Рука арани напряглась, а моё сердце по-странному ёкнуло вниз. Оно тоже не совсем понимало, о чём речь, но ничего хорошего уже ждать не могло.
- Не подходите, иначе пожалеете, - зло шикнула Раэль над ухом. Сапоги замерли, мечи приопустились. Я, наконец, нашла силы поднять голову и увидеть лидера магов - тот как раз отводил руки в стороны:
- Прошу, господа и леди, давайте успокоимся! Леди Раэль, я приношу извинения за все неприятности, которые мы принесли вам вчера, а также за грубость моего товарища! Но, по сути, он прав: вам нет смысла бояться полукровки. Теперь, когда она услышала некоторые вещи, ваш выбор просто стал... проще. Вы не можете отправить её обратно в укрытие, а убить её будет очень и очень жаль. Прошу, отдайте её нам: она откроет важнейшие сведения, и уверяю, что никто из ваших союзников не услышит о ней больше ни слова.
От его заявлений голова пошла кругом окончательно. Шок и боль всё ещё заливали разум, и из-за них я вынесла из этой речи лишь две главные вещи: первое - человек хочет забрать меня в плен. Зачем?! Тьма, да не всё ли равно? Пытать, добывать сведения о демонах, проводить надо мной эксперименты... Попасть в плен к группе магов, в людской столице, во время разгорающейся войны - да такого я не желала бы даже худшему из сородичей! Второе, что поняла - он говорит, что иначе Раэли придётся меня убить.
Выбор такой, что сознание отказалось верить.
- Леди Раэль, прошу, подождите! - зашептала я прежде, чем осознала, что творю. - Пожалуйста! Вы пытались меня остановить! - Я поняла это, с предельной ясностью. - Мне очень жаль, но я не... это не моя вина, прошу, не отдавайте меня им! Мы с вами не ладили, но если пощадите меня, я буду обязана вам жизнью! И я никогда не предавала тех, кому чем-то обязана и кто хорошо ко мне относился, вы должны это знать!
Я поняла, что не гордая. Ни капли. Все остатки спеси расплескались вместе с энергией по грязной земле, а основную часть я похоронила ещё давно - тогда, когда отдавала камню желание перечить арани.
Враждовать. Мстить...
Раэль выслушала меня на удивление спокойно - не знаю, что творилось у неё в голове - но ответила зло:
- Остановить? Да тебе здесь самое место! - Она выпустила мой подбородок и кивнула людям. - Забирайте её.
Сердце упало, да и тело не слушалось. Руки дрожали, и свободна я оказалась лишь на пару секунд. Мысль о том, чтобы бежать снова, мелькнула в голове, но я уже знала: ничего не выйдет. Раэль - в полушаге, и сила из камня желаний рассеялась по воздуху.
Бездарно потраченное состояние...
Как только пальцы арани разжались, от группы людей отделился храмовник. Подскочил ко мне, наклонился, и я будто в тумане взглянула в его строгое лицо. С чёрными глазами и немного смуглой кожей. Он схватил меня за руку, и когда я думала, что хуже уже не будет, что-то вдруг сомкнулось на запястье.
Иголки по коже.
Я опомнилась и дёрнула рукой в страхе - поздно! Мужчина держал не хуже арани. Что-то в мире вдруг стало вопиюще неправильно: энергия против воли шевельнулась в кисти! Пальцы сжались сами, я не решилась их остановить, а в следующий миг ахнула. Судорога прошла от локтя до ногтей. Все остатки, жалкие капли силы текли в запястье - туда, где руку обхватила полоса чёрного металла.
Я почти бездумно вцепилась левой рукой в пострадавшую правую, но зря. Храмовник перехватил и её.
- Нет, подожди!
Все чувства остались на месте. Ссадина на локте, грязь на ладонях... Грубые пальцы на запястье, боль под ними, холод металла - всё тут кроме чувства магии!
Эти штука будто высосала энергию из руки.
Хотя вряд ли речь идёт о "будто".
Я вскрикнула сквозь зубы, но храмовник остался глух к мольбам. Вторую кисть украсил такой же браслет. Я дёрнулась в исступлении:
- Раэль, пожалуйста, не отдавате меня им!
- Тише.
Он вытащил меч одним движением. Руки вдруг оказались свободны, зато серое лезвие упёрлось в грудь - в ворот платья, пониже шеи, и храмовник проговорил крайне чётко:
- Эти браслеты подавляют магию. Чтобы тебе не захотелось выкинуть глупостей, арши. Иди с нами, делай, что скажем, помогай нам - и ты будешь жить. Попробуешь бежать хоть раз - я убью тебя на месте.
Говорил он твёрдым, безжалостным тоном, и несмотря на шок, из его угрозы я тоже вынесла две вещи. Первое - он обещал мне жизнь. Может, конечно, это всего лишь уловка - я бы тоже сулила пленнику счастье, если тот будет хорошо себя вести! Но всё же, это лучше, чем слова лидера магов, которые готовили одну смерть со всех сторон.
Второе - это был
До последнего...
- Ты поняла? - Настойчивый вопрос храмовника выбил из размышлений.
- Да...
