Я перевожу взгляд на плакаты посвежее. С изображением пропавших кораблей, обещанием вознаграждений, портретами очередных преступников в розыске…
Тут я вздрагиваю и ошеломленно замираю. У меня перед глазами свежий белоснежный листок с историей корабля, затерявшегося у Везучих островов. Моих островов. Та самая «Прекрасная дева» с грузом драгоценных стеклянных бусин, которая принадлежала богатому купцу и шла в портовый город на западный берег Лицины. Я оглядываюсь – направо, налево, внезапно насторожившись, осматриваю лица поблизости, не смотрит ли кто на меня; вдруг торговец из лавки послал кого-то по моим следам.
Кто-то со спины протягивает руку мне через плечо и срывает плакат, а заодно еще парочку рядом. Я резко оборачиваюсь и натыкаюсь на Сета. Глаза его горят и мечутся с портрета капитана Реншоу на сорванные со стены плакаты в руке. От теплоты, к которой я уже начала привыкать, не осталось и следа, челюсть напряжена, зубы сжаты. Он сминает плакаты в кулаке. И устремляет на меня лишенный всякой веселости взгляд. Может, он не меньше моего напуган. Тот плакат с «Прекрасной девой» явно только отпечатали и буквально этим утром доставили. Не исключено, что дозор в этот самый момент рассекает воды на подступах к Эннору в поисках ответов. Разыскивая жителей острова вроде меня, решивших сбыть блестки.
– Надо бы скорее убираться отсюда, – шепчет Сет. – Ты всем успела запастись?
– Но вдруг меня заметили? Вдруг кто-то знает?
Сет потирает глаза.
– Кому ты сбывала товар?
Перед глазами у меня встает пыльная лавка, иссиня-черный ключ на полке среди ниток жемчуга и прочих затерянных сокровищ.
– Седому старику в очках из лавки диковинок.
На губах его мелькает тень улыбки. Такой мимолетной, что стоит мне моргнуть – и она исчезает. Пожав плечами, Сет направляется на край причала.
– Звучит вроде как безобидно.
– Ты его знаешь?
– Это не мой родной остров. Эннор принадлежит Тресильену, а он разборчив и не каждому позволит оставаться здесь дольше пары часов. О нем… ходят разные слухи. Репутация у него сомнительная. А я здесь никого не знаю, Мира.
В этих его словах я снова ощущаю привкус лжи. Горькой, как лучшая настойка знахарки.
– Красиво сочиняешь.
Он вдруг останавливается и поворачивается ко мне.
– В каком это смысле?
Не дрогнув перед ним, я расправляю плечи.
– В том смысле, что, по-моему, ты врешь. По-моему, ты знаешь эту команду, просто виду не подаешь. И приняли тебя гораздо теплее, чем кажется.
Какое-то время он молчит, не сводя с меня глаз. А я не смею отвести взгляд. Даже моргнуть не смею, чтобы не упустить момент, когда он соберется с мыслями и решится на очередную ложь. Сердце под его взглядом так и заходится. Я опускаю плечи и готовлюсь кинуть сумку с провиантом и вещами, чтобы мигом достать клинок Агнес.
Но Сет умудряется меня удивить. Он уступает.
– Ты права. Я и правда соврал. – Он вздыхает и опускает глаза. – Кое-кого я тут знаю. Даже готов вверить ей свою жизнь.
Я решаю послушать, к чему он ведет.
– Это Мирриам, наш капитан. Мы уже какое-то время знакомы. И перед тем как я подался на «Прекрасную деву», она сказала, что, если вдруг придется бросить корабль, я могу наняться к ней. Так что отправиться на Эннор мне было только на руку.
Я прищуриваюсь и перебираю в голове его слова. Припоминаю беседу в «Русалке» и что говорила сама, чтобы заключить с ними сделку. Как видела его вместе с Мирриам на рыночной площади и с каким непринужденным видом он потом сидел с ее командой в пабе.
– То есть ты знаешь их всех.
– Когда всю жизнь работаешь на море, вокруг периодически всплывают знакомые лица.
– Пожалуй, не без этого.
Его глаза опять принимают плутоватый прищур, лицо переполняет веселость, и я, сглотнув, расслабляю плечи. Меня не покидает ощущение, будто я что-то упускаю, но в его словах не вижу ничего подозрительного.
– Но кое-что тебе лучше заранее знать.
Я не свожу с него взгляд.
– И говорю я это, только чтобы завоевать твое доверие. Мирриам, – он обводит взглядом причал, – твой ялик возвращать не намерена.
– Что?
Сет пожимает плечами, уставившись в землю.
– Я думал, ты и сама догадалась. Если оставишь ялик тут, он исче…
Я подхожу к нему и тычу пальцем в грудь.
– Веди ее обратно, заключим новую сделку. Так просто я ей ялик не отдам.
– Так дела не делаются.
– Значит, пусть сделаются, – шиплю я, во мне разрастается ярость.
Он всплескивает руками.
– Как хочешь. Такова цена; либо соглашайся, либо оставайся на острове. Ты правда хочешь остаться и искать себе других попутчиков? Как по мне, шансы у тебя невелики. Эннор не из тех островов, где можно сидеть в свое удовольствие без особого приглашения.
Я хмурю брови.
– Я и сама заметила.
На его губах проступает улыбка.
– Твой друг – его же вроде Кай зовут? Уверен, ялика даже не хватится.
– Тебе откуда знать?
– Такие вещи я знаю.
