Когда замуж, Инка? полностью

– Мама! – Ее суеверные речи совершенно меня не шокируют. – Теперь ты понимаешь, почему я не хотела тебе рассказывать? Я знала, что ты будешь разочарована, и не хотела, чтобы ты беспокоилась из-за безработной дочери. Причем, говоря технически, я не соврала, – добавляю я, прежде чем она ринется в контратаку. – Говоря о повышении, я верила, что получила его. Наверное, надо было сразу тебе сказать, когда меня уволили по сокращению штатов, но ты закусила удила, была так воодушевлена, что…

– Так значит, это твоя мать виновата? – кидается на меня тетя Дебби, как злобная чихуахуа. Мама своей реакцией больше смахивает на питбуля.

– Чем же ты занималась все это время, сидя дома?

– Искала работу, разве неясно?

– Пора всем успокоиться, – торопится меня защитить тетя Блессинг. – Не сомневайся, я использую все свои связи. Я знакома с одним сотрудником инвестиционного банка, он занимает важный пост. Все будет хорошо, Инка получит работу. Земля не перестанет вращаться.

– А как же Алекс? – не унимается моя мать, которой очень дорога мечта о завидном зяте.

– Никакого Алекса! – повышает голос тетя Блессинг. – Ты что, Толу? Алекс не единственный холостяк в Лондоне.

– Мы теряем время! – Ярости моей матери тесно в комнате ожидания. Тетя Блессинг сидит со сложенными на груди руками, как будто не имеет отношения к происходящему.

– Что ж, продолжим молиться, – говорит Биг Мама, желая угомонить мою мать.

– Инке тридцать один год. Тридцать один! – гнет свое та. – Сколько еще мне ждать ее замужества? Три, четыре года? Пять лет? Ойя, где моя сумка? – Она поднимает упавшую на пол сумку. – Придется звонить тете Чиоме.

Я не забыла, как тетя Чиома пыталась свести меня в церкви Всеобщего Радушия со своим сынком-плейбоем Эммануэлем.

Сердце выпрыгивает у меня из груди.

– Прошу тебя, мама, не звони!

Но она уже ищет телефон.

За что мне это? Да, я лгала, но не до такой же степени, чтобы родная мать предлагала меня черт знает кому!

Я хватаю свое пальто и выбегаю в коридор. К счастью, меня никто не окликает. Правда, в двери я сталкиваюсь с Уче.

– А я как раз иду за вами!

Я, глотая слезы, сую руки в рукава.

– Извини, Уче, мне пора.

Я застегиваю на пальто молнию. К моему облегчению, он говорит всего лишь:

– Зайдешь попрощаться с Кеми? Увидимся потом.

Он идет в комнату ожидания, оставив меня у торгового автомата, под двумя стрелками: одна указывает на родильное отделение, другая на выход.

Я представляю осуждающий взгляд Кеми в ответ на мой рассказ о произошедшем. Я заранее виню себя за то, что испортила ей такой радостный день.

С опущенной головой я устремляюсь к выходу.

Сегодня девичник Рейчел, и я весь день не находила себе места. Матери уже рассказали Оле и Рейчел о случившемся? Как они отреагируют, когда я скажу им правду? Знала же, что надо было послушаться интуиции и все им выложить до девичника. Когда-нибудь мать позволит мне забыть, что я ее обманула? Вдруг я исчерпаю все варианты, и мне останется одно – идти на свадьбу Рейчел одной? Вдруг я проведу в одиночестве остаток жизни?

Я мотаю головой, прогоняя эти мысли. Прекрати, Инка, будь оптимисткой. Я знаю хотя бы, что сделала не так: сложила все яйца в одну корзину – и с Алексом, и с местом в Oscar Larrson. Что ж, теперь я расширю свои горизонты. Как бы невзначай я беру телефон и открываю скачанное накануне приложение Hinge. Надо же, уже четыре уведомления.