Этого нельзя допустить. Я стискиваю его сильнее и, оттолкнувшись здоровой ногой, плыву против течения. По жилам разливается пламя, только усугубляя боль. Я плыву за тенью шхуны, посматривая на «Фантом» сквозь толщу воды. Проплывая под остовом, я слышу зловещее эхо голосов, приглушенных до пульсирующего звука. И тут понимаю, куда направляется Перл. Узкий проход в скале, заваленный камнями, едва ли шире самого
Я всплываю и, с облегчением вдохнув полной грудью, гребу к веревочной лесенке. Сет висит у меня на руках мертвым грузом и тянет меня ко дну, а мне нужно поднять его голову над волнами.
Чтобы он не задохнулся.
– Я его держу! – с трудом выкрикиваю я, увидев сверху Перл.
Глаза у нее распахнуты, лицо осунулось и побледнело. Следом тут же появляется Джоби. Ухватившись за веревочную лесенку, я обвиваю ею руку, а сама всем телом обхватываю Сета. Голова его падает мне на грудь, а тело у меня в руках совсем обмякает. Я чувствую, что легкие его не расправляются, а наша кровь сливается на поверхности в общее пятно.
– Тащите! Скорей!
Они затаскивают лестницу наверх, и я обдираю кожу о борт корабля, так что спину обдает обжигающей болью. Я стискиваю зубы и держусь за Сета, обвив его руками и ногами. Его кудри облепили мне шею, и лицо за ними не разглядеть. Я не чувствую тепла его дыхания. Все кругом замирает, точь-в-точь как после прогремевшего на пляже Розвира выстрела. Когда путь в несколько секунд до берега занял, кажется, целую вечность. Держа в руках обмякшее тело Сета, я словно замираю во времени, как на лезвии ножа. Но, что бы я ни делала, мы все равно оба можем упасть в уготованную ему пропасть.
Джоби с Перл затаскивают нас на борт, и шхуна проходит первые подводные камни.
– Он дышит? – окрикивает меня Мирриам, не сводя глаз с проема между скал.
Глаза у нее широко распахнуты от страха. Она рывком поворачивает штурвал, и тут я замечаю, что она вся в крови; от локтя до плеча протянулся порез, костяшки пальцев разбиты.
– Живой?
Я стою на коленях и, приблизившись к его лицу, пытаюсь различить малейшее дыхание, хоть какой-нибудь признак, что легкие у него расправляются. Я откидываю с шеи мокрые жгуты волос, чтобы они не падали ему на лицо, и наклоняюсь ближе. Намокшая одежда липнет к телу, ногу пронзает острая боль, но я стараюсь не обращать на это внимания.
– Живой?! – рявкает Мирриам, и в ее голосе я различаю отчаяние.
Взгляд ее в смятении мечется между проходом в скалах и Сетом. И тут меня осеняет. В этот самый момент все встает на места. Какие схожие у них повадки, как они по привычке грызутся. Он для нее не чужой, не какой-то случайный мальчишка, которого она подобрала в команду. Они уже давно знакомы.
Их многое связывает.
Я опускаю взгляд на Сета, и внутри все скручивается в узел, до боли запутанный, так что дыхание перехватывает. Я тянусь к нему губами, прямо как на Розвире, и больше всего на свете надеюсь, чтобы этот день закончился так же, как начался: мы оба живы и здоровы. Его лицо так близко, что я буквально ощущаю солоноватый привкус на коже. Я зажимаю ему нос и, прильнув к его губам, выдыхаю. Его легкие расправляются, словно крылья, и я продолжаю, уже не сомневаясь, что Сет еще жив. Что он еще не сдался, по крайней мере пока. И, что бы нас ни связывало, эта связь еще не надломилась и не оборвалась.
Сет всем телом вздрагивает, и я отодвигаюсь назад, вытирая губы тыльной стороной руки от соленой воды, хлынувшей потоком у него изо рта. Меня терзает смутное чувство, словно наша первая встреча повторяется, но теперь во сто крат хуже. Он переворачивается на бок, и к нам подскакивает Джоби с пучком бинтов в одной руке и закоптелой зеленой бутылкой в другой.
– Не шевелись, – командует он Сету и кивает сперва Перл, потом мне. – Держи его, Мира. И возьми вот это.
Он передает мне бутылку с бинтами и берется за дело. Распахивает Сету куртку, обнажая кровавый бутон под рубашкой. Стиснув зубы, я наблюдаю, как Джоби обследует пулевое ранение, осторожно поворачивая Сета, чтобы осмотреть его спину.
– Пуля все еще внутри, – тихо произносит он, ощупывая ключицу.
Затем поднимает глаза и переглядывается с Мирриам. Что-то проскальзывает между ними: вопрос и ответ. Джоби вздыхает и берет у меня из рук бутылку.
– Пей, – говорит он Сету, откупорив бутылку. – И даже не смей отпираться. Надо везти тебя в порт.
– Что это значит? – спрашиваю я, переводя взгляд с Джоби на Перл.
Лишь бы не смотреть на бледное лицо Сета, пока тот понемногу отпивает из бутылки.
– Надо отвезти его к аптекарю, – пряча глаза, бормочет Перл.
Она прикладывает пальцы к своему сердцу, а потом к сердцу Сета, после чего встает на ноги.
