Скоро льётся речь, да нескоро выпекаются лепёшки. Как бы то ни было, спустя положенный срок еда была приготовлена, заправлена и даже съедена. От сытости, которой разбойнички явно давно не ощущали, их развезло почти как от саке. Ни о каких расспросах они уже явно не думали. Тем неожиданнее прозвучал в лесной тиши голос Казуо:
- Бросали бы вы это дело.
- Кха? Ты о чём, святой отец? - повысил его в ранге Хромой.
- О разбое, - без экивоков ответил каннуси. - Не принесёт вам добра этот путь.
- Умник, - калека ещё покашлял и спросил - без лишнего, впрочем, ожесточения:
- А каким путём ты бы пошёл на нашем месте?
- Много есть честных путей для добычи себе пропитанья. Если к былому душа не лежит или не позволяет здоровье, можно проторить свою тропку. Научиться новому. Или, если недостаточно сил духовных, положиться на господина, что найдёт и занятье, и прокорм.
- Ха! Кха, кха... да кому мы - такие - нужны?!
Начался спор. Довольно вялый, поскольку на Казуо тоже оказала снотворное влияние сытость. Да и незаметно растаявшее напряжение сказывалось.
- Довольно, - оборвал я его, когда те же доводы пошли на пятый круг. - Пищу телесную, ради подкрепления сил, они получили. Добрый совет, к пользе душ своих, получили тоже. Но вижу я, что даром доставшееся впрок не идёт. А меж тем нам снова пора в дорогу, Казуо.
- Слушаюсь, Танака-сенсей, - вздохнул мой спаситель.
- Эй! Ты так и не сказал, кто этот карлик с детским голосом, кха. Ишь! Сенсей!
- Поменьше насмешек, - посоветовал я. - Казуо, покажи меня уважаемым маловерам.
Вздохнув, каннуси повиновался. Размотал ворох одеял, накрученный для тепла, и явил паре калек моё не впечатляющее тельце.
- Младенец?! Кха!
- Именно. Кстати, Казуо, отнеси меня за кусты.
- Кха! Это ещё зачем?
- Вроде взрослый, а простых вещей не разумеешь, - поддел я. Разбойники дружно застеснялись. Немало меня этим повеселив.
Сделав не без помощи Казуо своё мокрое дело, я был возвращён назад и получил в руки всё ту же тыкву-горлянку - только на этот раз с козьим, а не овечьим молоком.
- Чудеса, да и только, - констатировал Хромой.
- Настоящим чудом будет, - сказал я, ненадолго отрываясь от вкуснятины, - если вы, не бросив разбоя, проживёте ещё два десятидневья. Ученик мой верно сказал: хотите жить - сворачивайте с этого пути. Да побыстрее. А нет - сами будете виноваты.
На том мы и разошлись. Пока Казуо собирался в дорогу, я успел допить молоко и задремал.
Оборот четвёртый (2)
Пожалуй, с такими же подробностями рассказывать о последующих двух годах нет смысла. Проще подвести им краткие итоги.
Кобаяси Казуо проявил в учении способности немного выше средних, но отменное старание. Я даже начал жалеть, что не имел возможности заняться его просвещением лет с пяти; какой талант пропал! Учиться, конечно, никогда не поздно, вот только далеко не всему можно научить в зрелые годы, если время упущено. Мозг и нервы - это, конечно, не мышцы, суставы и связки, и тем более не Очаг с системой круговорота; однако и они с годами необратимо теряют... хм, гибкость. Зазубрить правильные тексты мантр, освоить начала медитативных практик, повысить грамотность (и поправить почерк) - всё это мой спаситель и ученик смог. Изменились к лучшему его речь и манеры. Более того, он усвоил также основы управления сеф, хотя не добился в этом существенных успехов. Мудры ему дались, а вот Формы, даже простейшие - уже нет. До Глубин Памяти он также добраться не смог, хотя на этом, в отличие от освоения Форм, упор был сделан серьёзный.
И можно бы возмутиться, сказав, что для всего лишь двух лет, причём проведённых в пути, а не в домашнем уюте, даже такие улучшения почти на грани возможного... Вот только я помню, с какой непринуждённой лёгкостью впитывали новое мои дети и младшие сестрёнки, помню, как стремительно изучала новое Хироко. И потому-то я жалею, что врождённые таланты Казуо не получили должного развития вовремя. А теперь... что ж, остаётся надеяться, что упорство Казуо всё же преодолеет стены, что воздвигли на его пути судьба и недостаток
Что до меня самого, то лишь две вещи, коими я обладал, стали лучше, чем в прошлом. А именно - хирватшу, продолжавшее понемногу развиваться, и способность к контролю внутреннего мира. Остальное... ну, в три года от роду надеяться на великие успехи в магии смешно. С другой стороны, я вернул примерно четверть былого контроля сеф (и заслуженно тем гордился, а также планировал вернуть контроль полностью годам к пяти - чтобы понемногу начать улучшать дальше). Мне дались, не считая
