Он схватил за локоть и поднял меня против воли. Затем потащил к двум другим людям с мечами - я не слишком трепыхалась, честно говоря. Одни грубые руки сменились другими, храмовничий клинок исчез, но без лезвий вокруг я не осталась. Когда двое новых охранников освоились со мной, сам храмовник вместе с главным магом и старичком вернулся к Раэли.
Я с трудом поняла, что их разговор моей поимкой, будь я проклята, не закончится.
- Спасибо, леди Раэль. - Лидер магов очень вежливо поклонился и заговорил тише, будто скрывая нечто от остальных. - Мой товарищ тоже приносит вам извинения и впредь не позволит себе такого неуважения.
Храмовник помялся, но затем тоже поклонился:
- Прошу прощения... леди Раэль.
- Теперь, если вы не против, я бы хотел перейти к основному делу. Как вы считаете?
Раэль глядела на них мрачнее некуда. Ещё бы: даже не знаю, кто кроме высших демонов мог так с ней обращаться. Людские лорды? Вряд ли, хотя этот человек... я вяло отметила, что по осанке, одежде и поведению за знатного он вполне сойдёт. Может, тот упомянутый высокопоставленный союзник?
Хотя какая мне разница...
- Покончим с этим, - согласилась Раэль сквозь зубы.
И полезла в сумку, сброшенную в запале стычки.
Через пару секунд оттуда явился окованный металлом плосковатый ларец - чёрный, с рунами по всей поверхности. Они будто бы даже светились, что никогда не значило добра. Закрыт на два замка, на вид - тяжёлый, Раэль держала его плотно на сгибе локтя.
Арани протянула сундучок вперёд, и маги расступились. Храмовник же спокойно принял дар. Следом за ларцом - ещё пару ключей на цепочке, которую арани сняла с груди.
Я чуть не отвернулась.
Одна часть разума вдруг глупо понадеялась: если сейчас закрыть глаза, не увидеть таинственной сделки, Раэль может передумать! Поймёт, какую глупость совершила, испугается, что меня начнут искать, и решит со мной договориться! Другая, более трезвая часть рассудка, чуть не дала первой оплеуху и мрачно заметила: арани на меня даже не смотрит.
Что бы я ни делала, ей всё равно.
В итоге я не стала рыпаться и позволила глазам увидеть то, что предназначалось людям. Храмовник пристроил ларец на руке и взялся за ключи.
- Вы что, собрались его открывать? - шикнула арани.
- Просто на всякий случай, - отвечал лидер магов.
Дальше случилось нечто такое, что даже в текущем безнадёжном положении меня поразило.
Арани сделала шаг назад. Потом ещё и ещё один. Это расстояние, видимо, ей показалось безопасным, но маги отступили и подальше, не смущаясь.
Храмовник... он просто щёлкнул ключами и откинул крышку как ни в чём ни бывало.
Ничего ровным счётом и не произошло.
Ни света, ни огня с неба, ни даже движения магии - храмовник молча смотрел в коробку, а остальные люди вытягивались, чтобы проделать то же самое. Увиденное, кажется, всех устроило. Раэль сложила руки на груди.
- Благорадю вас покорно, леди, - поклонился главарь магов, когда храмовник снова закрыл и пристроил ларец под мышкой.
- Я смотрю, вы любите играть с огнём, Тирнел. - Раэль сощурилась в ответ.
- Только с очень красивым, леди.
- Позвольте дать вам совет: не играйте. Не перехитрите сами себя, иначе закончите печально.
Маг только улыбнулся на её недобрую ремарку, но... в общем-то, встреча на том завершилась.
Они стали прощаться, а я никак не могла поверить. Похоже, всё страшное предательство Раэли свелось к тому, что она передала магам один жалкий сундучок. Содержимого которого я никогда не видела и уж точно не разглядела бы - и неужели из-за этого я попала к людям?!
Всё не должно было так сложиться!
Я хотела закричать снова, просить высшую демоницу передумать, сжалиться надо мной - но она сама опередила мольбы:
- Не дайте никому узнать, что арши у вас и что я к этому причастна. Следите за ней днём и ночью, - прошипела она главному магу. И я наконец поняла, что останусь у врагов, окончательно и бесповоротно.
Попрощавшись, Раэль развернулась и ушла - её красивые крылья безнадёжно удалялись, пока арани не достигла далёкого поворота и не скрылась.
Тьма милостивая...
Люди проводили её взглядами и лишь потом зашевелились. Мне... пришлось тоже.
- Так, - взмахнул руками главный, - идёмте, господа, не будем терять времени. - Тут он перевёл взгляд прямо на меня. - Ох, нужно прикрыть ей голову чем-нибудь. Ты, кажется, пришла сюда в шляпе, арши?
Обращение его ко мне было уж не лучше, чем к Раэли. Я кивнула, потому как возмущаться казалось совсем нелепо, да и голос не поддавался.
- Вот, шляпа.
Рядом с нами возник Арел.
Арел... честно говоря, во время переговоров он откровенно потерялся среди своих коллег. Настолько, что пока я стояла и обдумывала всю отчаянную ситуацию, мысли о нём даже не приходили в голову! Хотя и... Тьма, нельзя сказать, чтобы он не приложил руку к моим злоключениям.
Это с ним вчера мы так мило болтали, что мне стало казаться, что с магами Антаны будет приятно иметь дело.
Это он дал мне узнать о Раэли.
