Затем мы ехали, ехали долго – как во сне. Наконец путешествие подошло к концу.
Я не хочу вспоминать эту часть сна!.. Подарок моего мужа снова оказался у меня в руках, и… что-то заставляло меня стоять у стены и ждать приказа… Что же я делала… почему?..
Передо мной высилась каменная стена, а сзади наплывало монотонное пение; звуки хлестали меня, как кнутом. Я хотела бежать, однако не могла пошевелиться.
А затем…
Боль пронзила голову, огонь вспыхнул в мозгу, стремясь выжечь оттуда все мысли. И в этом очистительном пламени сгорело все, что держало меня в плену чужой воли. Я повернулась.
– Господин Янтарь!
Не такой, каким я оставила его в последний раз, не слепец с завязанными глазами, а воин, готовый к бою, хотя меч его был в ножнах. Я понимала: он готов к какой-то другой битве.
Здесь были еще четверо – и нарисованная на земле звезда. Я стояла на луче, который был направлен к стене. А те, другие, справа и слева от меня, – на остальных лучах.
Один из них был Роджер, затем две женщины и четвертый, которого я совсем не знала. Роджер двинулся по направлению к лорду Янтарю, но женщина остановила его взмахом руки. Роджер прыгнул и схватил меня, укрылся за мной, как за щитом.
– Игра все еще наша, Керован, – сказал он, – и она закончится смертью.
Керован? Что он имеет в виду? Мой господин мертв!
Лорд Янтарь, именно лорд Янтарь ответил ему:
– Да, смертью, но твоей, а не моей, Роджер. – Он поднял руку. Вспыхнула бледно-зеленая звезда, поплыла к Роджеру и остановилась возле него.
Роджер отпустил меня, шагнул вперед и сказал:
– Пусть будет так!
– Нет! – крикнула женщина справа от меня. – Нет необходимости! Он…
Роджер прервал ее:
– Необходимость есть. Он гораздо сильнее, чем мы считали. С ним нужно покончить, иначе он покончит с нами. Оставь эти мелкие заклинания. Дай мне свою Силу. – Женщина бросила быстрый взгляд на лорда Янтаря, затем отвернулась. Ее губы сжались, она сразу как будто стала старше. – Решай, – продолжал Роджер, – Ты со мной сейчас? Этих двоих, – он указал на мужчину и девушку, – можно в расчет не брать, они бесполезны. Решай же, иначе будет поздно.
Я видела, как неизвестная прикусила губу. Впрочем, после недолгого колебания она дала согласие:
– Я с тобой, Роджер.
– Керован, – произнес Роджер, обращаясь к тому, кого я считала одним из Древних.
И сразу все слухи о нем всплыли в моей памяти. Говорили, что он проклят, что у него нечистая кровь, что даже мать отказалась от него… Его собственная мать! Может, это она и есть?
Я взглянула на лорда Янтаря и узнала правду, сразу несколько правд. Но сейчас было не время спрашивать, требовать объяснений. Он стоял перед своими смертельными врагами. Их было четверо против одного!
Я быстро огляделась. Оружия у меня не было, даже ножа. Камень… голые руки, в конце концов, если потребуется… Но это была не та битва, в которой я могла бы победить. Это был вопрос Силы – Силы, которую госпожа Мэт высвободила в свой смертный час. У меня же не было такого Дара.
Я сжала кулак. Цепочка, обмотанная вокруг пальцев, врезалась мне в ладонь. грифон… у меня есть грифон! Я вспомнила, как его использовал Роджер. Может, и лорд Янтарь способен на это? Если я брошу ему шар… Но между нами стоит Роджер. Ему достаточно обернуться, чтобы отнять у меня талисман.
Я крепко сжала грифона в ладонях и поклялась себе, что Роджер не получит его.
Мой лорд… Керован? Я не знала, где правда. Неужели лорд Янтарь солгал мне? Сердце мое говорило, что солгал он из добрых побуждений. Древний ли, человек ли – теперь я знала, что мы с ним связаны более крепкими узами, чем связывает помолвка или даже женитьба, церемония Чаши и Пламени.
Значит, я должна встать рядом с ним. Но как…
Я почти вскрикнула от боли… Руки!.. Из-под сжатых пальцев пробивалось яркое сияние. грифон ожил, он становился все горячее и горячее. Могу ли я использовать его, как Роджер, – извергать пламя? Я не могла даже удержать его в руках. Боль была нестерпимой.
А если держать талисман за цепочку? Я немного ослабила ее, и шар повис в воздухе. Сияние было таким, как если бы все лампы, которые когда-то горели в разрушенном зале Иткрипта, были собраны в одну!
– Посмотри на нее! – Девушка слева прыгнула на меня, намереваясь схватить хрустального грифона.
Но я размахнулась и хлестнула ее цепью. Она скорчилась, закрыв лицо руками, и с воем упала на землю.
Я научилась им пользоваться!.. Я приготовилась к дальнейшим действиям, но тут женщина справа бросила к моим ногам маленький черный шарик, из которого выползла блестящая черная змея. Змея обвилась вокруг моих коленей и держала меня так крепко, словно ее кольца были сделаны из стали.
И тогда я в отчаянии взглянула на моего лорда.
Роджер вытянул вперед обе руки; с одной стороны его подхватил второй мужчина, с другой – женщина. Теперь они втроем стояли против Керована. Женщина извлекла из ножен черный жезл, по всей длине которого извивались красные прожилки, и начала петь, обрисовывая концом жезла силуэт моего лорда. От головы к ногам и обратно.
