– Удаляем, – ворчу я, настойчиво нажимая на клавишу удаления. Хэлли встает на колени, наклоняется ко мне и бормочет мое имя. У меня руки длиннее, чем у нее, поэтому все ее попытки заканчиваются неудачей. – Новое правило номер три, – говорю я, когда она признает свое поражение и откидывается на спинку дивана. – Финансовые вопросы рассматриваются в каждом конкретном случае. Я плачу за наши свидания и другие вещи, но, если тебе вдруг захочется полететь на Бора-Бора на частном самолете, ты можешь за это заплатить.
– А если мы полетим экономклассом? – Ее лицо расплывается в улыбке, и я понимаю, что она шутит.
– Я могу отправить тебя экономклассом куда угодно в пределах соседних штатов.
Она смеется, и ее смех начинает мне по-настоящему нравиться.
– Если ты увезешь меня в Рино, я могу просто влюбиться в тебя.
– Вот и правило номер четыре, – говорю я, добавляя его к нашему списку правил. – Ты не можешь в меня влюбиться. Ты этого захочешь. Анастасия говорит, что я очень привлекательный, и чем больше времени ты проводишь со мной, тем труднее тебе будет.
Теперь она просто хохочет, и я испытываю огромное облегчение, что смог поднять ей настроение.
– Я не смогла влюбиться в своего настоящего парня, так что полностью уверена, что не способна на это.
– Да, но он мудак. А я – нет. – Хэлли бросает на меня взгляд, который я не могу понять. Она выглядит одновременно раздраженной и веселой. Каким бы плохим ни был Уилл Эллингтон, держу пари, ему было обидно, что она никогда его не любила. – Как я уже сказал, я очень привлекательный.
– Ладно, мистер «Очень привлекательный», – вздыхает Хэлли, осторожно забирая у меня из рук телефон. Она садится на попку, прижимаясь ко мне всем телом, и мы сидим бок о бок. Я наблюдаю за тем, как ее пальцы набирают пятое правило. – Наше последнее правило: Генри должен разбить сердце Хэлли, если она в него влюбится. Эй, это даже станет для меня новым опытом! Даст мне кучу идей, о чем написать.
– Ты на удивление рада перспективе разбитого сердца.
– А ты на удивление уверен в себе и в том, что сможешь растопить мое холодное сердце, – парирует она и выключает телефон, когда список наших правил завершен.
– Хэлли, в тебе нет ничего холодного.
Сначала она ничего не говорит. Просто наблюдает за мной, ее лицо в десяти дюймах от моего, а тело все еще прижато к моей руке, и она медленно и ровно дышит.
– Знаешь, что уже остыло? – спрашивает она, быстро вставая с дивана. – Наша еда. Я пойду разогрею ее для нас.
И с этими словами ускользает на кухню, держа в руках пакет с едой навынос, а я остаюсь в раздумьях, что же такого было в Уилле, что она не могла полюбить.
Достаточно одного раза погуглить, чтобы с уверенностью подтвердить, что шовинизм жив и процветает.
Мое первое свидание – эксперимент? Опыт? – с Генри начнется с минуты на минуту, и, пока я ждала в гостиной и, возможно, выглядела как мисс Хани, меня вдруг осенило, что я понятия не имею, как ходить на свидания.
После того как мы с Генри договорились, что сегодня станет первым днем нашего… партнерства? Махинации? Затеи? Как бы то, что мы делаем, ни называлось, я решила никому об этом не рассказывать. Я действительно считаю, что это правильное решение, но оно вынудило меня обратиться за советом к Интернету, а не к людям, например, Ками или Авроре. Поэтому, когда я набрала в поисковике «как не испортить первое свидание», первыми выскочили ссылки на статьи самопровозглашенных альфа-братанов, желающих поделиться своей «мудростью».
К счастью, я не считаю себя женщиной с низкой самооценкой, поэтому быстро перешла к чуть менее негативным результатам. Я читаю статью о том, как поддерживать разговор, когда Генри присылает мне сообщение, что он уже в пути.
То, что он скоро приедет, вызывает новый приступ паники, и я внезапно начинаю пересматривать все свои решения.
Когда я блокирую телефон и ловлю свое отражение на экране, на моем лице появляется глупая улыбка. Телефон снова вибрирует, и я на автомате провожу пальцем вверх, не догадываясь, что это не Генри, пока не читаю сообщение.
Я так громко ахаю, что Джой подпрыгивает от неожиданности. Я ничего не слышала от Уилла с тех пор, как мы расстались месяц назад, и не такое первое сообщение я ожидала от него получить. Я мысленно перебираю все варианты от экстрасенсорных способностей до клонирования телефона, но в конце концов понимаю, что тут постаралась моя мама.
Она звонила ранее, чтобы обсудить со мной День благодарения в следующем месяце, и я отчаянно пыталась закончить разговор, чтобы не пришлось говорить ей о том, что я не приеду домой. И я не совсем солгала, когда сказала, что мне пора, потому что нужно подготовиться к свиданию.
Я все еще ничего не рассказала им, потому что трусиха и, честно говоря, не горю желанием иметь дело с чувствами и мнениями других людей относительно нашего расставания.
