Нефертари смотрела на властителя, ставшего ей супругом, соединившего в себе всё, что она любила и чтила, ставшего живым бьющимся сердцем Обеих Земель. И когда поклонилась, приветствуя его, обновлённого, возрождённого в новом качестве, в её жесте не было лжи. Что стало с её отчаянием, с её ненавистью и гневом?.. «Простите меня…» – пронеслась мысль. Пронеслась и тут же угасла, ибо взгляды древних сейчас возносили её сердце, возвышали над собой привычной, не оставляя сомнений в правильности решения.
Апопи приблизился к ней и взял за руки, ввёл в пространство ритуала, как равную. В его сияющих глазах Нефертари видела отражение своих предков, в его ладонях чувствовала их мощь и благословение – и не верила себе.
Она более не считала так. Хека-хасут чтили его как величайшего из своих властителей, и, как Нефертари успела убедиться, – не зря. Сегодня она назвала, признала его и властителем рэмеч. Тем, в ком умиротворились оба Бога. Тем, кому под силу было объединить и сохранить.
– Я приказал заложить храм, на стенах которого запечатлят этот день. Запечатлят
В этот день она поняла, что обрела его доверие… и более не знала, как посмеет дойти до конца и нарушить это.
– Значит… в какой-то момент твой враг перестал быть для тебя таковым. И всё же ты помогла своей семье победить его?..
– У любого союза есть противники, – тихо ответила Таа-Нефертари. – По обе стороны.
В следующий миг она вдруг вздрогнула, точно почуяв что-то, и резко обернулась.
Её лицо преобразилась, став таким, каким Войник увидел его в самом первом своём кошмаре, – иссохшим, пугающим. Лидка с шипением отпрыгнула в сторону. Мумия оскалилась, глядя на дверь, и вдруг исчезла, растворившись в вихре, – лишь занавески на окнах затрепетали, как от сильного порыва ветра.
Дверь открылась, и на пороге показалась Ясмина бинт-Карим.
– Мистер Войник, у меня для вас чудесные новости!
Взгляд Якоба метнулся к окну, где только что стоял призрак, но Нефертари исчезла, а вместе с ней и Лидка.
Лицо Ясмины сияло, и журналист не удержался от ответной улыбки. За плечом госпожи бинт-Карим маячил Борька.
– Всё, боец, тебя выписывают!
– Ну наконец-то! – Войник спрыгнул с койки, поморщился, когда повреждённые рёбра отозвались болью. Болеть и правда перестанет не скоро, но ничего. – Не подумайте, я очень благодарен. И с удовольствием компенсирую понесённые расходы.
– Даже не думайте, – нахмурилась Ясмина. – Вы оказались здесь по моей вине. Это – меньшее из того, что я могу сделать в качестве компенсации. И есть ещё кое-что… но об этом чуть позже.
– Мне, право, неловко.
– Добросовестные работодатели компенсируют производственные травмы, – заметила она доброжелательно, но было в её тоне что-то такое, что спорить расхотелось.
Работодатели. Ну ладно, с этим ещё можно было жить. Потому как весьма сомнительное удовольствие, если за тебя платит девушка – пусть даже эта девушка и недосягаемых высот принцесса.
– Они б тебя ещё тут подержали, но ты ж весь изведёшься, – усмехнулся Борька.
– Это точно. – Войник закатил глаза. В больнице ему порядком осточертело, да и приход ночного гостя он помнил ещё слишком свежо. – С головой вроде порядок, а помятые рёбра ещё долго зализывать буду. Но лучше уж как-нибудь сам, дома.
– Да, результаты обследований удовлетворили даже моего очень взыскательного друга, которого я просила курировать ваше лечение лично, – улыбнулась Ясмина. – Список рекомендаций он подготовил, вы уж постарайтесь их придерживаться хоть немного. Необходимые лекарства тоже будут в вашем распоряжении.
– Благодарю вас, – искренне проговорил Якоб и учтиво пожал её изящную руку.
Их взгляды встретились. Какие же удивительные у неё были глаза – сияющие чёрные драгоценности.
Войник вспомнил, как они оказались на крыше «Хилтона» так же, на закате. Внизу, рассекая город, как и тысячи лет назад, неспешно нёс свои воды Нил, и эта женщина, прекрасная, как царицы древности, рассказывала ему о величии своей родной страны.
Совсем как Таа-Нефертари… Образы наложились один на другой, и сердце пропустило пару ударов. Он хотел что-то сказать…
– Кхм. – Борька деликатно напомнил о своём присутствии и водрузил на койку сумку с какими-то вещами.
Якоб и Ясмина смущённо отстранились друг от друга.
– Госпожа бинт-Карим организовала празднование в честь твоего возвращения. Так что быстро собирайся, ноги в руки – нас ждёт Hilton Ramses!
– Празднование? – переспросил Войник. – Раз уж такое дело, может, это я вас приглашу?
