Однако, болотные монстры, как казалось, искали для себя постепенно и другие формы, более подходящие для жизни вне воды, вытаскивая и перебирая разные варианты из неведомого банка возможных органов. Костные перья плавников, например, могли постепенно превращаться в лапки членистоногих, как у той твари, что напала на рабочего… Черви были одной из самых ходовых и универсальных форм, но, как казалось, "Франкенштейн" старался найти что-то более интересное, более… совершенное. Вероятно, он искал более совершенную форму жизни, чем та, которая сейчас все еще противостоит на Земле их новому, вероятно, в чем-то более совершенному миру. И тогда в голове наблюдателя возникала мысль, надолго лишавшая его сна: "Что будет, если он ее найдет?…" И потому, в редкие минуты отдыха, то один, то второй член команды глядели на экран радара Аспиранта в поисках крупных пятен и внимательно затем рассматривали в бинокль все, что могло шевелиться там. А после с мрачным энтузиазмом и удвоенной энергией брались за работу — надо было спешить, успеть, пока эта самая более совершенная форма жизни еще не была найдена…
Через 2 месяца после начала работ дренажная система была, наконец, полностью восстановлена. На завершающих этапах уровень воды уже упал практически до нуля, и экскаваторы уже давно двигались вдоль каналов своим ходом по грунту, предварительно хорошо прожаренному огнеметами и, потому, уже практически не представлявшему опасность. Помня, как тяжело давались первые километры, теперь люди видели реальные результаты своих трудов, которые уже заметно облегчили их жизнь даже сейчас, на завершающей стадии работ. Потому настроение в коллективе было приподнятое, и даже странники с Севера постепенно начинали иногда улыбаться и осторожно общаться с местными. Особенно это касалось молодежи, которые и не скрывали, что надеются когда-нибудь осесть на освобожденных землях и начать там новую жизнь свободного фермера. Отношение к Станции и ее команде стало меняться и в самой Колонии. Если раньше фермеры, доставлявшие оплаченную администрацией еду, смотрели исподлобья, то теперь они часто широко улыбались и даже дарили иногда подарки от себя. Вероятно, Глава Колонии также был на гребне популярности и явно рассчитывал переизбраться на следующий срок. Мало уже кто считал, сколько он собрал перед этим денег спецналогом — сделанное впервые за десятилетия столь большое дело в глазах жителей оправдывало эти траты.
Рейнджеры уже выжгли 200-метровую санитарную полосу между бывшим болотом и фермами Колонии, которая была стразу же полностью обеззаражена Станцией. Именно в этой полосе в дальнейшем и будет сосредоточено патрулирование. Такой же полосой планировалось отделить осушенную территорию и от реки, куда стекала теперь по каналам вода и куда ушла, видимо, вместе с водою и значительная часть монстров. Амфибийные качества бронеавтомобилей рейнджеров требовались теперь лишь изредка, когда надо было обойти по реке границы бывших плантаций, которые уже постепенно подсыхали. Такое патрулирование имело еще одну функцию — пограничную. За высоким противоположным берегом реки начиналась дикая каменистая степь, переходящая в пустыню, которую на десятки километров никто не контролировал.
После подсыхания грунта на осушенных землях был запланирован еще один проход всей территории Станцией, теперь уже в ее обычном, сухопутном режиме с полным и тщательным обеззараживанием, после чего бывшие плантации будут объявлены безопасными для фермерства и присоединены к Колонии. Поскольку часть монстров, вероятно, ушла в ил, таких проходов может потребоваться несколько. Но первый из них все равно планировался только через 2 или 3 месяца, в зависимости от ситуации и погоды. Сейчас же путь Станции лежал на Северо-Восток, по ту сторону реки, в земли Нефтяников…
