Собственно, и разбудил меня именно момент перехода в обычное пространство, он всегда ощущался нутром, без всяких приборов. Я даже не стал выходить из каюты. Взглянул на часы, увидел, что до моей вахты ещё долго, лёг спать обратно. Лейтенант Магомедов, который должен был сменить моего второго помощника, справится и сам. Маршрут уже построен, всё, что ему теперь нужно, это скорректировать курс, перейти по системе в нужную точку и снова нырнуть в гипер. Справится даже обезьяна.
Летели мы в соседнюю обитаемую систему, где на орбите аграрного мира Вирдбаум-4 крутился учебный центр для операторов космофлота. Заявка была написана ещё во время нашего пребывания на планете, на все открытые вакансии. Так что я рассчитывал набрать полную команду, и тогда «Гремящий» будет готов лететь хоть за пределы Вселенной.
Корабль снова чуть тряхнуло, по телу пробежали мурашки. Мы опять вернулись в гиперпространство. Сон уже не шёл, так что я поднялся с узкой жёсткой койки, сделал пятиминутную зарядку, умылся, оделся в чистую форму. Три часа до моей вахты.
Настроение было добродушное и благостное, будто меня воодушевляла сама возможность снова находиться в строю, на корабле, снова служить Империи. Я обдумал полученное задание, смирился с ним. В конце концов, это тоже работа, и если кронпринц Виктор видит именно меня её исполнителем, я это сделаю. Имперский офицер должен быть универсальным солдатом, способным выполнить все поставленные задачи.
Я вышел в жилой отсек, добрался до нашей столовой, взял себе лёгкий завтрак — геркулесовую кашу и галеты. Тут было немноголюдно, мне повезло зайти в тот момент, когда большая часть команды либо спала, либо находилась на своих постах. Я мог, конечно, воспользоваться своим положением и позавтракать в каюте, но я редко пользовался этой возможностью.
Второй прыжок через гиперпространство был гораздо короче первого, и это время я провёл в своей каюте, коротая время за просмотром учебных фильмов. Освежал в памяти знание звёздных карт и политической географии в целом, искал информацию по Дер Эквинуму и вообще нейтральным системам.
Нейтральными они назывались скорее формально, на деле являясь политическими проститутками, все без исключения, и конкретно Дер Эквинум в данный момент плясал под дудочку Альянса Свободных Систем, не являясь при этом его частью. Этакая прокладка, серая зона для тех делишек, которые нельзя было провернуть на территории Альянса. Наркотики, ксенофауна, работорговля, проституция, и так далее, и тому подобное, контингент там отирался соответствующий. Что сподвигло племянницу кронпринца отправиться именно туда — вопрос хороший, но я примерно догадывался.
Девчонка просто хотела убежать подальше от своей золотой клетки. Сейчас она там вкусит запретных плодов по полной программе, и кронпринцу сильно повезёт, если нам не придётся возвращать в Новую Москву невменяемое тело. Некоторые из товаров, свободно продающихся в Дер Эквинуме, необратимо разрушают личность.
Пиликнула Скрепка, предупреждая меня о скором заступлении на мостик, так что я выключил всё и отправился наверх.
Мой новый старпом сидел в кресле, попивая ароматный чёрный кофе. Перенял мою привычку. Забавно.
— Господин командор, — отсалютовал он кружкой.
— Что нового? — спросил я.
— Выходим через сорок минут. А так — ничего, — сказал он.
— Ну всё тогда, дуй отдыхать, — сказал я.
В отношении Артура у меня не возникало никакого желания лютовать с передачей вахты. У этого проныры всё всегда на своём месте, а если нет — он бы уже доложил. В отличие от той же Лаптевой, регулярно пытавшейся скрыть какие-нибудь недочёты.
— Посижу пока, — сказал он.
Я против его компании не возражал. Даже наоборот, в одиночестве я тут ещё насижусь.
— А что-нибудь про пункт назначения уже известно? — спросил Магомедов.
Я покосился на него, почесал кончик носа, размышляя над ответом. Он безусловно заслуживал доверия, но, как известно, знают трое — знает и свинья, а секрет перестаёт быть секретом.
— Козлов сказал? — хмыкнул я.
— Карту, говорит, видел, — сказал старпом. — И маршрут длинный.
— Ну вот это всё, что вам пока стоит знать, — отрезал я. — При всём уважении.
Магомедов кивнул, но было заметно, что он чуть обиделся.
— А если с вами случится чего? — спросил он.
— Подполковник Игнатов расскажет, если захочет, — сказал я. — Секретность, понимаешь?
— Понимаю, как не понять-то, — буркнул Магомедов.
— Так что лучше тему сменим, — попросил я.
Старпом кивнул, допил свой кофе и поднялся с кресла.
— Удачной вахты, господин командор, — сказал он. — Тревоги же не предвидится?
— Не думаю, — сказал я. — Народ с учебки заберём и опять в гипер.
— Тогда вздремну, — сказал он и вышел.
