– Не могу сказать, что осуждаю такой шаг, – усмехнулся Брюс. – На ее месте я бы изо всех сил постарался привести эту проклятую посудину в порт как можно скорее – и черт бы с ним, с комфортом пассажиров! Хотя все же прикрыл бы дроссели. Судно изрядно потряхивает. Кстати, Эмили, хотел поздравить вас с тем, как вы утихомирили ту истеричную девушку. Это уже четвертый человек, которого вам удалось успокоить за последний час.
Дальберг закинула ногу на ногу.
– Все мы здесь с одной и той же целью, Гэвин, – поддерживать порядок и помогать любым доступным нам способом.
– Да, но я бы с этим не справился. Думаю, никогда в жизни не видел человека в столь растрепанных чувствах.
– Я просто руководствовалась материнским инстинктом.
– У вас же никогда не было детей.
– Верно, – слабо улыбнулась Дальберг. – Но у меня хорошее воображение.
В коридоре послышался настойчивый звук шагов, прокатились сбивчивые крики.
– Неужели очередная группа пьяных негодяев? – пробормотал Шарп.
Голоса делались все громче, и вскоре появилась разнузданная толпа пассажиров, ведомая кем-то явно пьяным. Они рассыпались по коридору и колошматили в двери кают, обитатели которых испуганно выскакивали в коридор.
– Вы слышали? – заплетающимся языком кричал предводитель группы. – Слышали?
Остальные продолжали барабанить в двери, призывая всех выйти из кают.
Брюс тревожно выпрямился.
– Что произошло? – резко спросила Дальберг.
Пьяный остановился, покачиваясь:
– Мы мчимся на рифы!
Послышался ропот испуганных голосов. Человек взмахнул руками, стараясь удержать равновесие:
– Капитан захватил мостик и хочет разбить корабль о скалы!
Новый всплеск криков, вопросов.
Брюс встал:
– Такие заявления на борту корабля, сэр, являются подстрекательскими. Думайте, что говорите!
Мужчина посмотрел на Гэвина мутным взором:
– Я-то думаю. Лучше сам подумай, приятель. Весь корабль уже знает, вся команда толкует об этом.
– Это правда! – выкрикнул голос откуда-то сзади. – Она взяла курс на Каррион-Рокс!
– Что за чушь! – возмутился Брюс.
Но ему стало не по себе при упоминании о Каррион-Рокс. Скалы были ему хорошо знакомы по морской службе: широкая полоса отмелей и острых, похожих на клыки рифов, выступающих с поверхности североатлантического дна; гибельная помеха для мореплавания.
– Это правда! – крикнул пьяный, так сильно взмахивая руками, что почти потерял равновесие. – Все болтают об этом!
Брюс увидел, как паника охватывает толпу.
– Друзья мои, – произнес он твердым голосом, – это невозможно. Капитанский мостик на таком судне, как это, не может управляться одним человеком. И должны быть тысячи способов перехватить управление судном из машинного отделения или с запасных мостиков. Я знаю – я был капитаном в британском флоте.
– Теперь все по-другому, старый ты осел! – заорал пьяный. – Корабль полностью автоматизирован! Капитан взбунтовался и захватил управление, а теперь собирается потопить судно!
Какая-то женщина стремительно протолкнулась вперед и схватила Брюса за лацканы:
– Вы были во флоте! Ради всего святого, вы должны что-то сделать!
Гэвин высвободился и успокаивающим жестом поднял руки. Он обладал импозантной внешностью, и испуганный гам немного утих.
– Прошу внимания! – воззвал Брюс.
Водворилась тишина.
– Мы с командой единомышленников выясним, имеют ли эти слухи какую-то почву.
– Имеют!
– Тихо! Если так и есть, мы примем меры, я вам обещаю. Тем временем все оставайтесь здесь и ждите дальнейших указаний.
– Если я правильно помню, – подала голос Эмили, – в Адмиральском клубе на десятой палубе есть монитор, который показывает местонахождение судна, курс и скорость.
– Превосходно, – кивнул Брюс. – Это дает нам возможность сделать независимую проверку.
– А что потом? – истерически взвизгнула женщина, которая хватала его за пиджак.
Гэвин повернулся к ней:
– Как я уже сказал, оставайтесь здесь и велите всем остальным, кто подойдет, делать то же самое. Поддерживайте спокойствие и препятствуйте распространению этих слухов. Меньше всего нам нужна паника. Если сказанное вами правда, мы поможем остальным офицерам взять управление судном в свои руки. И будем держать вас в курсе. – Затем он повернулся к своей маленькой группе. – Пойдем и проверим?
И быстрым шагом повел единомышленников по коридору, к лестнице. Что за бредовая история? Это не может быть правдой…
Конечно не может!
