Медленно присев на корточки, Константин положил катану, пистолет и гранату на глянцевый кафель. Несмотря на терзавшие его сомнения, он встал и продемонстрировал пришельцу пустые ладони. Вахтёр, в свою очередь, отшвырнул ружьё Кости в дальний угол и растворился в воздухе. Пользуясь моментом, зоолог подбежал к девушке.
— Как ты? — взволнованно спросил он. — Всё в порядке? Он к тебе не приставал?
— Костя!
— Понял. Нет, так нет.
Внезапно Вахтёр появился прямо перед ними, и Костя заслонил собой Тамару, встав с ним лицом к лицу. Чужак пристально посмотрел на зоолога и едва заметно ухмыльнулся. После этого он сделал шаг назад и медленно вытянул перед собой кулак. Хруст не знал, как реагировать: в других мирах это могло означать, что угодно. Сначала он подумал, что нужно ударить своим кулаком о его в знак примирения. Потом предположил, что пришелец вызывает его на бой. Пока Константин растерянно смотрел на чужака, Тамара вышла вперёд и подставила ладонь под кулак Вахтёра. Он тут же разжал свою большую пятерню, выронив небольшой камень красного цвета.
— Спасибо! — улыбнулась девушка. — Обещаем, что будем использовать это исключительно в благих целях.
Вахтёр кивнул и растаял, как дым.
— И давно ты стала межпространственным дипломатом? — спросил Хруст.
— Брось, я не сделала ничего такого! Просто вы, мужики, немного тугодумы.
— Ну что опять началось-то?
— Всё-таки неспроста мы встретились, Костя. Ох, и наделал бы ты делов без меня! — расплылась в улыбке Тамара. — Неужели ты не чувствовал, что он к тебе обращается? Такие интересные ощущения: слов не слышно, но понятно, что хотят сказать…
— Ну, в голове, конечно, что-то было… Но я подумал, что это от переутомления и само пройдёт.
— Что и требовалось доказать! Вахтёр знал о наших намерениях, поэтому и не стал нас убивать.
— Вот как, — задумался Костя. — Пока ты искала частицу в стеклянной комнате, мне мерещилось, что в помещении кто-то есть. Видимо, лысый всё это время сканировал наши мозги.
— Ого! — протянула Тома, приподняв брови. — А ты не так уж безнадёжен!
— А то! — ответил Хруст и гордо выпрямился.
— Доставай свою чудо-пушку! Пора её испытать.
— Как скажете, госпожа! — кивнул зоолог, вытащил из рюкзака «Бармена» и открыл отсек, предназначенный для энергочастицы.
— Бросай стекляшку сюда, — сказал он, вернувшись к Тамаре.
— Лучше ты сам, — предложила девушка, протягивая Константину подарок Вахтёра. — У меня с техникой вечно какие-то нелады.
— Да не вопрос, — согласился Хруст, принимая частицу.
Вложив светящийся камень в отсек «Бармена», Костя повернул регулятор на первую насечку. Встав в центре жёлтого квадрата, он вспомнил, как неоднократно прокручивал этот момент в голове. Он с трудом верил, что это происходит на самом деле. Костя с удивлением заметил, что не чувствует волнения, словно он наконец-то находится там, где и должен быть.
— Ни пуха! — перебила его мысли Тамара.
— Ага, — буркнул Хруст и нажал на кнопку, заменявшую спусковой крючок.
«Бармен» загудел, как электротрансформатор, и лица путников озарило слабое красноватое свечение. Перед дулом межпространственной пушки открылся прямоугольный портал с дымчатой каймой. Внутри виднелась небольшая комната со стенами, обитыми белой тканью с мягкой подкладкой на манер палаты психиатрической лечебницы. В самом центре стоял чёрный глянцевый пьедестал, а на нём лежал шар размером с футбольный мяч. Он состоял из множества красноватых частиц разных форм и размеров.
— Вот она — причина и решение всех наших проблем, — завороженно проговорил Костя. — Удивительно, как много зависит от того, в чьих руках окажется столь могущественная вещь. Взять хотя бы атомную энергию: кто-то применял её на электростанциях, а кто-то начинял ею боеголовки…
— Хватай Ведосферу — и пошли спасать мир!
— Эх, ты! — разочарованно выдохнул зоолог. — Только у меня интересные мысли пошли…
— Сейчас я возьму её сама! А тебя замурую в этом потустороннем гробу!
— Твоему дару убеждения можно только позавидовать, — ухмыльнулся зоолог, поднимая Ведосферу. — Ух ты! Да она совсем невесомая! Так и быть, понесу её в своём рюкзаке.
— А она не сломается?
— Нет! Василич сказал, что Ведосферу практически невозможно разрушить.
— Что ж, хорошо. Идём назад?
— Ну да, — кивнул Хруст.
Дождавшись, пока нора в хранилище закроется, Костя решил подобрать разбросанное оружие. Подняв с пола ружьё, пистолет и катану, он несколько минут искал гранату, но так её и не обнаружил. Махнув на это рукой, зоолог и Тамара надели рюкзаки и отправились прочь. Вернувшись в коровник, Хруст закрыл канализационный люк и присыпал его землёй.
— Думаю, обратно лучше идти в параллельном мире, — предложил Костя.
— И как ты это представляешь? Разве это безопасно?
