Отсутствие практики – это еще мягко сказано. Раньше я ходила на вечеринки с Уиллом в его колледже, и он подталкивал меня собираться и наводить марафет вместе с подружками его товарищей по команде. Я ходила, я пробовала, но как бы ни старалась, никогда не проводила время хорошо. Я просто не вписывалась в его студенческую жизнь как его девушка, как вписывалась в его школьную жизнь, когда мы были просто друзьями. Не знаю точно, что я сделала не так, но в конечном счете Уилл перестал настаивать. Или они перестали приглашать меня, не знаю.
Вздохнув, Джиджи переворачивается на спину и кладет ноутбук на колени. С этого ракурса мне отлично видна ее макушка и плакат какой-то корейской поп-группы, о которой я никогда не слышала, на стене над ее кроватью.
– Так, ладно, я отключаюсь, потому что смотреть, как ты себя накручиваешь, утомительно, а мне еще нужно сделать домашнее задание по математике.
– Сначала ошарашила, а теперь уходишь?
– С тобой все будет в порядке. Люблю тебя. Пока, Хэлли-медвежонок. Сделай правильный выбор.
Джиджи заканчивает видеозвонок, и ее макушка исчезает с экрана, а я минут пять сижу и обдумываю, что лучше всего сделать. В конце концов сдаюсь и достаю телефон, чтобы написать Ками.
Из-за проблем с доверием я бросаюсь искать, на какую Аву подписана Ками, потому что за свою жизнь меня столько раз задевало выражение «о, у тебя практически такой же размер», и это говорил всегда кто-то значительно меньше меня. К счастью, на первой же фотографии на странице изображена девушка по имени Ава Джонс и пролистав ее страничку, я успокаиваюсь.
Ками лайкает мое сообщение сердечками, и я поднимаюсь с дивана, чтобы начать собираться. Джой ходит за мной по пятам, вероятно, в недоумении, потому что я никогда ничего не делаю так поздно. Я с легкостью отвлекаю ее едой и пользуюсь моментом, пока она не путается у меня под ногами, чтобы проверить каждый шкаф в поисках запасного наряда на случай, если выбор Авы мне не понравится.
Не найдя ничего подходящего, я признаю, что, возможно, было бы не плохо приобрести что-то новое.
По дороге на вечеринку на долю секунды у меня возникло желание позвонить Уиллу.
Оно застало меня врасплох, потому что с тех пор, как на прошлой неделе я решила начать все с чистого листа, открыв новый книжный клуб и устроившись на новую работу, я всеми силами стараюсь о нем вообще не думать. Я решила, не без поддержки Ками, что, если он хочет оставаться друзьями, ему самому нужно проявить инициативу. Пока что я ничего от него не слышала и уже привыкла не тянуться к телефону по утрам, чтобы отправить ему сообщение.
Я думаю, в эту секунду мне хотелось, чтобы он подбодрил меня, что я хорошо проведу время.
Пока машина ехала по знакомым улицам, а Ками сплетничала со своими соседками по комнате о людях, которых я не знаю, я начала чувствовать себя так, словно побывала на всех этих вечеринках в Сан-Диего.
Забавно, что, поменяв место жительства, круг общения и даже место учебы, я все равно умудрилась почувствовать себя белой вороной. Пока мы не вышли из машины и Ками не взяла меня за руку, обещая, что не оставит меня, если только я не решу пуститься во все тяжкие с кем-нибудь из баскетбольной команды. Она пожалела, что мы познакомились только сейчас, потому что ее любимый игрок только что окончил колледж.
Мне спокойнее, что она понимает мои чувства. Когда Ава предложила мне надеть что-то, что обычно я никогда не надела бы, Ками заметила мою нерешительность и предложила другой наряд.
Мне всегда хотелось найти подруг, с которыми можно собираться на вечеринки и которые были бы рады моему присутствию. Возможно, в детстве я слишком много смотрела телевизор, но это всегда казалось мне апогеем девичьей дружбы, и я всегда чувствовала, что что-то упускаю.
Эта вечеринка ничем не отличается от других, на которых я бывала. Жарко, многолюдно, и полно пьяных студентов. Как только мы переступили порог, Кайя и Поппи, еще две соседки Ками по комнате, вызвались отвечать за «выпивку и веселье», что примерно означает «алкоголь в неразумных количествах», и игры, которые заставляют смеяться до коликов в животе.
– Три, два, один… пей!
Поппи быстро моргает и морщится, пытаясь проглотить содержимое своего стакана, потому что не смогла найти баскетбольный мяч быстрее Авы.
– Хэлли и Ками, – говорит Кайя, оглядывая комнату. – Ваше задание – это…
– А, так это теперь задания? – смеется Ками, откидывая свои вроде бы светлые, а вроде и рыжие волосы.
– Ну а что, задание звучит приличнее, чем пари, – возражает Кайя. – Просто смиритесь! Ваше задание… это взять у кого-нибудь номер телефона. Три, два, один, погнали.
Я делаю глоток напитка, а Ками тут же бросается в толпу людей.
– Черт, – единственное, что я успеваю сказать, и убегаю в другом направлении. И только когда окидываю взглядом присутствующих в комнате парней, я осознаю, что делаю.
Я вообще никогда в жизни не просила у парня номер телефона.
