Колыбельная ведьм. Скриптум Первый полностью

– Я забыла, потому что в последние дни ни разу не подумала о Тадди как о мертвеце. Точнее… я злилась, думала о том, что он погиб, но я не думала о нём… в прошлом. Не знаю, как объяснить точнее. Он подарил мне тебя, оставил дневник. Он был всё время рядом, в моих мыслях.

Я отставила пустую чашку и бездумно уставилась в стену.

– Несмотря ни на что, до сегодняшнего дня Тадеуш казался мне живым, хоть я и видела тело. А живым похороны не нужны.

Фамильяр ничего не ответил, но от признания мне действительно стало легче, пусть и немного.

– Нужно переодеться, – тихо сказала я, поднимаясь с кровати.

У каждого ведающего в гардеробе было лунное платье или костюм, которые упоминал в письме отец. Такие наряды жемчужных или серебристых цветов, символизирующих лунный свет, надевали на особо значимые праздники, связанные с Триадой и Гекатой, и на похороны.

Раньше я никогда об этом не задумывалась, но теперь мне казалось странным, что ведающие праздновали и хоронили в одних и тех же одеждах. Наверное, прежнее отсутствие таких размышлений можно было назвать удачей.

С трудом, но я заставила себя переодеться. Лунное платье было последним предметом гардероба, оставшимся в карманном пространстве, которым я пользовалась с момента прибытия в Венецию.

Плиссированную ткань жемчужно-белого цвета украшали мелкие декоративные камни и брошь в виде растущего полумесяца. Само платье было длинным и лёгким, с широкими рукавами, доходящими до кончиков пальцев. В этом же наряде я праздновала с Тадеушем Йоль пару лет назад.

Одевшись, я приступила к причёске. Тадди нравилась красота, и я собиралась почтить его память хотя бы такой мелочью.

Когда всё было готово, я направилась к двери. Персиваль скрылся, сливаясь с моим разумом, но продолжал тихо урчать. Наверное, он делал это специально, чтобы я не чувствовала себя такой одинокой.

Церемония должна была начаться в полдень в том же святилище, где Геката связала меня с фамильяром. Я надеялась добраться туда в одиночестве, но по пути меня поймала Вивьен, одетая в серебристый комплект из изящной блузы и довольно узкой юбки в пол.

– Эстер, дорогая, – прошептала она, останавливаясь в паре шагов от меня.

Вив, очевидно, хотела подойти ближе, возможно, обнять, но я сложила руки на груди, закрываясь от подобных порывов.

Подруга выглядела печальной. Её глаза покраснели, а бледное лицо немного осунулось, как будто она долго плакала и так же, как я, пропустила не один завтрак.

«Она просто не может быть связана с ритуалами, – решила я. – Вив страдает…»

– Или очень хорошо играет, – парировал Персиваль.

«Почему ты не можешь дать мне поверить хотя бы тем, кто всегда был близок?!»

– Потому что я хочу защитить тебя, моя ведьма, и быть уверенным, что ты не доверишься преступнику.

Прерывая мой мысленный разговор с фамильяром, Вивьен тихо сказала:

– Многие уже собрались в святилище. Санторо тоже там.

Я уже собиралась сказать: «Пойдём», – когда почувствовала приближающееся давление магии. Такая сила могла исходить только от одного человека.

В конце коридора показался Ворон. Не знаю, как он успел добраться из Стра в Венецию за такой короткий срок, может, порталом, но теперь ведьмак был в Академии. О том, что Ворон мог переноситься из одного места в другое при помощи собственной силы, я не думала, потому что не знала, какие расстояния могло покрыть давно потерянное для всех, кроме него искусство самостоятельной телепортации. Судя по светло-серому лунному костюму с двубортным сюртуком, он прибыл специально к похоронам Тадди.

К сожалению, ведьмак был не один. Рядом с ним, гордо вскинув подбородок, шла Лукреция Фиоре. Она тоже сменила зелёное платье на наряд цвета лунного сияния.

Когда члены Триумвирата приблизились к нам с Вив, Лукреция коротко кивнула:

– Синьорина Даае, доброе утро.

– Здравствуйте, верховная ведьма Фиоре, – почтительно ответила девушка, но я видела, как её передёрнуло на неуместной фразе «доброе утро».

Однако меня Лукреция поприветствовала ещё оригинальнее:

– Кроу, – сказала она, то ли констатируя факт моего присутствия, то ли пытаясь выплюнуть мою фамилию, горчащую на языке.

От необходимости отвечать меня избавил Ворон.

– Профессор Кроу, примите ещё раз мои соболезнования, – мягко сказал мужчина, выделив мою новую должность.

На мгновение в груди разлилось приятное тепло от мысли, что это была маленькая шпилька в сторону неучтивости Лукреции.

– Благодарю, верховный ведьмак, – ответила я и всё-таки кивнула женщине. – Верховная ведьма, спасибо, что почтили присутствием. Это честь для семьи Кроу.

Лукреция тут же отвернулась от меня, обращаясь к Ворону:

– Пойдём, Corvo, я бы хотела до начала всего поговорить с Франческой.

– Ректор Санторо сейчас занята в святилище… – начала было Вивьен, но верховная ведьма перебила её:

– Не беспокойтесь, этот вопрос я решу сама.

Не обращая внимания на свою спутницу, Ворон сделал шаг ко мне.

– Профессор, позволите проводить вас до святилища? Если синьорина Даае не будет против.