Залаял Гектор. К нему присоединился Пип. Оба пса крутились рядом, получая гостинцы. Причем рады были не только обрезкам мяса, но и моркови. Оба уплетали ее попки за милую душу. Но в данный момент собаки подавали голос не для того, чтобы вытребовать угощение. Гектор почуял чужого, а Пип гавкал за компанию.
Соня выглянула в окно и увидела у калитки парня, который заглядывал во двор. Высокий, широкоплечий, загорелый, в бейсболке и солнцезащитных очках, поднятых на ее козырек. Она узнала его и выбежала за дверь. Псы бросились следом.
– Что ты тут делаешь? – крикнула Соня, схватив Гектора за ошейник. Укусить он не укусит, даже если незваный гость толкнет калитку и окажется на территории участка, но точно к нему кинется, начнет угрожающе скалиться, клацать зубами.
– К тебе приехал.
– Тебе тут не рады.
– Я вижу. – Он указал на Пипа. Тот, домчав до забора, принялся носиться вдоль него и завывать. В присутствии Гектора он всегда вел себя как лютый и бесстрашный зверь. – Может, выйдешь ко мне? А то песик нервничает.
– Слава, уходи!
– Опять ты меня с братом перепутала?
Загнав Гектора в дом, Соня двинулась к калитке. Пип бросился ей навстречу, желая получить похвалу за смелость, но был проигнорирован.
– Я Вячеслав, – представился незваный гость. – Мы днем познакомились.
– Откуда ты знаешь, где я живу? – Она же выпрыгнула из джипа даже не на своей улице.
– А брат мой, значит, знал?
– Это он тебе сказал адрес?
– Нет, я сам узнал. Это нетрудно. Всего лишь и нужно, что спросить в магазине, возле которого ты вышла, где живет Соня Тахирова. – В мессенджере, через который она переслала парню фото, фамилия тоже была записана. – Ясно же, что где-то неподалеку. И я угадал.
– А ты не подумал, что я специально вышла не у своего дома, чтобы ты не узнал, где он?
– Нет. Я решил, что тебе нужно было в магазин. – Вячик остро посмотрел на Соню. – Ты не хочешь со мной общаться? Если так, скажи, я не буду настаивать, а тем более тебя преследовать. Не хотел вторгаться в твою личную жизнь, извини…
Соне стало стыдно.
– Это ты меня извини, я перегнула, – покаянно проговорила Соня. – Просто у меня родители строгие, и они против того, чтобы я отвлекалась от учебы в такой ответственный период своей жизни… Первым делом самолеты, понимаешь?
– Нет.
– Это из саундтрека к старому советскому фильму. Не смотрел? – Она покачал головой. – В общем, не до парней мне сейчас, я к ЕГЭ готовлюсь.
– Правильно делаешь. Но что плохого в том, чтобы отвлечься от занятий на полчасика? Я вручу тебе подарок и уеду.
– Вячеслав, не нужно сейчас мне ничего вручать. И без предупреждения не приезжай. Хорошо, что родителей нет, а то у меня бы проблемы возникли.
– Хорошо, – покладисто согласился он. – Но ответь мне на один вопрос. Обещаю, уйду сразу после этого.
Ей очень хотелось, чтобы это поскорее произошло, поэтому Соня активно закивала.
– Проблемы возникли из-за моего брата Станислава?
– В некотором роде.
– Это не ответ, Соня.
– Мы общались со Славой, – осторожно начала она. – И как-то он подвез меня до дома. Отец увидел нас и устроил мне головомойку. Если бы я была с кем-то из одноклассников или ребят с района, он тоже был бы недоволен, но чужак, еще и на дорогой тачке, не просто парень, отвлекающий меня от учебы, он – опасный тип. Ты, получается, тоже. Поэтому нам нельзя открыто встречаться.
– А тайно встречаться разве не противно? Будто мы что-то плохое замыслили? Или уже совершили!
– Пока так. Не устраивает – прощаемся прямо сейчас.
– Принимаю твое условие, – быстро пошел на попятную Вячеслав. – И сваливаю, как обещал. Только что с картиной делать? Я же на самом деле ее привез. Еще и в рамке.
– Когда ты все успел?
– В багетной мастерской все сделали за час: и распечатали, и обрамили. Принести?
– Нет, я должна подготовить родителей к появлению эксклюзивного предмета в нашем доме. Но ты пришли мне фото, ладно? Очень любопытно взглянуть.
На том и распрощались.
Соня вернулась в дом вместе с Пипом. Жаркое почти приготовилось. Если сейчас выключить газ, оно дойдет в нагретой духовке. Так она и сделала. После чего отправилась в курятник. Там нужно убраться, а потом приласкать любимиц своих, Люсю и Мусю.
Опять телефон. Теперь он не звонил, а издавал сигнал. Соня знала заранее, о чем он оповещал – о доставке сообщения от Вячика. Тот сфотографировал картину и отправил снимок ей.
«Почему ты, а не твой брат? – стонала она мысленно уже несколько часов. – Не Слава встретился мне на рынке, не он поил коктейлем и ловил каждое мое слово, не он захотел подарить мне портрет и не он привез его мне десять минут назад? Ты всем хорош, Вячеслав, но ты не он…»
Она открыла сообщение. Когда картинка загрузилась, Соня поджала губы.
Ожидая Венеру Боттичелли, она ее и получила. Одетую, не обнаженную, осовремененную, чуть хищную, стоящую не в раковине, а на листе кувшинки, но ничем не примечательную. То, что у нее было лицо Сони, причем безупречное, ничего не меняло…
Не подделка, но вариация на тему.
Как и Вячеслав.
Похож на Славу, однако имеет свои особенности. Он точно отличается от брата. И он как будто лучше него, но…
