Алан осмотрелся и все понял. Та балка, на которой он сейчас стоит, одновременно держит потолок для Шарля и Крисс, и при этом давит на деревянный шит, что лежит на Саре и Джоне.
— Я… Я не могу сдвинутся с места. — сказал он.
— Ты че, от страха двигаться разучился?! Давай, хватит мямлить!
— Я стою на бетонной палке и держу ее. Если уйду — то вы выберетесь, но потолок может обрушится. А если останусь — то Шарль и Кристина успеют найти выход, но вас может затопить.
— Ты вместо того, чтобы разговаривать, лучше бы что-нибудь уже сделал! — почти кричал Джон. Вода все прибывала, и момент, в которой стекло не выдержит, с каждой секундой становился все ближе и ближе.
— Мы почти выбрались, еще немного, потерпите! — попросила Кристина, раскидывая вместе с Шарлем камни.
— Ну, Алан, решай уже. Я не хотел сегодня купаться. — произнес Джон.
Алан боялся ошибиться. Он хотел, чтобы кто-нибудь другой решил, что ему делать, а он просто исполнил приказ. Так, как это было всю его сознательную жизнь: хорошо учись, выполняй все задания в срок, вовремя ложись спать. И все, мама не будет ругаться, не будет тебя бить, а наоборот, похвалит. Скажет, что ты молодец, на верном пути к лучшей жизни. И учителям такое поведение тоже было по душе. Только одноклассники странно относились. Он всегда помогал им, если они просили о помощи, и они благодарили его, называли хорошим человеком. Правда, если какое-то нешкольное мероприятие: вечеринка, прогулка, или день рождения, его никогда не было в списке приглашенных. Хотя, может это и к лучшему? Все равно мама вряд ли бы его отпустила.
Бетонная балка треснула еще раз и прогнулась, заставив Алана вернуться в реальность. Размахивая руками в попытках удержать равновесие, он успел лишь посмотреть на нее, и тут она окончательно сломалась пополам. Он оступился и стал падать спиной вперед. Пробил стекло, упал на холодную плитку и ударился головой. Прозрачные осколки были и на нем, и под ним. Он снова выпал из реальности на несколько мгновений.
— Алан, ты как? — спросил Шарль. — Встать сможешь?
— Да, сейчас. Что у меня с щекой? — ответил он, чувствуя жгучую боль.
— У тебя царапина. Большая. Видимо, стеклом поранился. — сказала Кристина. — У кого-нибудь есть платок или салфетка?
Сара достала из кармана джинсов небольшой носовой платочек и протянула его Алану. Тот взял его и аккуратно протер рану. Повезло, что кровь быстро остановилась, и перебинтовывать ничего не пришлось.
— Спасибо. Я тебе потом его верну, как постираю… А вы как? Вы же выбраться не могли? — спросил Алан, поднявшись с пола.
— Балка, на которой ты стоял, сломалась, и та часть, что преграждала нам проход, просто упала. — ответил Шарль.
— Стоило тебе перестать давить, и я смог приподнять ту доску. — сказал Джон. — Вода все еще прибывает. Стеклу недолго осталось. Надо идти.
Джон пошел, за ним пошла Крисс, потом Шарль, Алан и Сара. Они успели сделать всего около десяти шагов, может быть, даже меньше, как вдруг стекло лопнуло и бурный поток помчался им навстречу, заполняя все доступное пространство и снося все на своем пути. Боятся самой воды было бы странно. Боятся нужно было ее разрушительной силы, которая поглотит тебя, переломает все, что можно сломать, и выплюнет туда, откуда не возвращаются.
— Бежим! — крикнул Джон и тут же сорвался с места. Все не задумываясь побежали за ним.
Наугад, наощупь, ища любую возвышенность, а лучше лестницу. Мимо стен с портретами, сквозь большие квадратные арки, мимо пластиковых и металлических дверей. Пара поворотов, и показался финиш двадцатисекундного забега на перегонки. В конце очередного темного коридора виднелась небольшая лестница. Она ввела только вверх, но это было не особо важно. Добежав до нее и поднявшись на первые десять ступенек, так, чтобы быть значительно выше уровня воды, все пятеро сделали вынужденный короткий перерыв.
— Фух, предлагаю все обдумать. Не правильно вот так идти наугад. — предложила Кристина. — Так, что мы знаем?
— То, что все тут в любой момент может обрушиться и убить нас. — сказал Джон.
— А еще нам бессмысленно ждать помощи… — в пол голоса проговорила Сара, сжимая правое запястье левой рукой.
— Ну да. В целом это все понятно. А вот, где мы находимся? Кто-нибудь понимает? — спросила Крисс, осмотрев лестничный марш.
— Вроде бы мы между девятым и десятым этажом сейчас. Там в коридоре цифра «9» была нарисована. — сказал Алан.
— А указателей «Выход» ты там не видел случайно? — в своей манере спросил Джон. — Куда идти то?
— Мы можем подняться выше, найти окно, и там уже определить, где находимся и куда идти. — рассуждала Кристина. — К тому же, вниз нам все равно не пойти, весь этаж, должно быть, затоплен. Ну, как минимум эта его часть точно. Из-за закрытых дверей между секциями коридоров. Остается только один путь — вверх. Все согласны?
Сара аккуратно кивнула.
— Я да. — не задумываясь согласился Алан.
— Другого варианта все равно нет. — сказал Джон и стал подниматься по лестнице.
— Шарль, ты как? — спросила Кристина. — Все в порядке?
