«Несчастный кретин полез купаться! И разделся чуть ли не догола!» – сказал себе Лорик, удивляясь бесстыдству Пакома. И все-таки жалкое зрелище, которое представлял собой полоумный парень, игравший в воде, как это делают пятилетние дети, не оставило Лорика равнодушным. Паком энергично бил ладонями по воде и хохотал, когда брызги попадали на его бледную грудь. При этом со стороны казалось, что он разговаривал с кем-то невидимым, а иногда полоумный брызгал водой в сторону, словно там был кто-то еще. Потом, в одно мгновение, его лицо стало серьезным, нижняя губа отвисла, и он вернулся на усеянный галькой песчаный берег.
«Ну, хотя бы помылся. Наверное, мать перестала купать его, потому что он сопротивляется. Парень-то сильный!» – подумал Лорик.
Он хотел потихоньку уйти, но тут в западной стороне, метрах в двухстах от него, послышался визгливый женский голос. Похоже, Брижит разыскала сына и теперь властным тоном потребовала подойти к ней. Что ж, она явилась как нельзя кстати и, конечно, сумеет урезонить своего отпрыска…
– Нет, не пойду! – крикнул в ответ Паком. – Уходи, мама, ты плохая. А Эмма хорошая, она ласковая, только когда бывает взрослая, а не маленькая!
Последняя фраза совершенно меняла дело. Ошарашенный Лорик вздрогнул, словно увидел на пляже, между собой и Пакомом, танцующий призрак покойной сестры. Мужчина смутился и задумался. Эмма умерла пять лет назад. Так почему Паком ее вспоминает?
– Нам было весело с Эммой, она – красивая, хорошая! Я брызгаю на нее водой, а она смеется!
Вдова, с трудом переводя дыхание, подошла уже совсем близко к сыну. Лорик сжалился над ней.
– Мадам, может, вам помочь? – крикнул он. – Нужно что-то с ним сделать – утихомирить, одеть. И впредь присматривайте за сыном: если он еще раз подойдет к Анатали, я за себя не ручаюсь!
– Поверьте, лучше вам уйти, – отвечала Брижит. – И не беспокойтесь, со мной Паком будет как шелковый. Я останусь тут, с ним, и сумею увести его домой.
– Ну как хотите. Я вас предупредил и повторять не стану. Лучше бы вам сдать его в больницу.
Чувствуя огорчение и смутное отвращение, Лорик ушел через заросли ивняка. Он дорого бы дал, чтобы узнать, почему Паком так убивается по Эмме.
«Это по меньшей мере странно. Нужно поговорить с Жасент!» – сказал себе молодой фермер.
Уже через несколько минут Лорик вошел в свой дом. Никогда еще он так не радовался при виде Доры и малыша Шарля, сидящего на соломенной циновке в лучах солнца, пробивающихся через льняную занавеску. Анатали тут же, на полу, складывала для малыша кубики под встревоженным взглядом тети Жасент.
– Ну что, ты разыскал Пакома? – сразу же спросила она.
– Да, можешь не волноваться. Он на пляже под присмотром матери. Дора, я бы выпил стакан вина Сен-Жорж! У нас осталась еще одна бутылка, верно?
Дора не привыкла пререкаться. Время для выпивки показалось ей неподходящим, но Лорику нужно взбодриться – ему пришлось побегать.
– Налей себе сам, муженек! Да присядь, отдышись.
– Из-за этой беготни я так и не посадил фасоль. Табаруэт! – Лорик вздохнул. – Ну ничего, отдохну и схожу на огород позже.
Жасент не спускала с брата глаз. Она хорошо его знала, а потому догадалась, что Лорик чем-то взволнован.
– На самом деле не случилось ничего плохого? – шепотом поинтересовалась она.
– Да! Жарко на улице… По-моему, будет гроза. Зато после дождя не нужно будет поливать огород.
Лорик жадными глотками осушил стакан. Дора не без труда встала, подошла и погладила его по волосам.
– Странное выдалось воскресенье, – произнесла она. – Не хватало только, чтобы сегодня ночью я родила.
– У вас начались схватки? – тихо спросила Жасент. – Если что, в любое время присылайте ко мне Лорика. Я позвоню доктору или повитухе, благо теперь и у нее есть телефонный аппарат. Какое это полезное изобретение!
– Ба! Первый родился – я и охнуть не успела. Почему во второй раз мне должно быть хуже?
– Тише! – сухо заметил Лорик, указывая на детей. – Думайте, что говорите!
– А сам? Ты позволяешь себе крепкие выражения, – усмехнулась его сестра. – И Шарль, как только начнет говорить, будет повторять за тобой.
– Может, и будет, но не больше одного раза! Скажи лучше, в котором часу ты собираешься домой. Мы с Шарлем проводим вас до порога. Пускай мальчишка побегает! Фасоль я посажу, когда вернусь, да и Доре так будет спокойнее!
– Тогда сейчас и пойдем! Пьер с Калебом ушли на рыбалку, и будет славно, если к их приходу я сварю вкусный суп.
Анатали не решилась спросить, не повстречают ли они случайно по дороге Брижит с сыном. Конечно, с дядей и тетей ей было нечего бояться. И все же, выходя со двора, она с облегчением отметила про себя, что на тропе у озера никого нет и только вдалеке, у въезда в деревню, виднеется повозка, запряженная черной лошадью. Несмотря на расстояние, девочка узнала возницу. Это был Жактанс Тибо, их сосед, человек приветливый и ласковый с детьми.
– Бегите с Шарлем вперед! – предложил Лорик. – Ты сможешь нарвать еще цветов.
– Отлично! – отвечала девочка.
Жасент заметила, что ее брат замедляет шаг. Она посмотрела на него с любопытством.
