Я волнуюсь за Сета, как за свечу, которую вообще не стоило зажигать, но теперь, под его взглядом, она всегда горит ярким пламенем. И я просто не в силах задуть это пляшущее пламя. Оно все больше разгорается во мне, туманя разум, настойчиво и неуклонно. Сет явно что-то от меня скрывает. Мрачную, мучительную тайну. И если я не затушу эти тлеющие угольки, эти пламенные чувства к Сету, то, боюсь, мне не жить.
– ТЕПЕРЬ МОЖЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ К ОСТАЛЬНЫМ.
Очнувшись ото сна, я вскакиваю с кресла. Мне снилось, будто я летаю. Кругом непроглядная ночь, сверкают звезды, и я сжимаю чью-то руку, прямо как в моих снах на Розвире. Я моргаю, стряхивая дрему, и в мыслях, как обычно после пробуждения, крутится, чья же это была рука.
Помощница аптекаря стоит в дверях, скрестив руки на груди. На лице ее играет легкая улыбка. Я торопливо оправляю смятую одежду и украдкой нащупываю в куртке записную книжку. Встав, замечаю, что нога совсем не болит. Как я и подозревала, без примеси магии в этой баночке не обошлось. Я с тайным содроганием вспоминаю пузырьки крови и стараюсь не задумываться, кто меня исцелил – феникс ли, нарвал или виверна. Я выхожу за девушкой в коридор, гадая, что же ждет меня в аптекарской.
Проходя мимо открытых дверей, я замечаю Мирриам и Перл у окна. Перл стоит, склонив голову Мирриам на плечо и приобняв ее за талию. Сердце в груди обрывается, и остается только надеяться, что Сет в порядке. Что аптекарь вытащил пулю и залечил его раны.
– А он?.. – начинаю я, но слова застревают в горле.
В темной аптекарской все еще тлеет огонь, и на бутылочках и разных приборах отплясывают странные тени. Аптекарь уже ушел, но у стола стоит Джоби. А рядом, на краешке стола, опершись на руки, сидит Сет.
– Так ты выжил, – вырывается у меня, не успеваю я скрыть свое облегчение. – А я уже подумала…
Сет пожимает плечами, и на лице его проскальзывает сдержанная улыбка. Рубашку его разрезали на части, и он остался в одних штанах и ботинках. Я сглатываю. Сет же спрыгивает на пол и шагает ко мне. В плечах он шире, чем казалось под одеждой. Грудь обдает волной жара, заливая щеки румянцем, и я отворачиваюсь, уставившись в стену. В пол. Куда угодно, лишь бы не видеть его улыбку, его голое тело. Взъерошенные волосы, как будто он только проснулся от крепкого сна. И тут же корю себя за то, что мне не все равно.
– Неужели беспокоилась? – сипло спрашивает он, приподняв мое лицо за подбородок и обратив мой взгляд на себя.
Сердце мечется в груди, но я убеждаю себя, что просто рада видеть его в живых. Глаза невольно опускаются ниже груди, но я тут же перевожу взгляд на аккуратный серебристый шрам у самой ключицы.
Я без задней мысли провожу по нему кончиками пальцев. Шрам гладкий и холодный, как лед, будто затянулся много лет назад.
– Такого не бывает. Рана не должна… Не может так быстро зажить.
Сет усмехается.
– Аптекарь свое дело знает.
Взгляд его смягчается, и он заглядывает мне в глаза. Сердце успевает сделать несколько ударов. Не отнимая пальцев, я едва дышу. Но тут же, вздохнув полной грудью, я отстраняюсь и отхожу к очагу.
– Признай, что ты за меня волновалась, – бросает мне вдогонку Сет. – Кроме меня и Джоби, тут никого. А он никому не расскажет.
В горле вспыхивает жар, и я выдавливаю из себя смешок.
– Меня волнует только, как бы поскорее отправиться дальше.
– Разумеется.
– А твоя смерть… меня бы только задержала.
– Несомненно.
Я прячу руки в рукава куртки, как и всегда, когда переживаю или чувствую, что меня загнали в угол. У меня в голове не укладывается, как Сет вдруг снова цел и невредим.
Так вот на что способна магия? Потеряй кто-нибудь столько крови на Розвире, Кай уже бы взялся вырезать ему гроб. Я не знаю, что и думать об этом новом мире, куда меня вдруг занесло. Настолько он беспощадный, свирепый. И столько в нем жестоких тайн, произнесенных вполголоса истин, смысл которых от меня ускользает.
Но я держу все вопросы в себе. Хотя они с каждым днем копятся, грозя вот-вот прорваться наружу. Интересно, если начну их задавать, не словлю ли я случайно пулю, когда рядом не окажется никого, кто отвел бы меня к аптекарю, способному не только смешивать странные ингредиенты…
Я фыркаю, тряхнув головой.
– Но ты, по всей видимости, жив-здоров. Так что пора отправляться.
Сет с Джоби переглядываются, и я замечаю на лице у Джоби ухмылку, когда он пригибается на пороге и выходит из комнаты, оставляя нас с Сетом наедине.
– Ты правда волновалась? – мягко спрашивает Сет и тянется за новой рубашкой.
В его словах звучит какая-то внезапная ранимость, а былого нахальства как не бывало. Он спрашивает нерешительно, как будто не привык к бесхитростной заботе. Будто от меня такого не ожидал. Он медленно застегивает рубашку, и я поспешно отворачиваюсь и принимаюсь смотреть на поднос с хирургическими инструментами.
– Волновалась.
– Отлично, – отзывается он, накидывая куртку. – Получается, не я один.
По венам пробегает жар, и по всему телу разливается тепло.
– Ты тоже за меня переживал?
– Возможно.
