– Господи, Ташлен, ты в своём уме? Вот именно сейчас прямо тот самый момент, когда только и делать, что думать о любви! Лучше вот – примерь. Это пальто и шляпа Альфонсо. А шарф оставь свой, он хорошо скрывает твою простецкую физиономию.
Ташлен примерял новый гардероб, немного покрасовался перед зеркальной дверцей шкафа, и заключил:
– Ну, как? Похож я на итальянца?
– Я бы сказал, на кого ты похож. Нам ужасно повезло, что обмен будет ночью, в такой мгле они тебя не разглядят как следует. И вот – его чемодан. Возьмёшь тоже с собой.
– Что? Для чего это? И кто – они?
– Ташлен, ты же сказал, что готов на любое дело – уже даёшь заднюю?
– Нет, договорённость в силе! Слово писателя!
Элли притащила таз, наполненный водой и какой-то пенной смесью. Увидев Ташлена при параде, она чуть не выронила его от смеха:
– Грег! До чего же ты… смешной!
Но Ташлен ничуть не смутился, тоже рассмеявшись в голос. Вообще, чтобы не сказала, или не сделала Элли, воспринималось Грегом как ангельская благодать.
– Господин Конте, куда же вы? А ваше лицо? Я принесла ещё для вас щётку, чтобы вам было проще снять эту грязь…
Но комиссар лишь вышел молча, оставив в идиллии двоих наедине.
Конте вышел к стойке регистрации, и снова был рад не застать консьержа на месте, потому торопливо принялся набирать номер Паскаля. Соединившись, он застал Жана и Адриана на месте.
– Фавро, у нас тут веселее с каждым днём – завтра у нас «обмен».
– Что?! Какой ещё обмен?!
– Самый обыкновенный. Меняем бумагу на жёлтые кирпичи.
– У вас сделка с индусами?
– Какими индусами! Слушай: пару дней назад неподалёку отсюда был убит один итальянец по фамилии Федериче. У меня есть соображения, что он ловил рыбку в мутной водичке. И как оказалось, мы таскаем его чемодан. Но это не всё – на завтра у него запланирована встреча по обмену с неким «Т.Д.». Тебе ни о чём это не говорит?
– «Т.Д.»? Так, дай-ка подумать… «Т.Д.»…Погоди, это не Тибо Тодруа, больше известный, как «Тодди»?
– Я более чем уверен, что это он. И не удивлюсь, что он до сих пор находится на побегушках у Тимлана.
– Вероятнее всего. Кстати, мне известно, что ещё летом было ограбление броне машины, двоих инкассаторов убили, третий позже скончался в больнице. Это было в департаменте Вар, полагаю, должно быть недалеко от вас. Машина везла слитки золота. Конте, ты при оружии?
– Да, получил в подарок от старины Федериче старенький, но вполне рабочий браунинг.
– Хоть раз послушай меня, друг: это дело добром не кончится. Конте, они живо тебя пристрелят, припоминая ваши стычки несколькими годами ранее. К тому же, они клялись пришить тебя…
– Почему так пессимистично? Деньжата при мне, а на встречу пойдёт мой новый друг – псевдоманьяк. Сам же я буду сидеть в засаде, чтобы подцепить их на удочку. Они явно никогда ранее не встречались, потому что у Федериче в записной книжке на страниц восемь расписан весь ход действий, имена и пароли для встречи и передачи товара. Он новый партнёр. Да плёвое дело, Фавро! Так руки и чешутся, чтобы взять живьём этих ублюдков, так уж хорошо они скрывались эти годы! Фавро, я не хочу упускать такой возможности, упустим их сейчас, после уже не найдём! Они долго выжидали, чтобы полиция успела забыть про них.
– Всё равно это опасно! Может, я хотя бы пошлю своих людей?
– Не лезь пока! Не забывай, я лакомый кусок для Интерпола, как и мой товарищ. План такой: мой подставной скупщик выйдет на контакт со связным – полагаю, это будет Тодди. Я подстрелю его, после чего вытащу всю информацию, и он приведёт меня к логову банды Тимлана.
– И тогда мы возьмём их в клещи – не отвертятся!
– Твоим людям я оставлю всю эту шайку аккуратно запакованной в подарочную бумагу, с бантиками по бокам. И вот для тебя ещё кое-что, Фавро. Меня интересует усадьба Татагуни в Бангалоре, Индия.. Узнай, что это за место, кому принадлежит эта резиденция и был ли там кто-то из тех несчастных индусов. И человек по фамилии Талидеи, Рохан Талидеи. Кто он, что он, и связан ли он как-то с теми раскромсанными бедолагами.
– Чёрт, Конте, ты уже достал меня со своими индусами! Какая ещё резиденция?!
– Просто сделай то, что я прошу. А дальше дело покажет. Через часа четыре выходим. Я на связи.
– Чёрт, да натяни на тебя хоть сотню пальто, всё равно выглядишь как полнейший кретин! – ругался Конте, пытаясь обмундировать Грега к предстоящей встрече с бандитами.
– Может, мне попробовать другую походку? Это придаст мне более мужественный вид!
– Делай что хочешь, нам нужно поторопиться – осталось три часа до обмена. Главное, спрячь своё глупое лицо – надень шляпу и натяни шарф повыше. И поработай лучше над голосом, не забывай – много не болтай, говори коротко, но чётко!
– Да помню, Конте, всё помню! Не идиот.
– Сомневаюсь, Ташлен. Но другого выхода у нас нет.
– Слушай, Конте… Раз внутри столько бабок, как ты говоришь, это не опрометчиво тащить их с собой? А вдруг…
