– Бабушка подарила нам одинаковые кольца, – произнесла она, как только музыка опять соединила их пару. – На них красиво выгравированы стебли причудливого растения… Жаль, я не могу показать тебе сейчас свое кольцо… Но вдруг однажды ты встретишь черноволосую девушку с таким украшением… Наверное, я говорю глупости, но я не знаю, как помочь…
Пальцы Эмми вновь коснулись руки Алексея, и она бесшумно вздохнула, стараясь получше запомнить этот момент. Пусть он хранится в душе и согревает в трудные минуты.
Музыка остановилась, и все пары замерли, а затем движение возобновилось – галантные кавалеры должны были «вернуть» своих партнерш родственникам.
– Запомни, где я живу. Если понадобится хоть какая-нибудь помощь, то пришли весточку. – Алексей два раза подряд произнес адрес. – И ничего не бойся. Я всегда рядом. – Он улыбнулся, но через секунду выражение его лица вновь стало скучающим.
– Спасибо, – прошептала Эмми.
Голос Пашки Кочеткова можно было сравнить с лечебным элексиром, мгновенно исцеляющим потрепанные в баталиях нервы. Ответив на звонок, Никита притормозил около первой линии белых пластиковых лежаков и широко улыбнулся, предвкушая дружеский разговор. Он бы и сам позвонил Пашке, но вчерашнее чаепитие никак не успокаивалось в душе, и пока была надежда лишь на море – пусть оно в очередной раз смоет совершенно ненужные вопросы, дребезжащее раздражение и непойми откуда взявшееся странное тягучее ощущение… Не то болезненное, не то пронзительное. Не разобрать.
Мелкая галька приятно шуршала под ногами, солнце норовило впитаться в кожу через тонкую ткань свободной белой рубашки, воздух, наполненный морской пьянящей свободой, влетал в легкие. И Никита смотрел на загорающих и купающихся с весомой долей понимания. Сейчас и он зайдет в воду и поплывет…
– Пашка, рад тебя слышать. Если б ты знал, как я хочу в Москву, хотя… море – это сказка. Но приехать в Сочи я бы хотел как-то иначе… Чтобы просто отдохнуть и не дергаться.
– Не навел еще мосты с Женькой?
– Ей по-прежнему это не нужно, что затягивает дело.
– То есть на контакт не идет?
– Не особо. Но вчера во время ужина Женя объявила о своем желании открыть книжный. У нас гости были, так что ее слова прозвучали одновременно осторожно и торжественно. – Никита покачал головой. – Не знаю, что у нее в голове, возможно, сильно тянуть с исполнением мечты не хочет и решила действовать.
– В ее возрасте я бы потянул, – хохотнул Пашка. – Нельзя ей в одиночку бизнес начинать. Вот если по-чесноку, так сопля еще Женька, жизненного опыта точно нет. Прогорит и – прощай денежки! Или вот впахивать придется с утра до ночи… А выдержит ли она тонну нагрузки и ответственности? Сомневаюсь.
– Да, маленькая она еще для самостоятельного плавания, – согласился Никита и почувствовал, что настроение портится. Будто ему будет жаль, если Женька останется у разбитого корыта. Но какая разница? Она получила свою часть наследства и имеет полное право делать то, что считает нужным. Да и отец явно одобрял ее планы. «И все же будет жаль…»
– По дизайну, значит, пока не договорились? Не сдалась она?
– Нет. Планирую еще раз пообщаться на эту тему, жду вот подходящего момента.
– Не волнуйся, скоро Женька изменит половину своих решений и планов. Одно дело мечтать, а другое – прыгать в ледяную прорубь бизнеса.
Пашка был прав, и к воде Никита подошел уже с некоторой легкостью в душе. Выбрав одно из свободных мест и небрежно бросив полотенце на гальку, он задержал взгляд на детях, пытающихся построить башню из плоских камушков, посмотрел на худющую блондинку, старательно обмазывающую себя кремом не то для загара, не то против него, и повернул голову влево.
Никита не ожидал увидеть Женю и даже не сразу понял, что это она выходит из моря. А потом его брови автоматически приподнялись, сердце нелепо дернулось, точно эта встреча имела какое-то особенное значение, и дурацкая неловкость заерзала в груди.
Мокрые волосы Жени были спутаны и казались темнее. Капли воды стекали по загорелой коже, проделывая быстрый путь вниз по стройному телу. А оставшиеся мелкие капли на плечах искрились на солнце, будто им было очень весело.
«Хороший купальник», – мрачно подумал Никита, отмечая, что Женя тоже увидела его и без дежурного короткого разговора теперь отправиться в море не получится. Но, наверное, сейчас и не нужно избегать возможностей пообщаться. Хочешь не хочешь, а наводить мосты, как сказал Пашка, придется.
– Привет. Решил искупаться? – спросила непринужденно Женя, подойдя ближе. – Это правильно, море сегодня теплейшее. – Она скрутила волосы, чуть отжала их, тряхнула головой и улыбнулась. – Каждый день боюсь, что начнет штормить. Хотя, безусловно, и в шторме есть своя красота.
