Хьюэлл был недоволен. Нет, не просто недоволен – зол. Он ерзал в кресле, пытаясь устроиться поудобнее – без особых успехов. Кто-то подменил его, вот и все! Да, кресло за его столом казалось неотличимым от прежнего, и даже скол на левом подлокотнике имелся точно такой же… но оно явно было меньше. Сиденье оказалось настолько узким, что ему пришлось втиснуться в него, заставив тело согнуться под болезненным углом. Сразу заныла спина. Что за шутки? Кто-то пытался сказать ему, что он слишком толстый? Он знал, что за последнее время прибавил несколько фунтов, но это было его личное дело и, кроме того, ничего неожиданного в этом не было. В последнее время он пребывал в состоянии сильного стресса из-за того, что взял на себя управление проектом «Офис-Менеджер» после смерти Тайлера. А когда Хьюэлл стрессовал, он ел.
Но это не давало никому права подшучивать над ним по этому поводу. Это было низко – и незаконно к тому же. Он собирался выяснить, кто виноват. Повернув бедра в сторону и поднявшись с помощью подлокотников, он кое-как выкарабкался из хватки кресла. Мимо прошел Расти – вероятно, снова в туалет, он вечно бегал туда по три сотни раз на дню, – и Хьюэлл окликнул технического писателя.
– Что это за новое обновление? – осведомился он.
Расти растерянно уставился на него.
– Какое? Какой давности?
– Вышло этим утром.
– Я не рассылал обновления уже несколько недель. Я работаю над тестированием «Офис-Менеджера» и переписываю его диздок.
– Ага? Что же это такое? – Хьюэлл взял со стола стопку бумаг, скрепленную скрепкой. – Ты думаешь, это смешно?
Технический писатель выглядел все таким же растерянным.
Раздраженный Хьюэлл перевернул вторую страницу, постучал указательным пальцем по заголовку «Инструкции по самоубийству».
– Я… я этого не писал!
– Тогда кто это сделал? Ты единственный технический писатель в этой конторе.
– Не знаю, но это был не я.
– Бред сивой кобылы!
– Хьюэлл…
– Для тебя – мистер Пэрриш.
Расти покачал головой и отошел, бросив напоследок:
– Да как скажешь.
Расти, может быть, и был достаточно хитер, чтобы подкидывать ему идиотские вещи вроде «Инструкций по самоубийству», но у него не было средств, чтобы провернуть такой тонкий трюк, как подмена офисного кресла. Тут требовался кто-то более решительный – и более стервозный.
Хьюэлл стал расхаживать вокруг да около рабочих станций программистов, пытаясь выяснить, не стоит ли за этим кто-то из них. У него были сомнения, но…
Он споткнулся и чуть не упал, запнувшись о ногу, торчащую в проходе. Придя в себя, он повернулся и увидел, как Лорен мимолетно взглянула в его сторону.
– Упс, – сказала она. – Извини.
Хьюэлл попер на нее.
– Ты специально подставила мне подножку!
Лорен невинно подняла взгляд.
– Ты о чем, сладенький?
– Спета твоя песенка, – прорычал он. – Я доложу о тебе Крейгу. Не хочу, чтобы впредь ты висела на шее у моих проектов.
– У-у, маленький пуся пойдет к папочке, – протянула она плаксивым девчачьим тоном и повращала кулаками под глазами, делая вид, что вытирает слезы. Вмиг ее тон сделался убийственно-желчным, а взгляд похолодел до минусовой температуры. – Он же у нас тот еще соплежуй.
– Имел я тебя, сука!
– Нет, это я тебя как-нибудь поимею. Я знаю, это ты стер весь мой новый код!
Он пристально посмотрел на нее.
– Ага, обидно? А сама-то хотела меня подставить, накидав мне в браузер порнухи!
– Что? Что ты несешь? Да это даже звучит как бред!
– Давай, оправдывайся.
– Ты ублюдок, Хьюэлл.
– А ты – тупая ковырялка! – Он собрался было уходить, но в последнее мгновение развернулся. – И кроме того, ты подменила мне кресло, да? Признавайся!
Лорен вытаращила на него глаза:
– Ты сам себя послушай, Хьюи. У тебя процессор натурально перегрелся.
– Да мне плевать, что ты обо мне думаешь. В этом проекте тебя не будет.
– Да пошел ты.
Хьюэлл потопал прочь, но дорогу ему преградил вернувшийся Расти.
– Вы никогда не думали, – сказал технический писатель, – что эти типы из «БФГ» нас хотят перессорить друг с другом? Они специально подстраивают эти неурядицы в отделе, чтобы нам тут жизни не было, и…
– Заткнись, – огрызнулся Хьюэлл.
– Ага, чушь несешь, – добавила Лорен.
– Консультанты…
– Вы оба, просто держитесь подальше от меня, – сказал Хьюэлл. Он совершил быстрый обход кабинок и вернулся на свое рабочее место.
«Это мог быть кто угодно», – решил он.
Нужно держать ухо востро.
Никому здесь больше нельзя доверять.
Хулио Ортис прибыл первым из уборщиков дневной смены, и он пришел достаточно рано, чтобы поболтать несколько минут с Марией, труженицей ночной смены и чертовски крутой особой. Он был почти уверен, что она нелегалка – иначе почему бы у кого-то вроде нее оказалась такая дрянная работа? – но это ее только красило. Возможно, она искала брак по грин-карте. В его фантазиях они оба поженились, чтобы она могла стать гражданкой, и сперва притворялись, что любят друг друга, а потом влюблялись друг в друга взаправду. Он знал, что это скорее сюжет фильма, чем что-то из реальной жизни, но, даже если так, он все равно был готов заключить с ней даже и фиктивный брак. А там, глядишь, и до секса дело дойдет.
