– А ты возьмешь меня за руку?
– Если хочешь.
– Хочу. – Пауза. – Боже, а если у меня вспотеет ладошка? Знаешь, это постоянно происходит, когда я волнуюсь, а я чертовски волнуюсь, и…
Рид наклонился и прервал меня. Почти неуловимым поцелуем. Легкое касание мягких губ, от которого у меня перехватило дыхание. Я широко распахнула глаза и на миг перестала дышать, пока мой мозг лихорадочно пытался осмыслить произошедшее. Но поскольку мое воображение работало сверхурочно, скорее всего, мне это привиделось.
Не осмеливаясь посмотреть в его сторону, я повернулась к окну, пытаясь подавить маленькую искорку надежды, которая внезапно вспыхнула в груди. И весь оставшийся путь мы ехали молча, оба погруженные в свои мысли.
Мы подъехали к отелю. Все начали выгружаться. Я вышла из автобуса последней и тут же спряталась за широкую спину Рида, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Разумеется, пресса была уже наготове и ждала команду, чтобы начать атаку. Бросив в их сторону мрачный взгляд, Рид заметно напрягся, а затем наклонился и взял меня за руку. От его теплого прикосновения по телу пробежали электрические искры. Сердце забилось быстрее от легкой тревоги, смешанной с приятным волнением. Я не могла вспомнить, когда в последний раз держалась с мужчиной за руку. Стараясь смотреть куда угодно, только не на Харди, я обвела взглядом ярко освещенную площадь перед отелем и нахмурилась:
– Красной дорожки нет.
Рид опустил голову, чтобы взглянуть на меня. Серые глаза заискрились весельем.
– Прости, что заранее не узнал твой райдер.
– Очень смешно.
Харди передал Максу свою огромную спортивную сумку, затем наклонился и, подхватив меня на руки, усадил себе на бедро, как ребенка.
– Теперь ты не чувствуешь себя слишком маленькой? – с нежностью, которая казалась невозможной для мужчины с таким ужасным характером, спросил он.
Наши глаза встретились на нескольких мучительно долгих мгновений, за которые я поняла, что очень хочу его поцеловать.
– Теперь нет, – прошептала я, зарываясь лицом в его шею, чтобы спрятать улыбку.
– Хорошо, – хрипло ответил Харди и понес меня в здание, игнорируя вопросы, которые выкрикивали журналисты.
Девушка на ресепшене раздала нам ключ-карты, и мы разошлись по своим номерам.
Три часа спустя раздался стук в дверь. Пригладив волосы, которые были собраны в высокий незамысловатый пучок, я открыла и на мгновение потеряла дар речи, обнаружив стоящего на пороге Рида, одетого в роскошный дизайнерский костюм.
– Купил тебе симпатичных капкейков.
Я удивленно моргнула:
– Ты купил мне капкейки?
– Вообще-то это был Макс, – нехотя признался он. – Но я их принес.
– Хм… Засчитано.
Я взяла коробку с выпечкой и отступила, пропуская его в номер.
– Эй, а где же «спасибо, Рид», «ты лучший, Рид»?
– А если они невкусные?
Он усмехнулся.
– Справедливо.
Я подошла к мини-бару, взяла две банки колы – одну из которых предложила Риду – и села на край кровати, с любопытством разглядывая мужчину. Темно-серый костюм в тонкую полоску был идеально скроен, безупречно подчеркивая широкие плечи хоккеиста. Вместо привычных кроссовок – начищенные до блеска оксфорды. Харди излучал мрачную загадочность, которая завораживала, и выглядел как сексуальный злодей из вселенной DC. Его взъерошенные вьющиеся волосы резко контрастировали с идеально выглаженным костюмом, словно бунтарская насмешка над внутренним регламентом лиги. На шее висел незавязанный шелковый галстук, белая рубашка была распахнута, демонстрируя рельефный пресс и впечатляющие грудные мышцы, походившие на бетонные плиты. Вид его обнаженной груди и V-образного выреза, спускающегося к низко сидящим брюкам, почти заставил меня забыть собственное имя.
Когда он садился в кресло напротив, мышцы его крепких бедер напряглись, и я уставилась на них, как загипнотизированная. Поймав мой взгляд, жадно блуждающий по его великолепному телу, Рид самодовольно вздернул бровь.
– Наслаждаешься видом? – Выражение на его лице могло показаться соблазнительно-притягательным, если бы не жесткие линии, возвращающие к реальности.
– Твой образ в костюме такой… импозантный.
Боже, почему я выбрала именно это слово? Мне кажется, так говорят только состоятельные пожилые леди, живущие в роскошных домиках на Черри-Хиллс-Парк-Драйв, которые носят кокетливые шляпки и щиплют за задницы своих молоденьких водителей.
– Мой образ без костюма понравился бы тебе гораздо больше.
Я покачала головой, сдерживая улыбку.
– Знаешь, иногда твои нахальные и самоуверенные фразочки могут быть истолкованы как флирт, но будь уверен: тебе меня не одурачить.
Он улыбнулся, прикрыв рот банкой колы, и откинулся на спинку кресла, заскрипевшего под его весом.
