Похоже, не нравилась она никому. Марсиане едва успели отмотать провод и вернулись за мачтой, когда Тротл, явно напрягшись и заозиравшись по сторонам, попросил Мадлин снова проверить показания. Он внимательно наблюдал за тем, как она удалялась на нужное расстояние, держа перед собой руку с засученным рукавом. Экранчик долго высвечивал нули, заглушенный действием жетонов, а потом внезапно вмиг окрасился красными шкалами, которые заполнили собой весь небольшой дисплей.
Мадлин замерла на месте, в недоумении глядя на показатели, и обернулась назад, выкрикивая тревожное «Тротл!». Но внезапно резкий шквалистый ветер практически сбил ее с ног, и последнее, что она успела увидеть, это был рыжий, выронивший из рук деталь мачты и стремглав бросившийся к ней. Уже в следующее мгновение кальдеру заполнил невообразимый шум и движение сотен фигур. Но самой яркой стала резкая, внезапная и хлесткая боль, сдавившая ее горло и перекрывшая ей кислород. В глазах потемнело, и она осела на землю, сквозь ватную пелену слыша отчаянный рык Тротла.
Комментарий к Глава 25 Ну, вот и приехали…
====== Глава 26 ======
Комментарий к Глава 26 * Фатаатун – девушка (араб.)
Иблис – черт (араб.)
Бихаколь джахим – что за черт (араб.)
В рамках данной истории на Марсе живет единая раса марсиан, и Мейс является одним из них, таким же марсианином, как и остальные (а не переодетой крысой).
— Всем стоять! Бросить оружие! Живо! На землю! Руки за голову! За голову, я сказал!!! Еще такое выкинешь, начну отрезать от девки по кусочкам! Лежать! Ни звука!
Эти резкие короткие приказы на английском с сильным незнакомым акцентом раздавались над головой Мадлин, пока сознание ее, почти лишенное кислорода, отчаянно металось между желанием не отрываться от реальности и своим бессилием. Что-то жестко сдавливало ей горло, и, скрючившись на земле, слабеющими руками она попыталась ощупать шею и освободиться. Дрожащие пальцы наткнулись на тугой жгут и массивный узел, который прочно впился в нее хитрой удавкой. Она попробовала было ослабить ее, чтобы хоть как-то смочь дышать, ибо воздух прорывался в легкие мизерными каплями вместе с хрипами и ужасом. Но ничего не получалось. До ушей с трудом долетал какой-то шум, рычание, топтание сотни ног, но темная пелена перед глазами не давала увидеть мир.
Внезапно незнакомая ей сила грубо вздернула ее на ноги, больно держа за предплечье, и, чуть ослабив удавку, запрокинула ей голову, ухватывая за косу. Воздух затек в легкие, и она жадно начала его глотать, пытаясь надышаться и успеть прийти в себя, пока было можно. Прямо над своим ухом она услышала чей-то довольный смешок, а потом резкий мужской голос отдал команды на чужом ей языке, совсем непохожем на марсианский, и потащил ее в неизвестном направлении. Снова послышался топот ног, возня, сдавленные рыки и тяжелые выдохи. Ей показалось, или среди всего этого хаоса прозвучал слабый вскрик Чарли?
Взор Мадлин немного прояснился, и перед глазами появилось клубящееся грязно-черными тучами небо и край высокой кальдеры. Она попыталась опустить голову, чтобы понять хоть что-то, но сильная рука больно дернула за волосы.
— Фатаатун* будет послушной, — прошипел незнакомый голос с сильным акцентом прямо ей в ухо, — останется целой. Еще пошевелишься, начнешь терять части тела.
И что-то весьма красноречиво впилось острием в незащищенный экипом участок шеи прямо под жгутом. Мадлин замерла, ибо злить напавшего означало умереть раньше, чем хотелось. И хоть сердце панически заходилось в груди от адреналина и все еще сдавленного горла, она постаралась сконцентрироваться на происходящем.
— Все лежат, молчат и делают, как я скажу, — снова выкрикнул держащий ее мужчина. — Если нет, я знаю сотни способов, как убивать девчонку часами у вас на глазах. И вторую тоже. Мне без разницы которую.
Мадлин отчетливо различила тихое шипение Тротла, на что незнакомец внезапно швырнул ее на землю и резко натянул удавку, заставляя ее практически повиснуть на веревке и тщетно пытаться вздохнуть. Сердце истошно забилось в груди, и хотелось кричать и просить, но с губ сорвался лишь тяжелый хрип.
— Мне повторить? — повысил голос незнакомец.
Несколько мучительных мгновений стояла тишина, прерываемая лишь далекими завываниями ветра, и удавка, наконец, ослабла. Мадлин закашлялась, скручиваясь в клубок и цепляясь пальцами за веревку на шее, чтобы еще больше ее растянуть. Но глаза успели ухватить огромную толпу выродков, что обступили их со всех сторон. Боже, опять эти твари!
