Все это время Шарль стоял, оперившись рукой в стену, и смотрел в пол. Его глаза моргали неестественно часто.
— А? Я? Да… Да! Я… Я с вами. — ответил он и пошел вверх по лестнице. Следом пошла Сара. Крисс замыкала колону.
Преодолев около двух десятков ступеней, они оказались на очередном этаже. Тут было две двери. Но, одна из них была заперта, а за другой находился огромный завал, который перекрывал все возможные проходы. Выбора не оставалось, и они решили подняться еще на один этаж. Скорее всего, он был последним, так как дальше лестницы не было.
Следующим этапом нужно было найти окно. Да, если смотреть со стороны улицы, то все здание «Колледжа» полностью покрыто панорамными окнами, но практически все они принадлежат учебным аудиториям и другим помещениям. Окно в коридоре — большая редкость.
Джон пытался открыть каждую дверь на этаже. Благо, их было очень много. Но все они были заперты. На шестой двери он сдался.
— Черт, и эта закрыта! Я ее сейчас выломаю. — проворчал он.
В этот же момент Джон совершил первый удар. Безрезультатно. Второй, третий. Из трещин на стенах стала сыпаться пыль, но он не обращал на это внимания. Остальные просто наблюдали.
— Может, я могу помочь тебе? — выдавил из себя Алан.
— А? Помочь? — Джон остановился и на мгновение впал в ступор. — Нет, я сам.
Еще удар. Ничего. Еще один. Снова безрезультатно. Алан все-таки подходит, чтобы помочь, и вот они уже вдвоем пытаются выбить запертую дверь. Она скрипит, хрустит, ходит из стороны в сторону, но все равно не поддается. Но стоило подключиться к процессу Шарлю, как дверь с первого же удара рухнула на пол маленькой аудитории. По стене пробежали свежие трещины, а из старых высыпалась новая порция пыли. Из аудитории хлынул яркий свет. Хотя, он казался таким только на контрасте с очень темным коридором.
— Молодцы! — сказала Кристина и вошла в небольшое учебное помещение с тремя рядами парт и большой доской. Следом за ней вошли все остальные.
Они сразу же направились к большому панорамному окну. На улице продолжал бушевать самый настоящий шторм. Об этом можно было судить по трясущейся траве и по тому, какой свист издавал ветер, встречаясь с острыми углами «Колледжа». Каждую секунду об окно разбивались тысячи капель, и тысячи их предсмертных возгласов сливались в один громкий шум ливня. Густые серые тучи тускло светились, освещая и улицу, и аудиторию.
— Вон, посмотрите вправо. Забор, он поворачивает. А влево уходит далеко. Так, это получается… — рассуждала Кристина. Она подошла к доске, взяла маркер и стала чертить. — …Так, и вот так. И что это значит?
— Выходит, мы в дальней части здания. — сказала Сара. — Потому что, если бы мы были где-то сбоку, то видели бы еще то, в котором находятся наши комнаты. А его не видно.
— Но!.. А, ну да, логично. — хотел что-то возразить Джон. — И что, в какую сторону идем?
— Давайте придерживаться этого направления. — предложил Алан и указал рукой туда, где предположительно должен был находиться главный выход. — Хотя, хм…
— А не проще идти вниз. Я думаю, на первом этаже достаточно аварийных выходов. — сказал Джон.
— Да, можно попробовать. — ответила Кристина.
— А вам не кажется, что они могут быть закрыты? Тут вообще все закрыто. — неожиданно включился в разговор Шарль, но тут же снова поник и облокотился на парту.
— Хм, тоже верно. Их могли закрыть на время каникул, чтобы охране было проще. Но, с другой стороны, аварийные выходы на то и аварийные, чтобы всегда быть открытыми. — рассуждала Крисс. — В общем. Предлагаю идти вниз и в сторону главного выхода. Что-нибу…
В этот момент заскрипели стены, а на потолке появилась большая трещина. Она замерла на мгновение, но лишь для того, чтобы привлечь к себе внимание и подкопить силы перед тем, как полностью обрушить потолок.
На пол стали падать пласты штукатурки самых разных размеров, а вместе с ними и осколки бетонных блоков. Еще мгновение, и на полу тоже стали появляться коварные трещины. Все шло к тому, что аудитория сложится, как карточный домик, и похоронит под бетонным панцирем парты и стулья.
Действовать нужно было незамедлительно. Но как?! Пути назад нет, до двери не добраться. Один неаккуратный шаг, и все рухнет. Оставался всего один вариант.
Джон схватил самый близкий к нему стул и бросил его в окно. То с грохотом разбилось, открыв единственный путь к спасению. Сумасшедший, но в критической ситуации нет времени на размышления и оценку рисков.
За окном, на уровне с полом в аудитории, находился небольшой выступ. Он был сантиметров 15 в ширину и шел вдоль всей стены. План заключался в том, чтобы по нему перейти в соседнюю аудиторию. Всего три метра. И успеть это нужно было до того момента, пока стены полностью не падут.
— Все за мной!! Другого пути нет! — крикнул Джон и первым пошел по выступу.
