И именно в это время весь мир словно нарочито повернулся против них. Сердце девушки всё никак не могло найти себе успокоение. Она безумно желала побродить по выученным наизусть тропинкам леса, посидеть под тем самым дубом, вернуться к реке, вновь увидеть цветочную поляну. Но не могла. Вождь строго-настрого приказал ей не приближаться к их дому. А Тхан как назло словно испарился в воздухе. Парень обещал вернуть ей ханбок и белые кеды. И лишь эта мысль помогала девушке надеяться на их скорую встречу.
Хван Дживон. Эта нахалка не слабо потрепала Йонг нервы. После того как эльфийские воины вышвырнули их из леса, Дживон лишь гордо вздёрнула нос и, не сказав ни слова, ушла в сторону своего дома. Йонг искала и её, но девушка избегала разговора любыми способами. Она то ли боялась, то ли не хотела обсуждать произошедшее, а потому и старалась находиться в больших компаниях местных ребят или вовсе отсиживаться в четырёх стенах своей комнаты. И Ли Йонг ничего не оставалось, кроме как надеяться на то, что девушка не додумается кому-то растрепать об увиденном на том фестивале, об эльфах и особенно о Тхане.
Слишком много надежд. Йонг ненавидела такие чувства всеми фибрами своей души, но в эти тяжёлые дни у неё больше ничего, кроме надежд, и не было.
Девушка не спеша прогуливалась возле леса. В нескольких сантиметрах от её ног начиналась территория, проход на которую для неё теперь был полностью закрыт. Она запихнула запасные наушники в уши и включила панк-рок. Настроение совпадало с играющей песней. Казалось, ещё немного, и Йонг шагнёт в этот лес, наплевав на всё. Размышляя над этой безумной идеей, она сама не заметила, как дошла до старой игровой площадки. Один взгляд. И сердце Йонг падает в пятки, возвращаясь на место и отбивая бешеный ритм.
На ржавых качелях сидел Тхан, устало понурив свою голову. На нём была вновь надета та самая тёмно-синяя панама. Вся его одежда в этот раз отдавала какой-то мрачностью. Не прошло и пяти секунд, как Йонг сорвалась с места и побежала прямиком к парню. Перепрыгнув через лавку, девушка ловко подскочила к эльфу, заставляя последнего испуганно вздрогнуть.
– Ты?! – только и выдал из себя Тхан, от неожиданности подняв на Йонг ошарашенный взгляд.
К удивлению девушки, на его лице практически не было макияжа: тонкая подводка и блеск для губ. Из аксессуаров Тхана украшала лишь длинная серьга в виде пера на правом ухе. В целом, парень выглядел вымотанным и чем-то очень обеспокоенным.
– Я, – промолчав секунд десять, ответила Йонг. – Где ты пропадал всё это время? Почему сидишь здесь? Что произошло? – мгновенно накинулась она с вопросами на растерянного эльфа.
– Мне нужно было много тренироваться все эти дни, – ответил ей Тхан, полушёпотом добавляя. – И о многом подумать. Я обещал вернуть тебе твою одежду, – сказал парень, быстро разворачиваясь и доставая из-за спины аккуратно сложенный ханбок и кеды девушки.
Йонг тут же забрала вещи у Тхана, странно нахмурив брови.
– Та одежда, которую ты дал мне, она у меня дома. Мы можем сходить за ней…
– Нет, – вдруг резко перебил девушку эльф, поднимаясь с качелей. – Не нужно. Оставь её у себя, – видя замешательство на лице Йонг, он добавил. – Я и так уже слишком далеко зашёл. Сейчас день, и люди могут меня увидеть.
Девушка понимающе улыбнулась и уже было хотела положить свою ладонь на плечо парня, но, ощутив его напряжение, передумала делать это.
– Пойдём в лес, – совершенно спокойно предложил Тхан, махнув головой в сторону высоких деревьев.
– Но мне же нельзя.
– Всё в порядке, – уверенно ответил ей парень. – Вождь лишь хотел запугать вас. Он не будет следить за каждым твоим шагом. Да и сейчас у нашего правителя есть заботы поважнее.
Озадаченно хмыкнув, Йонг доверилась словам Тхана и пошла за ним в лес. Они прошли не так глубоко, как гуляли раньше. Метров на сто от начала деревни. Но парень с девушкой вышли на небольшую опушку. На ней не росли цветы и не пробивались шляпки грибов. Трава была влажной и прохладной, а могучие стволы деревьев придавали этому месту тоскливый окрас. Идя впереди девушки, эльф неожиданно остановился, слишком резко разворачиваясь к Йонг.
– Мы больше не можем видеться, – выпалил он на одном дыхании, крепко зажмурив свои глаза.
– Что? Почему? – вздрогнула девушка, чувствуя, как внутри хрустнуло что-то важное.
Она предчувствовала, что разговор у них выйдет ужасным. Йонг, действительно, готовилась к этому. Но подготовиться должным образом так и не смогла. А потому и стояла сейчас с подрагивающими коленями и глазами на грани слёз.
– Так будет лучше. Для всех, – сделал акцент на последнем слове Тхан. – И я бы нашёл немного времени среди своих тренировок, чтобы поговорить с тобой об этом раньше, но всю эту неделю я искал эльфа, который смог бы попрощаться с тобой за меня.
Йонг поражённо раскрыла рот. Внутри неё кипело непонимание, обида и зачатки безумной злости.
– И что? Никто не пожелал связываться с человеком? – с нескрытой едкостью бросила девушка.
