Компания друзей продолжила свой путь, моментально позабыв о своём поступке, и переключилась на новые причины подтрунивать друг над другом. Евгений так и не сдвинулся с места. В тот момент всего его мысли были заняты единственным объектом в поле его зрения, и вскоре он понял почему. Через пару минут дверь подъезда открылась и на пороге показалась влюблённая парочка. Внутри Евгения моментально вскипела злоба, взявшаяся буквально из ниоткуда, она вырвалась из тёмных глубин подсознания и завладела его разумом. Даже отсюда, с другой стороны улицы, он смог разглядеть влюблённых. Молодая симпатичная девушка с чуть вздёрнутым носом и миловидной улыбкой, она светилась счастьем и источала нежность, а рядом с ней высокий мужчина с невинным лицом и аккуратно стриженной бородой.
На Евгения внезапно набросилась череда воспоминаний, долго ждавших своей минуты, а вместе с ними целая плеяда эмоций: страх, гнев, опустошённость и чистая, незамутнённая ярость, пропитавшая каждую клеточку его тела. Доцент Максимов, опять он… Всегда он. Ещё один человек, преследующий Евгения во всех мирах и отобравший самое дорогое, что у него когда-либо было. Именно после встречи с ним началась вся череда необъяснимых и трагических событий, и именно он уже в который раз лишает Новикова любви всей его жизни. Как же невыносимо больно было наблюдать, как из дома его бывшей жены выходит Максимов, как она провожает его до выхода из подъезда, как они милуются у входа, обнимаются… целуются. Евгений видел это каждый день, приходя сюда и наблюдая, как доцент местного института заходит в подъезд, пропадает там несколько часов, а потом уходит домой, унося с собой часть души Новикова и частичку его человечности. Он буквально ощущал, как огромный незримый нож втыкается в его спину, как он с каждым их поцелуем всё глубже погружается в плоть, разрывает рёбра и вонзается в сердце. Это причиняло Евгению нестерпимую боль, но он не мог отвести взгляд. Он будто специально напитывался яростью и решимостью, чтобы в нужный момент ничто не смогло поколебать его волю.
Евгений уже знал, что должен сделать. Он недавно уже перешёл эту черту, теперь пути назад нет, ни для одного его воплощения. Новиков полез в карман своего плаща и нащупал там обжигающе холодную рукоятку выкидного ножа. Не сказать чтобы Евгений очень желал новой жертвы, но её жаждало его текущее альтер эго, оно пылало ненавистью, сгорая в этом пламени день ото дня, и затмевало прочие воспоминания. Евгений просто не сопротивлялся, теперь он безвольно плыл в изменчивых водах странных миров.
Алексей Максимов в очередной раз обнял свою новую девушку, не желая с ней расставаться, спустился по лестнице на тротуар, затем снова обернулся и помахал Кате рукой. Девушка мило улыбнулась, послала ему в ответ воздушный поцелуй и поспешила скрыться за дверью. Всё же холод на улице не располагал к долгим прощаниям.
Евгений сжал от злости зубы и немного оскалился, сдерживая разгорающийся внутри него пожар бездумной ярости, чтобы тот полностью не поглотил его разум. Затем крепче охватил рукоять в кармане, поглаживая пальцем сложенное лезвие ножа, и даже начал в предвкушении скрести по нему ногтем.
Новиков с большим усилием поднялся с земли, опираясь о стену, но ни на секунду не выпуская нож и не вынимая руку из кармана. Вся нижняя часть его тела окоченела от холода, отзываясь обжигающей болью, и плохо подчинялась его командам. Отчасти в этом была вина крепкого алкоголя, который ещё цеплялся за его разум, подкрепляя решимость и устраняя лишние страхи. Всё должно закончиться сегодня.
Пошатываясь и не сгибая ног, Евгений вышел из проулка и последовал вдоль улицы за Максимовым, наблюдая за ним с другой стороны и ни на секунду не выпуская из вида. Новиков сверлил взглядом свою цель, крутил в кармане нож и часто дышал, предвосхищая чувство облегчения, когда главный обидчик испустит дух. При этом скрываться преследователю удавалось плохо. Он еле двигался, выглядел неважно и отвратительно пах, хмуро смотря исподлобья через улицу, отчего прохожие шарахались в стороны. Если бы Алексей хоть раз обернулся или посмотрел через плечо, то непременно заметил бы преследование, но он был настолько окрылён после встречи со своей любовью, что вовсе не обращал внимания на весь остальной мир. Впрочем, как и Новиков. Теперь есть только хищник и его ничего не подозревающая жертва.
