– Я очень стараюсь быть с тобой терпеливой, потому что люблю тебя и знаю, что ты сильно обо мне беспокоишься. Но если ты не можешь говорить со мной с таким же уважением, как я с тобой, то лучше вообще молчи. Через неделю у меня самые важные соревнования в моей карьере, и я не могу переживать, как бы не задеть твое самолюбие, потому что ты вообразил, будто Аарон чертов Карлайл способен подорвать мою любовь к тебе.
К тому времени как она заканчивает, я чувствую себя капризным ребенком, и мне ничего не остается, как молча кивать. Она наклоняется над центральной консолью и целует меня в губы. Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, Стейси прижимается лбом к моему лбу и ласково гладит мою щеку. Все, что она говорит, правильно, и я могу это признать, но как только пробую произнести вслух, слова не выходят из моего рта.
Наконец мне удается что-то выдавить, но это не извинение, которого она заслуживает.
– Я просто не хочу, чтобы он тебя обижал.
Анастасия снова переплетает пальцы с моими и прижимает наши руки к груди. Я вижу на ее лице боль и не могу винить Аарона, потому что сейчас это из-за меня.
– А теперь, пожалуйста, поедем праздновать? Пожалуйста, Нейт. Сегодня я хочу радоваться вместе с тобой, – умоляет она чуть громче шепота.
Я завожу машину и еду, куда она просит, хотя у меня пропало праздничное настроение.
Я всегда думала, что в моей жизни не будет ничего сложнее фигурного катания.
Я ошибалась.
– Как ты думаешь, такая манера поведения проистекает от того, что у них есть член, или просто развивается со временем? – спрашивает Лола, запихивая в рот ложку мороженого. Бросив взгляд на платье, которое мы должны подогнать по фигуре, она хмурится и набирает еще одну ложку. – На свете нет никого хуже мужчин.
Лола получила роль Анжелики Скайлер в весенней постановке «Гамильтона». Сегодня она поцапалась с парнем, играющим маркиза де Лафайета. Лола не захотела торчать в театре, чтобы переделать платье, и принесла его домой, зная, что я с детства чинила и перешивала себе наряды для выступлений.
За платье мы еще даже не брались, зато посмотрели три серии «Мыслить как преступник». В моем ежедневнике на сегодня полно планов, но я просто не могу ими заниматься и слишком измотана, чтобы меня беспокоил тот факт, что мне все равно.
Не могу понять, эволюционирую я или деградирую.
– Думаю, это приходит с возрастом. Не помню, чтобы десять лет назад я так раздражалась, – ворчу я, грызя яблоко.
Последние три ночи я провела в квартире, и они стали желанной передышкой после хождения по кругу с Нейтаном, но все же я по нему скучаю. Ситуация сложная: я знаю, что он никогда не причинит мне боль намеренно, но обижает, не желая слушать мое мнение.
Нейтан стремится защищать и исправлять. Это основа его личности, и я люблю в нем эти качества, а еще больше люблю, как он гордится ими и тем, что хорошо относится к окружающим. Когда мы впервые поссорились и я решила его избегать, он мне этого не позволил. После вечеринки Робби, когда я была в смятении от того, что он сделал со мной, Нейтан специально нашел меня, чтобы проверить, все ли со мной хорошо.
Он старался защищать Расса, когда скрывал правду о катке, и взял на себя вину в истории с Аароном, чтобы оградить команду, хотя это было нелепое решение. Он возражал мне в таком щекотливом вопросе, как неправильное питание, потому что мое здоровье было для него важнее, чем мои чувства. Раз за разом Нейт оказывал помощь мне и окружающим.
Вот почему я знаю, что, как бы сильно он меня ни любил, проблема с Аароном заключается не только в том, что мой бойфренд ему не доверяет. Тут дело еще и в самооценке Нейтана и его месте в моей жизни – месте человека, в чьей помощи я нуждаюсь.
Чего я никак не могу вдолбить Нейтану, так это что Аарон никогда его не заменит. И никто не заменит. Но чем больше времени я провожу с партнером по льду, тем больше шансов, что Аарон окажется рядом, когда мне понадобится помощь, в этом-то и суть проблемы Нейтана.
Он сам сказал, что эгоизм и ревность, притаившиеся в глубине его души, не хотят делить меня с Аароном. Хотя в обычных обстоятельствах это было бы тревожным признаком, похоже, тут дело в том, что Нейт высоко меня ценит, и Аарон, по его мнению, меня не заслуживает.
Нейтан не знает, как справиться со своими чувствами, потому что у него за плечами нет сотен сеансов с психологом, как у меня, поэтому я не сержусь на него за то, что он не умеет облечь свои мысли в слова. Зато он умеет слушать, однако сейчас меня не слушает.
Для него, как и для остальных ребят, Аарон – злодей, отрицательный персонаж, непредсказуемый кошмар, который рушит все на своем пути. В действительности же Аарон – эмоционально незрелый и запутавшийся человек. Я сто раз говорила, что обиженные люди сами стремятся обижать других, и это абсолютная правда. Он лжет и манипулирует только потому, что не знает ничего другого.
