— Все уже позади, — я прижалась к его груди, пряча лицо в складках рубахи, пропахшей таким родным запахом.
Мы сидели на пыльном полу, и я чувствовала себя абсолютно счастливой, обнимая этого вредного и несносного котяру. Наверное, именно тогда я окончательно осознала, что уже не представляю жизни без Арта и что влипла, что называется, по самые уши.
— Керен возвращается, — сообщил Арт, и я почувствовала, как под моими пальцами напрягаются мускулы.
Я нехотя расцепила пальцы, оторвалась от теплого бока и направилась к выходу. Впереди меня ждала проклятая невеста, а напарника — нелегкий разговор с Ловцом.
Керен внял моим словам и хвоста за собой не привел. Вместе с ним в дом вошла только невысокая худенькая девушка с толстой каштановой косой.
— Элис, это Марилика, моя невеста. Надеюсь, ты сможешь ей помочь, а не то…
— Не тебе ставить нам условия, — холодно одернул Керена Арт, гневно сверкнув глазами.
В общем, мирного разговора между нами не получилось. Сначала Ловец артачился и не хотел оставлять Марилику наедине с "таким чудовищем, как эта магичка", потом Арт все-таки не выдержал и врезал ему, Марилика устроила истерику, я чуть не передумала им помогать, но потом все же схватила девушку за шиворот и отволокла в соседнюю комнату.
— Сядь, — рявкнула я, — и прекращай рыдать.
Девушка выполнила мой приказ, плюхнувшись в кресло напротив меня, и теперь испуганно взирала на меня полными слез глазами. Так дело не пойдет.
— Закрой глаза и расслабься, — мягко произнесла я, — клянусь, я не причиню тебе вреда.
Вроде подействовало. Я прищурилась и принялась внимательно изучать Марилику. То, что с девушкой не все в порядке, видно было сразу. И по бледному измученному лицу, и по лихорадочному блеску в глазах, и по нездоровой худобе. Она медленно, но верно увядала, и причиной всему была маленькая черная пиявка (по крайней мере, это выглядело, как пиявка), присосавшая к девушке и тянувшая из нее жизненную силу. Мини-энергетический вампир какой-то.
Я осторожно коснулась магией темного сгустка. Лишь бы получилось. Все же, я не целитель, а скорее боевой маг, и справляться с такими вещами меня не учили.
— Может быть больно, потерпи, — предупредила я.
Главное, не сделать еще хуже. Я от усердия закусила губу и принялась за дело. Решила просто выжечь эту гадость. Аккуратно выжечь, не задев при этом жизненно важные органы. Пиявка заискрилась под моим взглядом, медленно истаивая и обращаясь в дым. Вскоре она исчезла совсем, а мне на миг привиделось полупрозрачное лицо среброволосой девочки, гневно выкрикивающей что-то непонятное.
— Скажи, Марилика, перед тем, как начались проблемы со здоровьем, с тобой ничего странного не происходило? Может, встречала где-нибудь около воды маленькую девочку? — спросила я, устало откидываясь на обитую бархатом спинку.
— Да, я… я как обычно пошла стирать белье, только в тот раз одна — моя соседка простыла — и у реки наткнулась на девочку, которая просила о помощи. Она взяла меня за руку и повела куда-то. Я не помню, что было потом, очнулась когда меня вытаскивали из воды женщины, которые тоже пришли стирать. Я не рассказывала никому, думала не поверят или решат, что я маг, раз вижу что-то, чего не видят остальные.
— Ну что? — дверь распахнулась, и в комнату вошел Керен, — милая, как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, — девушка мило улыбнулась, на щеках проступил румянец.
— Что с ней случилось? — молодой Ловец повернулся ко мне, не выпуская ладонь девушки.
— Мавка. Она не смогла утопить твою невесту, но присосаться успела, — я устало помассировала виски. То ли меня шарахнуло отдачей, то ли сказались последствия моего неумелого лечения, но чувствовала я себя отнюдь не превосходно.
— Спасибо, — неожиданно Керен подошел ко мне и поцеловал руку. Как будто мы были на светском приеме, — спасибо большое, я не знаю, как отблагодарить вас.
— Перестань считать всех магов исчадиями тьмы, — хмыкнула я, пряча улыбку. Не ожидала, что он снизойдет до выражения благодарности магичке.
Ночь близилась к концу, а потому мы с Артом должны были поторапливаться. Напарник взял на руки спящую Эмили, а я активировала телепорт.
— Удачи, — пожелал Керен, обнимающий невесту.
— И тебе. Надеюсь, больше не увидимся, — кивнула я, прежде чем шагнуть в воронку следом за Артом.
***
— Итак, раз уж вы все здесь собрались, подведем итоги нашего мероприятия, — разнесся над залой зычный голос одного из представителей Совета.
