С большой высоты Евгению удалось разом окинуть взглядом весь город, ещё раз удивиться его красоте и величию. Только отсюда можно было прочувствовать весь размах и безграничные возможности человеческого труда и разума. По ту сторону реки, у самого горизонта возвышались огромные трубы атомной электростанции, питающей весь город, а по правую руку виднелся роскошный мост, сверкающий в лучах яркого солнца. Столько сил и жизней множества поколений вложено в эти каменные лабиринты улиц и красивейшие исторические здания центра города. Евгений смог разглядеть главную площадь и здание института, где он совсем недавно слушал лекции, и только сейчас понял, насколько обширную область занимает весь комплекс НИИ. На его закрытой территории виднелось множество корпусов и различных строений, о предназначении которых оставалось только догадываться. Возможно, это научные отделы, учебные корпуса или просто общежития для студентов. Вот россыпь современных лабораторий, блистающие своей вычурной белизной, а рядом старые и посеревшие здания, спрятавшиеся за высоким забором. Чуть дальше Евгений заметил знакомый проспект и скромное пятнышко здания, где когда-то находился его офис. Глядя на него, Новиков с сожалением вздохнул.
– Ты ведь даже не помнишь, кем работал до этого? – с горькой усмешкой спросил Евгений, продолжая рассматривать крыши зданий.
– В смысле? Почему? Я не понимаю, о чём ты, – недоумевал Роман и продолжал свою увещевательную тираду: – Молю, слезай, это опасно.
– А ведь когда-то ты был отличным адвокатом, – задумчиво сказал Евгений, пропуская мольбы мимо своих ушей. – Я тебе даже завидовал. Смешно вспоминать. Я даже мечтал занять твой офис, представляешь? Знал бы я, куда могут завести подобные мечты…
– Же-е-ень? – испуганно позвал Роман, не понимая, что несёт его лучший друг.
Яркое солнце постоянно слепило глаза, отчего они стремительно наполнялись слезами и превращали прекрасную панораму города в расплывчатую картину из разноцветных пятен. Евгений усердно игнорировал Романа и общался лишь с собой. Он вытер слёзы и опустил взгляд вниз к подножию здания. Там он смог разглядеть узкую ленту дороги и толпу, снующую мимо офисных зданий и небоскрёбов. Новиков даже представил, как земля быстро приближается к нему, означая неминуемое перерождение, и у него закружилась голова. Он осторожно опустился на парапете и уселся на краю, свесив ноги с крыши. Ему показалось, что он даже услышал, как с облегчением выдохнул его друг, стоявший всё время позади.
– Может, ты хочешь поговорить? – осторожно поинтересовался Роман.
– О чём тут можно говорить?
Роман сделал волевое усилие, медленно приблизился, взобрался на парапет и сел неподалёку от Евгения, только спиной к городу, так и не решившись посмотреть с высоты.
– Например, об этом, – ответил Роман и кивнул куда-то в сторону обрыва. – Ты же знаешь, что это не выход?
– К сожалению, знаю, уже пробовал, – сказал Евгений и тут же поймал на себе удивлённый взгляд. – Не волнуйся, я не могу умереть, даже если бы хотел. Всё бесполезно.
– Н-не понимаю…
– Я тоже, мой друг, я тоже. К сожалению, и ты не сможешь понять всей безвыходности, в которой я оказался.
– Ты о чём, Жень? Если у тебя какие-то проблемы, почему ты не пришёл со мной поговорить? Ты же знаешь, я готов на всё, чтобы помочь тебе, выслушать, подсказать. Для того и нужны друзья, верно? Я же всегда делился с тобой самым сокровенным. Вот что у тебя могло такого случиться? Неужели снова с Юлей поругались? Только не говори, что всё дело в ней! Это было бы вдвойне глупо.
– С кем поругались?
Евгений озадаченно посмотрел на друга, отчего тот на мгновение потерял дар речи.
– С… с Юлей, с женой твоей, – растерянно произнёс Роман.
– Юля?..
В голове Евгения зашумело, а перед глазами расцвели воспоминания, в ярких вспышках которых он увидел белокурую красавицу с ярко-голубыми глазами, её широкую улыбку, почувствовал нежные прикосновения на своей коже и ласковый шёпот, заполняющий собой все мысли. Евгений закричал внутри себя, напрягся, отгоняя от себя новые и такие навязчивые образы. Ведь всё было неважно, текущая жизнь будет такой же скоротечной и бессмысленной, как и предыдущие. Эти воспоминания лишь мёртвый груз, разъедающий и так покалеченный разум. Евгений изо всех сил старался удержать навязанную память глубоко внутри подсознания и не давал ей вытеснить свою личность, как это случалось раньше. Шум начал утихать, и Евгений понял, что сидит, упёршись лицом в ладони, а Роман удерживает его за плечо и встревоженно верещит:
– Женька? Что с тобой происходит? Тебе плохо?
Если бы не он, то Новиков давно бы летел навстречу новому дню, даже не осознавая этого. Евгений оторвал ладони от лица, грубо скинул с себя руку Романа и зашипел:
– Катя, Юля – всё это не имеет значения. Это просто дурной сон, от которого я не могу проснуться. – Он обвёл пальцем горизонт и посмотрел на Романа. – Здесь всё ненастоящее. Картонные декорации для чьей-то дурацкой игры. Мы всего лишь безвольные пешки, которыми он играет, переставляет, меняет местами, а потом смотрит, что получилось.
