Сидевший рядом с ним МакБрайд оторвался от чтения спортивной газеты с крупным заголовком «РИД ХАРДИ СНОВА В ИГРЕ?» на первой полосе и вопросительно приподнял бровь.
– Мамашу твою пялил, – ответил я.
Громов ухмыльнулся в ответ и вместе с остальными парнями переключил внимание на мою спутницу. Видимо, не привыкшая к подобному вниманию, репортерша смущенно покраснела, но быстро взяла себя в руки и шепотом спросила:
– Ты нас не представишь?
– А. Окей. Парни, это Мэдисон. Она – мой талисман, так что руками не трогать, – предупредил я и принялся тыкать пальцем, перечисляя имена: – Этот разрисованный мудак с ужасным акцентом – Макс. Рядом с ним – Коннор. Он шотландец. Не путать с британцем, если хочешь жить. За ним сидит озабоченный Джек. Лентяй Мейсон. Неповоротливый русский Гризли Ник… – Закончив перечислять всех, я указал на себя. – Ну а это – Рид Харди. Божье вмешательство в этот адский беспредел.
– Осторожнее, Талисман, – хохотнул Громов. – Длительное пребывание рядом с этим «божьим вмешательством» может привести к радиоактивному отравлению.
Девчонка весело улыбнулась в ответ:
– Спасибо. Что-то такое я подозревала.
Как я и думал, свободные места остались лишь в хвосте. Пройдя вдоль рядов почти до самого конца, я достал из сумки сменные вещи и закинул ее на верхнюю полку. Затем обернулся к репортерше и кивнул на соседнее кресло, но она, будто не заметив, остановилась напротив, через проход.
– Вы, ребята, уверены, что не превышаете допустимую шкалу веса пассажиров на борту? – с усмешкой поинтересовалась она, снимая шапку с курткой и передавая их мне.
Я безразлично пожал плечами:
– Если что, бросим жребий, выдадим проигравшему парашют и…
Договорить не успел, уставившись на то, что обнаружилось под ее красным пуховиком. Похоже, кто-то совершил набег на гардероб своей бабули. Мэдди, словно мумия, завернулась в безразмерный вязаный свитер, из-под которого выглядывали нелепые клетчатые штаны. Все это висело на ней, как на вешалке, даже мой скелет будет толще. Завершали образ медно-каштановые волосы, собранные в высокий растрепанный хвост, мило сочетавшийся с ее забавной неуклюжестью.
– Твой свитер… – Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не рассмеяться. – Он надет наизнанку.
– Вот черт, – ахнула она и неловко обняла себя руками. – Мне нужно срочно переодеться.
– Как взлетим, сможешь посетить туалетную кабинку.
Стащив с себя парку и пиджак, я занял свободное кресло, расслабил галстук, пристегнулся, уперся макушкой в спинку и закрыл глаза. Полет займет около трех часов. Обычно я старался убить время, играя с парнями в «Уно», читая свежую прессу, слушая музыку или подкасты, но единственное, чего мне сейчас хотелось, – это спать. Видимо, сказалось испытанное волнение.
Самолет покатился по бетонным плитам взлетной полосы. Гул турбин перекрыл шум на борту, но я все равно уловил раздавшийся справа то ли всхлип, то ли стон. Повернул голову и увидел, что Мэдди сидела, вжавшись в кресло и крепко зажмурившись. Челюсти сжаты. Тоненькие пальцы побелели, впиваясь в подлокотники. Похоже, она боялась летать. Или делала это впервые.
Вот идиот. Мог бы поинтересоваться перед взлетом. Совесть, на которую обычно я старался не обращать внимания, неприятно заворочалась, поедая меня изнутри.
Окей, и что мне делать? Отвлечь ее разговором?
Впрочем, я знал способ получше:
– Не хочешь выпить? Я закажу тебе шампанское.
Она распахнула глаза, медленно выдохнула, будто пытаясь выровнять сердцебиение, и хитро прищурилась:
– Это что, уловка, чтобы напоить меня и воспользоваться моим состоянием в коварных целях?
Я усмехнулся. Эта маленькая устрица не давала мне передышки. Несмотря на очевидный страх, у нее все еще оставались силы меня дразнить.
– Не знаю, о каких таких целях идет речь, но если ты напьешься, я не потащу тебя на себе. Да и как можно напиться шампанским? Оно же из винограда. Я уверен, это даже полезно.
Видимо, разговор ей помогал. Плечи Мэдди заметно расслабились. Пальцы уже не так сильно сжимали подлокотник. Самолет успел набрать высоту. На экране загорелось зеленое табло. В салон вошла стюардесса с подносом. Я подозвал ее и сделал заказ. Затем взял свои вещи и направился в туалетную кабинку, чтобы переодеться. Обычно я делал это в салоне, но мне не хотелось смущать Мэдисон.
Когда я вернулся, картина изменилась кардинально. Место рядом с моим занял Бес. За его спиной расположились Майкл, Мейсон и Ник. Все они о чем-то оживленно болтали с репортершей, которая элегантно попивала заказанное мною шампанское. На ее коленях лежала коробка с шоколадными кексами, наполовину опустевшая благодаря усилиям парней. Кажется, я уже видел похожие в соцсетях на одном из ее фото с домашней выпечкой.
