– Мэдди, дорогая, ты, видимо, меня не поняла, – не прекращая ослеплять меня блеском своих жемчужных зубов, медленно протянула Вивьен. – Это не просьба, а приказ. Если через три недели статья не будет лежать на моем столе – ты уволена. Разумеется, без рекомендаций. Но если постараешься и сделаешь все как надо – получишь должность младшего редактора. Родригес, к сожалению, не справляется с возложенными на него обязанностями. И я как раз подыскиваю человека на его место.
Предложение, конечно, заманчивое, но мысль о том, что придется звонить Риду, была так же привлекательна, как прыжок с самолета без парашюта и с огромным булыжником, привязанным к шее.
Святое дерьмо, главы моей жизни будто были вырваны из сценария сериала «Остаться в живых». Каждый день – новое смертельное испытание. Мало мне было застрять в одиночестве, погрязая в жалости к себе. Теперь еще это…
Спорить с боссом, когда она к этому не расположена, было бессмысленно. Тут либо сцепить зубы и сделать то, о чем она просит, либо писать заявление. Самое смешное, что даже разбейся я об стену, Рида это вряд ли переубедит.
На свое место я возвращалась без сил. Энергетическая ведьма-вампирша Чжоу высосала их из меня до последней капли. Все, о чем я сейчас мечтала, – это немного медитативного спокойствия. Поэтому оставшееся до конца рабочего дня время усиленно делала вид, будто очень занята, притворяясь поглощенной записями в своем ежедневнике.
Чувство опустошения не покидало меня до самого дома. Еще и Парсон решила устроить в своей спальне секс-марафон. Доносящиеся из-за ее двери пошлые звуки сыграли роль гвоздей в крышке гроба моего терпения. Переодевшись, я вытащила из холодильника бутылку с остатками любимого вина, наполнила бокал, закрыла дверь в свою комнату, села за стол и открыла ноутбук.
Интернет – это кладезь информации, главное уметь искать. Если Рид отказывается давать интервью, что мне мешает написать о нем статью без его участия?
Борясь с навалившейся сонливостью, я второй час переключалась между страницами различных сайтов. Вино закончилось, звуки из спальни Тары давно прекратились, а мой блокнот все еще оставался пуст.
Мечтая о профессии журналиста, я хотела быть похожей на Дороти Дикс, разрабатывающей планы счастливой жизни. А в итоге оказалась в шкуре Иды Тарбелл, вынужденная копаться в чужом грязном белье. Но это было не просто задание. Мне впервые предоставили возможность совершить скачок в карьере. Первый в своей истории. Поэтому я не собиралась сдаваться.
Я потерла глаза, злясь на себя за то, что поиски так ни к чему и не привели. И на Харди за то, что его биография была слишком вылизанной и больше смахивала на заученную историю, которую повсюду печатали в одном и том же виде. Она не обрастала новыми подробностями из прошлого, как это обычно бывает, не имела каких-либо цепляющих моментов, требующих анализа или перепроверки. Если основываться лишь на общедоступных фактах, скучнее Рида Харди была только схема метрополитена.
Хм… а что, если я вообще не там искала?
Может, стоило начать не с него, а с биографии его родителей?
– Это нечестно, Рид. Ты – мой брат и должен во всем меня поддерживать, – капризным тоном произнесла Саванна, поправив шапку и поднимая воротник, чтобы защититься от пронизывающего ветра. Ее длинные огненно-рыжие волосы красиво контрастировали с бледно-голубым пуховиком и фарфоровой кожей, которая выглядела гладкой, как полированный мрамор.
– Ты планируешь выйти замуж за самого большого в мире недоумка, который буквально одержим тобой и ведет себя как гребаный сталкер, и беспокоишься о том, что я не одобряю эту хрень?
Она молчала, размышляя над моими словами, и взгляд ее голубых глаз был устремлен куда-то вдаль. Горный ветер свистел между небоскребами, пробирая до костей пронизывающим холодом. Небо заволокло низкими свинцовыми тучами. Температура воздуха была определенно ниже, чем вчера, но все еще держалась на отметках чуть выше нуля. В последнем прогнозе погоды говорилось, что через несколько часов шторм выйдет из Скалистых гор и направится на северо-восток через равнины, обрушиваясь на Денвер очередным футом снега. Складывалось ощущение, будто город заперли в стеклянном снежном шаре, который чья-то невидимая рука трясет без остановки. Как бы отчаянно осень ни боролась за контроль над погодой, дерзкая, аномально снежная зима, явившаяся в Колорадо слишком рано, ни на день не уступала ей власть.
– Мейсон не одержим мной. – Сав драматично вздохнула и сморщила маленький веснушчатый нос, кончик которого порозовел от холода. – Ну, может, совсем немножко… Но что в этом плохого? Он просто сильно любит меня.
– Мне он не нравится.
– Как и каждый мой парень.
– Неправда. Тони Гарфилд мне нравился.
– Тони Гарфилд? – Саванна рассмеялась и отступила от огромной лопаты снегоочистителя, который двигался вдоль дороги. – Соседский парнишка-мормон, выступающий за воздержание от секса до брака? Он никогда не был моим парнем, братец. В средней школе мы вместе пели в хоре.
