Я открываю рот – задать очередной вопрос, предложить свою помощь. Но Мирриам уже уходит проверять канаты и паруса. Ее прерывистое дыхание, тени, пролегшие в уголках глаз, – от всего этого делается не по себе. Надеюсь, мне еще выпадет шанс спросить у Сета, кто же он такой. И кем ему приходится эта команда. Надеюсь, нам удастся добраться по координатам, не зря же он так яростно уговаривал Мирриам не разгружаться и хотел идти напрямик, не сворачивая на Финникин пролив.
Надеюсь, я сегодня не в последний раз видела его живым.
– ЭТО ОПАСНО, ВОТ И ВСЕ, – бормочет Джоби.
Они с Мирриам сидят на корточках над неподвижным силуэтом Сета в каюте, которую мы с ним делили. И все еще делим. Он ведь пока не умер. Я встаю на пороге и прислушиваюсь, подобравшись к приоткрытой двери. Кроме меня, в кубрике ни души. Перл у штурвала, но задерживаться мне тут не стоит, иначе она может что-то заподозрить.
– Он явно не обрадуется.
– Он и не узнает.
Джоби тяжело вздыхает.
– Слушай, я на твоем месте поступил бы так же. Правда. Но что насчет этой девчонки? Сет явно положил на нее глаз; наверняка ты заметила…
– Это уже его личное дело.
– А вдруг он узнает?
– Тут я сама разберусь, – отзывается Мирриам. – У аптекаря мы задержимся самое большее на ночь. Товар сгрузим ему же, а с Эли как-нибудь потом сочтемся.
– Он у тебя теперь в долгу.
Мирриам мрачно смеется.
– В смысле, Сет? Он у меня давно в долгу, сам знаешь.
Над головой поскрипывает половица, и я бесшумной походкой торопливо пробегаю кубрик и карабкаюсь по лестнице, пока Перл не подоспела к люку. Следующие два часа я провожу на палубе, собирая по кусочкам головоломку из крупиц полученных сведений. Я знаю, что сделка пошла не по плану и что Сет им далеко не чужой. Знаю, что их груз гораздо опаснее и ценнее любых товаров с торговых кораблей, которые нам попадались, и что тут замешан некто Эли. А еще я знаю, что Сет мне соврал.
Все это сводится к одной неоспоримой истине: я наняла не ту команду. С каждым часом, с каждой минутой я все дальше от спасения самых дорогих мне людей. Отца, Брина и в некотором смысле даже себя.
Из морских пучин вздымается Порт-Тренн, взбираясь по пристани напластованием крыш. Город громоздится на обрыве скалы, а в его стенах, огибая дома, лабиринтом петляют проулки. Это материковый порт, перевалочный пункт на оживленном торговом пути. На подступах вокруг «Фантома» высятся корабли, а по воде стелется плотный туман. Мы пришвартовываемся ближе к западной части порта, и маслянистые волны бьются о нос корабля. На собравшуюся толпу опускаются сумерки, и фонарщики несут свои факелы, зажигая уличные свечи.
Я стою у перил и во все глаза разглядываю город. Точь-в-точь такой, как рассказывали моряки. Каким я его и воображала, вплоть до запаха золы и рыбы, до въевшейся грязи, покрывшей все вокруг тонкой пленкой. Но за всем этим стоит ощущение анонимности. Как будто в Арнхеме или на материке ты можешь быть кем угодно и просто затеряться в толпе.
– Выведем его на улицу, когда стемнеет, – обращается Джоби к Мирриам, и оба направляются к ведущему под палубу люку. – Нельзя, чтобы его видели в таком состоянии, если рядом ошивается дозор.
Они исчезают из виду, и, обернувшись, я перехватываю пристальный взгляд Перл. Буквально слышу скрежет шестеренок. Вижу, как она пытается меня разгадать. Я знаю, что мне надо бы спуститься и проведать Сета. Но просто не могу набраться духу. Увидеть кровь. Сидеть и смотреть, как он медленно умирает. Я не ощущаю связи между нами с тех пор, как его ранили, и меня тревожит, что это конец. Не уверена, что мне хватит смелости это признать.
– Далеко отсюда этот аптекарь? – спрашиваю я у Перл.
– Недалеко, – мягко отвечает она. – Он сильнее, чем ты думаешь. Как и все, кто живет в открытом море.
Я оглядываюсь на ее тщедушную фигурку, обрамляющие щеки белесые волосы. Не может быть, чтобы ее взрастили люди с Финникина. Наверное, я что-то упускаю, какой-то тайный стальной каркас, который она намеренно не выставляет напоказ.
– И давно вы с Сетом знакомы?
Перл открывает рот, но тут же осекается. И, нахмурив брови, безучастно пожимает плечами.
– Не уверена.
– Не уверена, что можешь мне сказать, или так давно с ним знакома, что уже счет потеряла теплым воспоминаниям?
– Не уверена, и все.
Она уходит на другой конец палубы проверить крепления. А я смотрю ей вслед, решив не наседать с вопросами. Я уже чувствую, как начинают расходиться нити в паутине их лжи и правда проступает сквозь нее, я знаю – стоит мне потянуть за одну ниточку, и я окончательно выясню, что на самом деле связывает Сета с этой командой. Пусть они на время сохранят свои секреты. Но в конечном счете я все разузнаю.
