Я задумчиво покрутил в руке стакан с кофе, постукивая пальцем по теплому картону.
– Серьезно?
Лукаво улыбнувшись в ответ, Сав покачала головой, как бы говоря: «Ты не захочешь знать истории о моих школьных парнях, которые я могла бы тебе рассказать».
Когда мы свернули в сторону Чизмен-парка, ее мобильник издал сигнал очередного входящего сообщения, и я закатил глаза. Она вытащила телефон из кармана как раз в тот момент, когда Ролло резко дернул поводок, чуть не сбив ее с ног.
– Полегче, приятель, – сказал я псу, отбирая у сестры шлейку.
Взглянув на экран, Саванна вздохнула.
– Черт, это Мейсон.
– Да неужели? – Я раздраженно фыркнул. – Тридцать сообщений за последние полчаса – по-твоему, это нормально?
– Вообще-то девять. – Она наклонилась, чтобы почесать Ролло за ушами, и тот в ответ радостно завилял хвостом, вывалив наружу длинный язык. – Ладно, мне пора. Нельзя ссориться с ним в такой день.
– Хочешь, морду ему набью?
Сав закатила глаза, а затем обняла меня:
– Нет. Я всего лишь хочу, чтобы ты был к нему немного терпимее.
– А я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Так стань образцом для подражания, на который младшая сестричка могла бы равняться. – Запрокинув голову, она с улыбкой посмотрела на меня своими лисьими глазами, наружные уголки которых были немного приподняты. – Ты точно не присоединишься к нам за праздничным ужином?
– Нет, у меня другие планы.
Правда заключалась в том, что мне хотелось увидеть Мэдди. Я понятия не имел, дома ли она, чем занимается, с кем проводит праздник… Я вообще почти ничего о ней не знал, но одновременно с этим мне казалось, что мы знакомы целую вечность.
Светофор переключился на красный. Какой-то дебил просигналил, предлагая нам убраться с дороги. Ролло громко гавкнул и потянул меня за собой.
– Счастливого Дня благодарения! – крикнула мне в спину Саванна.
– Ага, – отмахнулся я.
Деревянные ступеньки крыльца опасно скрипели под моим весом, когда я поднимался по лестнице. Входная дверь дома Мэдди была украшена массивным еловым венком, а карниз крыши – тепло сияющей гирляндой. В одном из окон горел свет, а на подъездной дорожке стояла старая раздолбанная «Хонда Цивик». Ролло возбужденно обнюхивал пространство под дверью, в то время как я нажимал на звонок.
Меня охватило нелепое волнение, когда я услышал быстрые шаги и в открывшейся двери появилась Мэдди. Ее волосы были в беспорядке, а нос и подбородок испачканы чем-то похожим на муку. Она по-совиному моргнула, глядя на меня.
– Рид? Что ты здесь делаешь?
Я позволил своему взгляду задержаться на удивленном выражении ее лица, на тонких пальцах, обхвативших дымящуюся кружку с надписью «Нет вина – нет веселья», на мешковатом ярко-зеленом свитере с северными оленями, который висел на ней и выглядел скорее как платье… Святой грешный ад. Это был самый уродливый свитер, который я когда-либо видел в своей жизни. Должно быть, именно так выглядит идеальное топливо для мусоросжигательной печи.
– Мне нужно было тебя увидеть. И я подумал, что мы могли бы вместе… –
– Рид Харди и благодарность… Необычное сочетание. – Она наклонилась, чтобы погладить Ролло, пока тот радостно провывал ей приветствие на языке хаски. После чего обнюхал ее ладонь, лизнул ее, и Мэдди рассмеялась. – Ну ладно, проходите.
С этими словами она выпрямилась и отошла, пропуская нас в дом. Переступая порог, я с довольным видом я подмигнул псу. Собачье обаяние всегда обезоруживает.
Жилище репортерши было маленьким, немного захламленным, но довольно уютным. Мэдди отвела нас в ванную комнату, где я вымыл Ролло лапы, и предложила пройти на кухню. Из духовки доносился аппетитный запах мяса. Что бы она там ни готовила, пахло вкусно, и меня так и подмывало остаться.
– Ты живешь одна? – спросил я, неловко топчась на маленьком квадрате пространства между шкафчиками, столешницей, холодильником, плитой и кухонным столом, к которому прилагались два узких деревянных стула.
– С коллегой. Она улетела на праздники к родителям в Феникс.
– Ясно, – выдохнул я, с сочувствием глядя на Ролло, который беспокойно вертелся возле входа на кухню, словно недоумевая, где на этой крошечной территории ему разместить свои двадцать пять килограммов. – Найди себе другое место, приятель.
Пес издал недовольный звук, но послушно улегся возле дивана, который отделял кухонную зону от гостиной.
– Индейка уже в духовке, картофель варится на плите, осталось только приготовить десерт. – Она указала на посыпанную мукой столешницу, где лежали деревянная скалка и небольшой комок теста. – Сможешь раскатать тесто, пока я займусь глазурью?
На мгновение я вдруг представил, как поднимаю ее за талию, сажаю на этот стол и срываю с нее этого зеленого вязаного монстра. Но если я хотя бы попытался сделать что-то подобное, она, скорее всего, в ужасе сбежала бы. Из собственного дома. К тому же у нее есть этот офицер Зад, или как его там. И, похоже, этот бородатый хрен ей действительно нравится.
– Без проблем.
