– Э-э-э, Жень, ты о чём? – Роман смущённо отвёл взгляд в сторону, боясь выдать свои мысли. – Кто «он»?
Роман начал подозревать, что с разумом его друга приключилась беда. Он отсел чуть подальше и уже подумывал о том, как бы поскорее уйти и сообщить о случившемся начальнику. А тот пусть сам разбирается, что делать дальше, вызывать ли спасателей или врачей.
Но Евгений был серьёзен как никогда. За последние несколько дней у него было время подумать над смыслом жизни и смерти, о причинах бытия и о его месте в мироздании. Маятник его религиозности явно качнулся в другую сторону. Евгений загадочно посмотрел наверх и кивнул, указывая куда-то сквозь безграничную лазурь безоблачного неба.
–
Роман содрогнулся от посетившей его догадки.
– Женёк, ты чего, в какую-то секту, что ли, вступил? Это они тебя надоумили с крыши прыгать?
Новиков пропустил его слова мимо ушей и только продолжал смотреть сквозь прищур на небо, борясь с невыносимым жжением от яркого света.
– Он испытывает меня или просто с наслаждением упивается моими страданиями, играет со мной, как с безвольной марионеткой. Тычет в меня палкой и радостно наблюдает, как я бегаю по клетке, не в силах что-либо изменить, – оскалил зубы Евгений. А потом закричал, обращаясь к неизвестной сущности: – Тебя это забавляет, да? Это ты чудовище, а не я! Слышишь?!
Новиков потёр болящие от ослепительного света, глаза и посмотрел на Романа, который открыл рот, но не нашёл в себе силы хоть что-то ответить. Он просто смотрел круглыми от страха глазами и боялся даже моргать.
– Ром, не волнуйся за меня, – сказал Евгений уже совершенно безэмоционально. – Я знаю, что ты никогда не поверишь, но мне нужно бояться вовсе не смерти, а как раз наоборот. Я умирал уже много раз, я испробовал всё, но он постоянно возвращает меня назад, тасует этот чёртов лабиринт и заставляет снова по нему бежать, как лабораторную крысу. Но не-ет, я больше не доставлю ему такого удовольствия. Я буду завершать цикл снова и снова, пока ему не надоест.
– Что значит «уже умирал»? Вас там и в реинкарнацию заставляют верить? – пропищал Роман.
– Тебе пора, – ответил Евгений, тяжело вздыхая. – Возвращайся на рабочее место и проживи остаток дня, не тревожа себя никакими мыслями. Скоро всё это закончится.
– Господи, Женя, что ты несёшь? Ты совсем обезумел. Значит так, послушай меня, ты сейчас же слезешь с этой… штуки, потом мы вместе спустимся вниз и сразу направимся к доктору. Доверься мне – и тебе скоро полегчает.
– Чёрт возьми, я просто хотел, чтобы меня оставили в покое! – зарычал Евгений и с яростью посмотрел на Романа.
Новиков глубоко дышал, ощущая, как шум в голове снова начал нарастать, постепенно поглощая мысли и вызывая вспышки воспоминаний из текущей жизни. Расставание с Катей, переезд, новая работа, алкоголь, в котором пришлось топить свои слёзы, встреча с миловидной блондинкой в баре, буря страсти, но какая-то поддельная, неживая, будто стремление скрыть зияющую пустоту внутри.
Евгений затряс головой и с силой прикусил губу, пытаясь сдержать этот напор. «Хватит чужих жизней, хватит этой лжи!» – всё его нутро буквально кричало в неистовстве, пока рвущаяся наружу инородная личность раздирала Евгения изнутри.
Не в силах больше смотреть на страдания своего друга, вновь погрузившегося в кошмары, Роман вскочил с парапета и буквально стащил Новикова обратно на крышу, пока тот окончательно не провалился в бездну.
– Хватит! Пошёл вон, оставь меня! – кричал Евгений в беспамятстве, пока валялся на крыше.
– Безумный дурак! – выпалил Роман. – Вместо того чтобы убивать себя, лучше «убить» то, что толкнуло тебя на такой отчаянный шаг! Так поступают настоящие мужчины, а не безвольные слабаки. После ухода Кати ты только и делаешь, что бежишь от себя, пьёшь, женишься на первой встречной, сгораешь на работе. Теперь это… Хватит, надоело, я долго закрывал глаза на то, как ты губишь себя, но это уже слишком. Ты сейчас же идёшь со мной к врачу!
Нервы Романа также натянулись до предела. Его внутренняя ярость и обида, копившиеся долгие годы, вдруг вырвались на свободу, и он выпалил всё, что думал о своём друге.
– Замолчи, прошу, хватит! – отрезал Евгений, вскакивая на ноги и демонстрируя налитые кровью глаза. – Мне просто хотелось побыть одному, без этих дурацких нравоучений, неужели это так сложно понять? Но нет, даже сейчас ты продолжаешь зудеть над ухом. Я сам буду решать, что делать со своей жизнью! – Евгений на мгновение затих, пошатнулся на месте из-за шторма в голове, а потом с подозрением посмотрел на Романа: – Ты! Почему в каждом из миров ты всегда оказываешься рядом? Я не думал об этом раньше. Что бы ни случилось, где бы я ни находился, почти всегда я вижу тебя в воспоминаниях? Весь мир вокруг меня меняется, но одно всегда остаётся неизменным. Может, это ты во всём виноват? А, друг? Ответь мне? Ты это со мной устроил?
– Жень, очнись, ты не в себе, – взмолился Роман и в страхе от безумного взгляда своего друга отступал спиной к парапету, выставив ладони вперёд. – Послушай себя, ты безумен.
