратором. То есть этот божий одуванчик год за годом тихонечко обставлял свой уютный уголок чучелами всего живого — да так успешно, что впору открывать музей смерти.
Ощущения, конечно, странноватые: атмосфера еще та. Хейди просит сторожа покинуть помещение, и тот не мешкая уходит восвояси. Она обязательно доложит о нем в полицию, но сейчас все внимание поглощено этим домом. В углу стоит старинный чугунный камин, рядом с которым — маленький столик с разложенными на нем кухонными принадлежностями. Хейди проходит мимо огромного насекомого, обрамленного светло-зеленой полосой: оно источает зловоние какого-то препарата для бальзамирования. Она внимательно всматривается в своеобразное убранство этого дома.
На стене угловой кухоньки висит довольно высокий шкаф. Хейди подходит к нему и дергает на себя ручку одной из дверок. Взгляд тут же натыкается на полку, забитую различными инструментами для таксидермии и прочими принадлежностями. Помимо клея, на полке лежат острые ножницы, мотки проволоки и стоят две бутылки. Этикетки на них гласят: «Отбеливатель для кости», «Очиститель» и «Растворитель». Понятно. Это все нужно Айле для изготовления чучел, но могла ли она заниматься и вещами пострашнее? Отойдя от шкафчика, Хейди направляется к небольшому закутку в самом конце комнаты. Скорее всего, за занавесками прячется спальня.
Хейди распахивает занавески: за ними — кровать. Пустая.
Саана слушает аудиокнигу, но тут же ставит ее на паузу, как только видит нужный ей дом. Проверяет адрес еще раз: все верно. Общежитие на улице Тилканкату населяют в основном студенты-медики. На сей раз любопытство вдохновило Саану на встречу с человеком, когда-то дружившим с Каспером Хакалой. К тому же имя Теро встречалось и в записях Йеремиаса. Значит, он вполне мог стоять на этом самом месте, смотреть на этот самый дом и собираться с мыслями перед разговором с Теро.
Спустя пару минут Саана, ощущая невыносимую неловкость, оказывается в двадцатиметровой однушке. Она то и дело поглядывает на кухонный угол, буквально заваленный грязной посудой, пустыми пивными банками и коробками из-под пиццы.
— Ой, не обращайте внимания, — говорит Теро, непринужденно махнув в сторону бардака. — Просто с друзьями посидели, — оправдывается он, хотя Саане это не нужно.
Теро подходит к окну и открывает жалюзи: огромная береза загораживает собой практически весь вид. Солнечные лучи беспощадно подсвечивают грязные разводы на стеклах: к окнам давненько не подходили с тряпкой. Но кто Саана такая, чтобы судить этого парня. Она и сама не то чтобы фанатка мытья окон.
Теро как-то сразу располагает к себе. Проблема в Саане: хотя у нее на счету несколько более-менее успешных интервью, расслабиться перед встречей с незнакомцами до сих пор не так-то просто. Как начать разговор с человеком, который пережил смерть лучшего друга? Стоя посреди комнаты, Саана мысленно жонглирует словами.
— Спасибо, что согласился на встречу, — она решает начать с этого. На черном икеевском столике «Лакк» лежит открытая коробка с пиццей, и Теро, слушая женщину, достает себе оттуда подсохший кусочек.
— Да не за что, вы садитесь, если хотите, — говорит он, а сам продолжает стоять с коробкой в руках.
Саана не спешит пользоваться предложением: замызганный кожаный диван вызывает лишь одно желание — держаться от него подальше.
— Как я уже сказала по телефону, я пытаюсь разобраться в одном деле. Несколько лет назад пропал твой друг Каспер Хакала, — произносит она, смотря на парня с нежностью: ей хочется невербально выразить ему свои соболезнования.
— Да, и хотя прошло уже много времени, я все равно очень по нему скучаю. Мировой был чувак, — говорит Теро, а потом кидает пустую коробку на столешницу, где уже и места живого не осталось.
— Да, — говорит Саана. — Я так понимаю, вы были близкими друзьями.
— Все верно, — кивает Теро, усаживаясь на диван.
— Каким был Каспер? — спрашивает Саана, и парень немного подается в ее сторону.
— Он был человеком ярким, популярным и таким, знаете, раздолбаем.
— Ты видишься со своими прежними друзьями из гимназии? — спрашивает Саана и тут же сникает: Теро отрицательно качает головой.
