— Все параллельные миры, как я недавно понял, — это та же планета Земля, только в другой оболочке. Её альтернативные версии, так сказать. Отправляясь на север в любом отдельно взятом измерении, ты переместишься туда же и во всех остальных. Конечно, есть шанс, что в некоторых мирах магнитные полюса смещены, но там, где живёт Док, можно ориентироваться по моему компасу. К тому же, в том измерении совсем нет чудовищ — и это идеальный вариант для доставки Ведосферы.
— У тебя есть компас?
— Да, и на протяжении всего путешествия я контролировал наши перемещения.
— Хорошо, красавчик! Хоть в чём-то можно на тебя положиться!
Переведя регулятор «Бармена» на второе деление, Костя взял выход из коровника на прицел и нажал на кнопку. Немного погудев, устройство открыло искусственную нору в параллельный мир.
— Ядрёши макароши! — воскликнул Хруст. — Только представь, каких дел можно наворотить с этой штуковиной!
— Согласна, но нам некогда этим заниматься.
— А всё почему? Да потому, что мы с тобой — из тех героев, которые не носят плащи, — улыбнулся зоолог и отошёл в сторону. — Дамы вперёд! — он слегка поклонился и указал в сторону норы.
Тамара присела в реверансе, разведя в стороны полы полицейской куртки, а затем медленным, но уверенным шагом направилась к порталу. Дождавшись, когда девушка шагнёт за пределы родного мира, Костя осмотрелся и тоже нырнул в нору. Через пару секунд искусственный портал исчез, а жизнь в старом коровнике вернулась к своему привычному ритму.
Оказавшись в параллельном мире, Тамара с неподдельным любопытством разглядывала каждую мелочь. Бегая из стороны в сторону, она то и дело охала от удивления. Костя не разделял её энтузиазма: он считал, что окружающий пейзаж выглядит вполне обычно.
— Ты только посмотри на это! — в очередной раз воскликнула девушка. — Какой толстенный дуб! У нас бы ему точно не дали так возмужать, — рассуждала она. — Здесь всё такое чистое и непорочное! Как в раю…
— Вообще-то сейчас и в нашем мире диких мест — хоть отбавляй, — скептически произнёс зоолог. — Людей-то практически нет.
— Это не то! За три года следы человеческой деятельности никуда не пропали. В любом лесу можно наткнуться на пенёк или пластиковую бутылку. А в этом мире мы настоящие первопроходцы!
— Ты уж прости, но я не особый ценитель прекрасного. Здесь меня восхищает лишь отсутствие кровососущих насекомых.
— Так ведь и у нас их практически нет…
— Я тебя умоляю! — отмахнулся Хруст. — Меня только в коровнике раз пять цапнули.
— Да ладно, красавчик! Неужели ты такой вкусный? — улыбнулась Тамара. — На меня вот никто за последние три дня не позарился.
— Я бы не был так уверен. Возможно, ты просто не заметила.
Пробираясь через леса и поля, путники периодически заглядывали в свой мир, чтобы свериться с компасом. Через пару часов солнце стало меркнуть, уступая место ночному светилу. Костя решил, что пора организовать ночлег. Тамара занялась костром, а зоолог отправился на поиски веток для шалаша. Вскоре он возвёл скромное жилище, а костёр снабдил солидным запасом топлива. Выкопав небольшое углубление по периметру шалаша, он заполнил его тлеющими углями. Самодельный обогреватель был готов, и Хруст присыпал канавку землёй, заложил свежим лапником, а затем выполз наружу и заткнул вход двумя рюкзаками, чтобы тепло не выходило наружу. Тамара уже успела разогреть еду, и воздух вокруг костра наполнился манящим ароматом.
Покончив с ужином, путники затушили костёр и забрались в самодельную палатку. Костя заполз последним и поспешно закрыл проход, вернув рюкзаки на прежнее место. Выключив фонари, они улеглись на жёсткую хвойную постель.
— Даже не думай, — угрожающе прошипела напарница, почувствовав руку Кости на талии.
— Да я ж без всякого умысла! — оправдывался Хруст. — Просто тут места мало.
— Сам виноват! Надо было строить бунгало побольше, — сухо процедила девушка. — Будем спать спиной к спине.
— Нет, — пытался увильнуть зоолог. — Я попробовал лежать на боку, и мне совсем не понравилось — слишком уж жёстко.
— Меня это не волнует!
— Ну пожалуйста! Можно мне спать на спине? Обещаю не задевать тебя.
— Ты же говорил, что тут мало места!
— Поначалу мне действительно так показалось, а теперь вот лёг — и нормально.
— Всё ясно, — скептически ответила Тома. — Спи, как хочешь, но меня не тревожь. Ясно?
— Более чем, — обрадовался Хруст. — Твоя доброта не знает границ!
— Спокойной ночи, — оборвала девушка.
— Спокойной ночи, Тамара.
Костя не был изнеженным малым, особенно после апокалипсиса, но эта ночь показалась ему бесконечной. Спальное место было чертовски неудобным, а в шалаше скоро стало невыносимо душно. Как бы он ни повернулся, в спину и бока впивались камни или корни деревьев. Как назло, Тамара протяжно посапывала, и это тоже мешало Константину заснуть. В душе он, конечно же, был очень рад за напарницу, но его удивляло, как она умудрилась заснуть.
