Можно подумать, мы по своей воле поднялись в такую рань и явились пред светлым взглядом представителей власти. Будь моя воля, я бы поспала еще пару часиков, но вчера вернулась последняя пара, и на сегодняшнее утро назначили разбор полетов. Я зевнула. Прошло четыре дня после нашего возвращения, и все это время я вовсе не предавалась блаженному ничегонеделанию, а трудилась в поте лица, работая с нашими новоиспеченными магами. Кроме Эмили наши ряды пополнились двумя мальчишками лет двенадцати и высоким нескладным пареньком. А, и еще светловолосой девушкой, которая едва не угодила на костер. Вернувшиеся вчера парни, как выяснилось, навели больше шороху, чем все остальные (даже больше, чем мы с Артом, что ввергло меня в состояние крайнего удивления). Об этом, собственно, и шла речь. Так как эти парни полного отчета о своих действиях предоставить не успели, занимательную историю слушали все собравшиеся.
— Соизвольте объяснить, как вы допустили, что Алисию арестовали и едва не сожгли? — бушевал ди Бертло.
— Так говорю же, мы ночью ее обнаружили. Ну что бы подумала девушка, явись в ее комнату двое взлохмаченных представителей мужского пола? — сделал попытку оправдаться один из пареньков, — кто же знал что ее именно в эту ночь арестуют?
— Хорошо, допустим, вы отложили выполнение задания ведомые, благородными целями, а не банальным желанием отправиться в ближайший кабак и прокутить оставшиеся деньги. Но казнь была назначена на полуденное время. Почему вы не вмешались до того, как приговор начали приводить в исполнение?
— Так мы просп… кх-м, просчитали возможные варианты развития событий и решили, что таким образом сможем продемонстрировать приносимую магией пользу достаточно большому количеству людей, ну и поэтому… — продолжал вдохновенно вещать парень. Я только подивилась его изворотливости.
— Так, заканчиваем балаган, — прервал красноречивый поток вранья князь Кириан, — что я хочу сказать. Во-первых, вы все живы, это радует. Во-вторых, с заданием не идеально, но справились. Для первого раза это очень неплохо. Довожу до вашего сведения, что самодеятельность в таких делах не поощряется, — намек на наши «переговоры» с Ловцом, — однако у нас появились новые сведения о монастырях Пресветлой девы. Но об этом позже. Сначала вы завершите проверку вверенных вам территорий.
И таки-да, нас выпнули за пределы Нейтральных земель этим же утром, правда, совершив небольшую рокировку: поменяли местами две «засветившиеся» парочки.
— Это нечестно, — пробормотала я, падая на кровать после продолжительного полета на метле (мы учли прошлые ошибки, и к месту назначения не пришлось добираться на своих двоих), — мы уже почти закончили там, а здесь еще парочка селений и один большой город.
— Не ворчи, — Арт плюхнулся рядом и по моей просьбе принялся массировать мне затекшие за день плечи, — это не так уж и много.
Я согласно кивнула. Сейчас я вообще готова была согласиться с чем угодно, лишь бы парень не убирал руки. Почему я раньше не догадалась его попросить? Я незаметно для себя провалилась в сон и проспала почти до обеда следующего дня. Если бы не запах еды, проснулась бы еще позже.
В селении мы ожидаемо ничего не обнаружили, как, впрочем, и в городе. Только зря время потратили, хотя отсутствие результата — тоже результат. Осталась последняя деревенька, к которой мы направились ранним утром.
— Ничего не понимаю, — некоторое время спустя сказал Арт, восседающий за моей спиной.
— А? — мы только начали свою ночную проверку, я окончательно еще не проснулась, и, как следствие, просто наслаждалась ночным воздухом и присутствием оборотня, скинув на напарника наблюдение за амулетом.
— Посмотри, он светится, но очень слабо. Лишь едва-едва мерцает. Как будто объект отдаляется от нас со скоростью метлы.
— Или просто находится в противоположном конце селения, — предположила я.
— В таком случае свет должен был стать хоть немного ярче, — возразил парень.
Мы молча долетели до окраины, но камень по прежнему источал едва заметное свечение. Я со вздохом развернула метлу, намереваясь повторить наш маршрут. Безрезультатно. Когда я собралась делать третий круг, напарник остановил меня, предложив подняться выше. Я послушно взмыла вверх, высматривая в округе одинокую хижину или хоть какое-то строение, но ничего подобного не обнаружила.
— Посмотри дальше, — прошептал Арт, — почти на горизонте.
Я вздрогнула от толпы мурашек, разбежавшейся по телу от теплого дыхания на шее и подняла глаза. Где-то вдалеке маячила едва различимая светлая точка, выделяющаяся на фоне черного леса.
— Но это невозможно, — потрясенно пробормотала я, — это какой силы должен быть маг, чтобы амулет сработал на таком расстоянии?
Если бы я не перестроила зрение, вообще бы ничего не увидела в этой темноте. Еще и ночь как назло выдалась темной. Это играло нам на руку, пока мы летали над деревней, но сейчас здорово мешало. Я даже примерно не могла разглядеть очертания объекта.
— А знаешь, что самое интересное? Кажется, это монастырь. По виду похож, да и Керен говорил, что один из них располагается в этих краях.
