Может, маги догнали бы меня - как Раэль. Их же много. Но можно было бы хоть размышлять об этом, строить планы, а теперь...
Говорят, такие браслеты появились у храмовников недавно. Я не видела их воочию, но слышала историю, как одному из людских магов надели похожие. А сейчас вдруг подумалось: может, новая штучка и война с демонами - не просто совпадение?
Может, они подготовились? О, как же прав был Джемонгал со всеми его предостережениями! Тьма, да только что мне от них - проще, что ли? За всеми речами вчера и сегодня Джемонгал и сам, похоже, не увидел главного - того, что Раэль творила у него под носом!
Ему бы самому теперь не отдать концы.
Я закусила губу и пришла в себя лишь когда люди снова задвигались. Лидер магов догнал нас, бросил остальным краткое "пойдём", и уже трое потащили меня дальше.
Людской город, к моему дополнительному ужасу, оживал. Сон оставил мирных антанцев, и они заворошились как трудолюбивые муравьи. Окна открывались и выпускали разговоры, грохот посуды и ночных горшков, топот детей. Из некоторых домов пахло свежим хлебом, и струйки приятных запахов перебивали общее зловоние, из других хозяева, наоборот, выгребали мусор на улицу. Появились люди и на улочках - торопливо зашагали навстречу женщины с корзинами, мужчины налегке, и один мелкий мальчишка рассыпал прямо перед моим носом зерно, созывая голубей.
Наша группа привлекала внимание, но все смотрели на магов и храмовника, и никто - на меня. Я не увлекала этих занятых мужчин и женщин, но всё-таки вдруг почувствовала, что угодила в гигантскую западню. К сотням тысяч врагов, которые готовы меня растерзать.
У меня ведь были друзья среди людей... среди тех, кто заключал со мной сделки. Пусть недолгие, пусть их приходилось бросать спустя недели, но ведь были же! Увы, и эта мысль уже не помогала.
Мрачные размышления засыпали разум, как гора пожухлой серой листвы, ещё до того, как люди добрались до цели. Она же... окончательно подорвала веру в лучшее. Когда я поняла, то безнадёжно уронила голову.
Меня привели в оплот храмовников.
Это место запомнилось ещё с первого визита в Антану, три года назад. Мы с товарищами тогда смотрели город, изучали возможные опасности, придумывали им смешные имена. Белую крепость, что накрыла и отгородила себе небольшой холм прямо в одном из кварталов, мы прозвали "пастью Светлого" - за то, что её стены и башенки напоминали зубы, пустой склон с дорожками - кривой язык, да и сами храмовники навевали мысли о хищном. Под холмом раскинулась небольшая площадь: двухэтажные дома, лавочки, церковь Светлого. Чумной столб вместо фонтана или клумбы - романтика.
В эту пасть я и пришла.
Просто так принять это оказалось сложно - даже сейчас. Я задёргалась, попыталась обратиться к пленителям, но сочувствия не нашлось. Храмовник схватил меня за руку и вновь пригрозил мечом.
Врата цитадели сожрали без заминки. Охранники раскланялись лидеру магов, смиренно застыли, и никто из них не проводил меня взглядом. Мы дошли до главного строения и через парадный вход попали в огромный внутренний зал. Повеяло холодом, дрожь вернулась. Храмовник, так и не выпустив локоть, кивнул в коридор:
- Со мной.
Туда и потащил. Арел замешкался, но догнал нас, а главный маг остался посреди зала - даже не зыркнул на меня на прощение. Дальше была каменная лестница вниз, коридоры и мрачный подвал с рядом железных дверей, которые охранял заспанный солдат.
Тюрьма как она есть.
Охранник вальяжно поднялся со стула, уставился сначала на храмовника, затем - на меня. Моего пленителя он, без сомнения, знал.
- Магичка? - спросил, потирая глаз.
- Это арши.
Тут охранник подскочил и вырос на пару сантиметров.
- Серьёзно?!
- Дай мне ключ от третьей.
Солдат замешкался - снял с пояса связку и стал рыться в ней немного ошалело. Кое-как нащупал нужную закорючку; храмовник взял её и ненадолго отвлёкся, чтобы открыть камеру. Мою камеру!
Мне показалось, что камень сейчас расколется под ногами, и я провалюсь в самую настоящую Бездну. Обернулась к Арелу:
- Не оставляйте меня здесь! Пожалуйста! Я не заслужила этого, вы же знаете! Спроси себя - ты знаешь!
Порыв был дурным, спору нет. Но мне вдруг показалось, что молодому магу, этому проклятому предателю, который бросил меня в западне, не плевать. И... это даже оказалось правдой.
Он с несчастным видом поднял брови, открыл рот...
- Я сказал молчать! - Рука схватила за плечо. Храмовник рванул меня к себе и развернул. Пальцы тут же сгребли ворот, и я оказалась прижатой к стене - сама не знаю как.
Суженные глаза и оскаленные зубы. Больше ничего возразить я не успела - мужчина сгрёб меня за плечи и затолкал в камеру. Арел так и не возразил - да и никто от него не ждал подобного.
Дверь закрылась за спиной, а я вцепилась пальцами в шляпу.
Некоторое время так и стояла, не в силах даже решиться - двинуться вперёд или упасть прямо тут на пол - пока ключи бренчали с другой стороны.
