— Но ведь нехорошо жениться без родительского благословления…
— А иначе никак, Лика. Это же проклятье. Пока оно не снято, ни один уроженец этой деревни не получится благословления родственников будущей жены.
— А как снять это проклятье?
— Не знает никто…
К утру гроза закончилась и даже ветер прекратился. Радостно светило солнце, беззастенчиво привлекая взгляд ко всем последствиям вчерашней непогоды: поваленным деревьям, веткам в лесу и мусору в реке. Лика ощущала себя хозяйкой этих мест — и, как хорошая хозяйка, взялась за наведение порядка. Славель помогал ей — и к вечеру от вчерашней непогоды не осталось и следа.
Уже почти село солнце и девочка заторопилась в приют, чтобы успеть до темноты. Славель сидел на берегу и смотрел на воду, по которой все еще плыл всякий лесной мусор, оставшийся от вчерашней бури. Лика подошла к нему, обняла и слегка потрепала по голове.
— Не скучай тут! Я приду утром!
Она уже почти отошла от берега и почти скрылась в зарослях, когда пудель неожиданно окликнул ее.
— Лика! Лика, постой! Может быть… Может, ты останешься? Зачем тебе в этот приют? — стесняясь, Славель говорил тихо, но девочка прекрасно его слышала. Ей тоже стало грустно. Но, вздохнув, она ответила лишь:
— Глупенький! До утра совсем недолго, ты и заснуть не успеешь — а я уже вернусь! Да и вообще, нам же надо что-нибудь кушать — а та еда, которую я приносила вчера уже закончилась.
— Лика… — Славель и сам не смог бы объяснить, почему так сильно хочет, чтобы девочка осталась сегодня с ним.
— Славель, ну перестань, пожалуйста. Ну ты же такой взрослый, старше меня. Не капризничай!
Пудель, конечно, устыдился и перестал уговаривать девочку остаться — но в шалаш ушел с таким обиженным видом, что Лике стало стыдно. Впрочем, она спешила — надо было успеть услышать очередную сказку Василисы.
А Славель понял, что он не зря так не хотел отпускать подругу. Всю ночь заколдованный парень видел кошмары. И эти кошмары были страшны больше всего своим ужасающим правдоподобием. А все ужасные вещи, которые в них происходили, происходили не с ним, Славелем, а с этой несчастной девочкой, Лератиликой. Каждый раз, просыпаясь, бедный пудель больше всего на свете хотел убедиться, что с ней все в порядке — и не мог, ведь он даже не знал, где находится ее приют!
И лишь под утро кошмары отступили. Спящему Славелю даже почудился голос брата-мага, обещавшего присниться следующей ночью и уверявшего, что все будет хорошо.
А Лика как раз успела к началу очередной сказки. Ей повезло не наткнуться ни на кого из воспитателей — только на тетушку Василису уже в спальне, но она ничего не сказала. Да еще девочка поймала на себе несколько ужасно неодобрительных взглядов приютских девчонок — но как всегда не придала им значения.
«
